Ну, разумеется, она тоже была в растерянности... Быть может, не такой сильной, как сам Донателло, но тем не менее. Отняв ладонь от своей усталой физиономии, мутант молчаливо воззрился на девушку сверху вниз, как всегда очень внимательно и напряженно слушая ее вполне логичные рассуждения. То и дело немо кивая и соглашаясь со всем сказанным, не забыв уже по давно въевшейся привычке ответно стиснуть ее крохотную ладошку в своей собственной, такой большой и грубой на фоне аккуратной лапки Моны Лизы. Впрочем, ящерка вскоре сама же первая ослабила эту нежную, очень бережную и успокаивающую хватку, но лишь затем, чтобы приобнять вконец приозадачившегося гения двумя руками разом. Очень мило прижавшись и уткнувшись лицом в его потресканный пластрон, то и дело напряженно поглядывая куда-то вдаль. Дон, едва заметно улыбнувшись, и сам устремил взгляд вслед собственному клону. Да... Ему тоже было очень и очень не по себе. Не то, чтобы он прям боялся, но... определенно чувствовал себя не в своей тарелке. Пожалуй даже еще сильнее, чем Мона. Думается, не стоит объяснять, почему.

— А вот это хорошая мысль, — пробормотал техник, несколько суетливо выуживая че-под свободной рукой — второй он сам аккуратно приобнимал Лизу за нервозно вздернутые плечи, неосознанно сжимая пальцы поверх скрипучих складок чужой куртки. Не выпуская девушку "на свободу", словно находя в этом своего рода успокоение для взвинченных до предела нервов, Ди спешно набрал обоих своих братьев, потратив с добрую минуту на прослушивание долгих, надсадных гудков. И чем дольше они с Моной выжидали, тем мрачнее становилось и без того обеспокоенное лицо изобретателя... Никто из ребят не реагировал на его вызов, и это даже не столько напрягало, сколько банально нервировало и расстраивало. Ну неужели... неужели так сложно было держать свои черепахофоны не на беззвучном режиме?! Ну хотя бы вибрацию оставить, чтобы не пропустить очередной важный звонок от кого-нибудь из членов родного клана! Не то, чтобы Донни всерьез запереживал такому глухому игнору — на случай реальной опасности, у них у всех была так называемая "тревожная кнопка", которая сработала бы в любом состоянии устройства, даже выключенном. И будь братья в опасности, он бы сразу же об этом узнал. Но нет... Сейчас они просто решили отложить че-поды куда-то далеко в сторонку, банально не желая выходить на связь. И это, естественно, дико его огорчало.

Может, и впрямь задействовать особый режим? Может, хоть так высунут головы из панцирей!

— Не отвечают, — в конце концов, утомленно выдохнул гений себе под нос, убирая черепахофон обратно в подсумок. Движение вышло дерганным и очевидно рассерженным, но это почти никак не отразилось внешне — Донни просто вновь с сомнением покосился на возлюбленную с высоты собственного роста, явно не зная, как ему лучше поступить. Хотя, почему же... Прекрасно зная. — Похоже, придется разбираться во всем самостоятельно. Опять. Послушай... — быстро глянув поверх встрепанной макушки саламандры, Донни вновь опустил взгляд на ее лицо. — Я думаю, нам с тобой лучше... — черепашка вынужденно умолк, заслышав спешную, весьма категоричную реплику Моны в ответ.... и невольно улыбнулся краешком рта. Получилось не очень весело, учитывая общее настроение и ситуацию в целом, но такая решимость явно его позабавила, если не умилила. — Я знаю, что не останешься. Я и сам не хотел бы оставлять тебя здесь одну, даже под контролем Металлхеда, — взяв насупленную мордаху Моны в собственные ладони, Ди с нежностью прижался губами к ее лбу, на мгновение утонув носом в пышной кучерявой челке. — А отвести тебя домой я тоже не могу — не хватало еще, чтобы он узнал, где ты живешь. Или те, кто, вероятно, сопровождают его в тенях, — Дон многозначительно обвел взглядом кажущуюся пустынной арею, где, на самом деле, имелась целая чертова дюжина мест для возможного укрытия и слежки. — Я просто хотел сказать, чтобы ты по возможности держалась от него на безопасном расстоянии. Если он попытается заманить нас в ловушку, мы должны будем определить это как можно раньше и ни в коем случае не дать себя обхитрить. Ни секунды не ослабляй бдительность, хорошо? Металлхед тоже пойдет с нами и в случае угрозы прикроет нам тыл.

Нет, ну... Западня-не западня, но ребята ведь тоже не слепые доверчивые идиоты, верно? Вроде как два главных умника команды, очень осторожные, бдительные и недоверчивые, и, что главное, более-менее способные дать отпор при возможном нападении. Вряд ли Обсу и его вероятным спутникам из Клана Фут удалось бы вот так просто застичь их обоих врасплох, да еще и в присутствии боевого мини-робота. Да, затея все еще казалось чертовски опасной, и вообще до ужаса сумасбродной, но другого способа чуть больше разузнать о дальнейших планах Рене у них, увы, не было.

Если бы только Раф с Майком тоже были здесь... или хотя бы просто на подхвате, блин.

Поразмыслив, Дон снова достал че-под из кармашка на поясе, быстро набрав короткое сообщение и выслав то обоим братьям. Увидят, рано или поздно... и может быть все-таки успеют прийти им на подмогу.

— Ну... идем, — выпустив, наконец, Мону из своих напряженных полуобъятий, Донни торопливым шагом двинулся вперед, при этом деловым жестом "уронив" на нос собственные гогглы. Внутренняя поверхность толстых фиолетовых стекол моментально полыхнула различными надписями и вспомогательными метками, заодно переключаясь в режим ночного видения — так что, гений без особого труда отыскал своего терпеливо замершего в отдалении клона, все это время эдакой нескладной, жутковатой горгулией дожидавшегося их на самом углу крыши. Брр... Едва заметно поежившись, Донателло, впрочем, в несколько точных прыжков достиг нужной площадки, первым оказавшись рядом с Обскьюром и сразу же выпрямившись во весь рост, не сводя с него пристального, настороженного взгляда.

— ...хорошо. Показывай дорогу.

Нет, ну если так подумать... куда ЕЩЕ он мог их отвести? Учитывая, что Рене теперь работал прямиком на Шреддера.

И все равно Дон не мог сдержать красноречивой мины, сперва просто чуть шире распахнув глаза в недобром предчувствии, а затем с несколько обреченным видом подняв взгляд на громоздкую, отчасти инфернально подсвеченную (спасибо что не красным) башню Клана, как и множество других небоскребов, надменно возвышавшуюся прямиком над головами ребят. Да уж, хватило им с Майком тогда одного-единственного посещения... Помнится, тогда Донателло пришлось как следует подготовиться, изучив все возможные чертежи и планы, какие он только смог раздобыть. Все это до сих пор бережно хранилось у него на жестком диске, многократно скопированное и надежно зашифрованное — впрочем, как и вся другая важная для техника информация — но черепашка явно не планировал повторять ту самоубийственную вылазку. Одно дело забираться чуть ли не в сердце вражеского логова ради родного брата, и совсем другое — лезть туда по указке Обскьюра, (якобы) готового любезно раскрыть им все секреты своего гениального создателя. Да, звучало до ужаса соблазнительно... но не настолько!

— Так и есть, — тихо откликнулся Донни на откровенно упадническое замечание ящерки, и сам-то не шибко весело пялясь вслед деловито усвиставшему от них клону. Обс явно делал это нарочно. Ну... Вот так резко и стремительно срывался с места в карьер, хвостатым вихрем уносясь куда-то во тьму, кажется, даже не задумываясь над тем, что ребята могут легко потерять его из виду, а то и вообще плюнуть на эту откровенно сомнительную затею. Что, пытался таким образом еще больше раздуть огонь чужого интереса? Неужели и вправду думал, что на них это сработает?

Ну, раз уж они продолжали за ним следовать — очевидно, это работало. Но уж явно не из пустого любопытства!

Ладно, можно было сколько угодно ворчать и обмениваться опасливо-настороженными взглядами, но, вообще-то, угнаться за "химерой" и впрямь было непросто. Честно сказать, Донателло каждый раз мысленно надеялся, что они с Моной реально потеряют его след и у них, вроде как, появится убедительная причина не мчать за ним следом, но каждый раз темный силуэт Обса вновь на мгновение-другое показывался из чернильно-серой тьмы, мелькая на фоне залитых огнями небоскребов, даруя паре более-менее четкий ориентир, а затем вновь на какое-то время исчезая из виду, так, что даже режим ночного видения не шибко помогал отыскать его в непроглядном мраке, клубившемся промеж близко стоящих друг от друга зданий. В такой напряженной "гонке", когда ребятам то и дело приходилось спешно корректировать свой маршрут, дабы не следовать за клоном совсем уж сомнительными на вид проулками, Донни даже некогда было толком оглядеться по сторонам на предмет возможной слежки. Одно успокаивало — Металлхед неустанно громыхал по крышам где-то позади мутантов, и в случае внезапной атаки мог достаточно уверенно прикрыть им спины. Да и не только спины, ага.

Наверное, именно это и не понравилось Обскьюру в конечном итоге, когда все трое в очередной раз притормозили уже на подходе к башне Клана и клон со сдержанно-скептичной рожей скосил глаза на запоздало подкатившего к ним робота. Слишком шумный, говоришь? Нет, ну глупо было отрицать очевидное. Как бы сильно Дону не хотелось взять его с собой, это было бы реально идиотским решением. С Обсом или без, но гений предпочел бы до последнего оставаться незамеченным здешней охраной. При необходимости, МХ всегда мог подстраховать ребят даже с такого внушительного, на первый взгляд, расстояния, а то и вовсе с шумом и спецэффектом ворваться на чужую территорию, спеша на выручку своим хозяевам. Фигня вопрос, как говорится. Так что, чуть поколебавшись с виду, для пущего эффекта напряженно переглянувшись со своей девушкой, Донни нехотя качнул головой в жесте вынужденного согласия... а затем, дождавшись, пока его двойник в очередной раз угорелой мартышкой сорвется с края крыши и еще немного отдалится от опасливо мнущихся подростков, вдруг плавно вскинул одно зеленое запястье к лицу, пару раз ткнув пальцами в экранчик смарт-часов, доселе надежно "прятавшихся" под рукавом его бежево-серого балахона. На глазах у слегка подзависшей рядышком Моны (а что, так можно было?), металлические пластины на бронированном карапаксе Металлхеда бесшумно разъехались в стороны, выпуская на свободу темный и весьма крохотный на вид дрон-шпион. С едва различимым шелестом поднявшись над макушкой робочерепаха, он почти сразу же бесследно растворился где-то в вышине, будучи слишком мелким, быстрым и неприметным, чтобы его так просто можно было рассмотреть на фоне плотных, залитых мерным свечением облаков. Перехватив на себе чуть подофигевший взгляд подруги, Дон с едва заметной ухмылкой прижал указательный палец к губам... и, мгновенно посерьезнев, уже сам прыгнул вниз следом за Обскьюром, предоставляя Моне самостоятельно "тормознуть" Металлхеда и перевести того в режим ожидания.

Чему ты каждый раз так удивляешься, ну правда...

Само собой, этот тихий, почти неслышный вздох не мог не привлечь внимания техника, вынудив того со сдержанным подозрением скосить взгляд на клона. Пардон? А чего вздыхаем-то? Резко перехотелось их вести что ли? Или досадовал на то, что приходилось так долго ждать ребят буквально на каждом повороте? Что ж, чем бы ни был вызван этот вздох, но Обскьюр не стал раскрывать причин, а просто вновь стремительно рванул из одной тени в другую, попутно изящно перемахнув высокий забор из сетки-рабицы. Двигался он, конечно, весьма и весьма шустро... настолько, что ему даже не приходилось задумываться о какой-то особой маскировке. Просто рраз — и вот он уже на другой стороне ярко освещенной проезжей части, лишь на доли мгновения промелькнув под лампами уличных фонарей. Наверное, даже если тут были камеры, они бы его не засекли вовсе, с их-то низкой частотой смены кадров. А вот Дону с Моной приходилось действовать куда осторожнее... Так что, нравилось ему это или нет, но Обсу пришлось еще немного поторчать на одном месте, ожидая, пока ребята поочередно, то и дело воровато озираясь, переберутся сперва через дорогу, затем — через упомянутую ограду, должно быть, потратив на это ощутимо больше времени, чем ему хотелось бы.

Ну, извините.

Да и оказавшись на внутренней территории башни... Сложно было ожидать от вечно осторожничающей парочки, что они не напрягутся еще сильнее прежнего. Ушки на макушки, глазки на затылке, и все такое, да. Особенно у Донателло: их проводник, к счастью, даже не догадывался о том, что черепашка безостановочно "сканировал" местность с высоты... точнее, его дрон сканировал, передавая изображения с камеры прямиком на внутреннюю поверхность линз чужих гогглов. Безостановочно записывая, фотографируя, анализируя... Оставалось надеяться, что сосредоточенный покерфэйс Дона не выдаст Обскьюру этой маленькой хитрости! Ведь он тоже, в какой-то степени, им доверился. Если это вообще можно было так назвать.

— Да, готов... Но мы не станем заходить внутрь, — на всякий случай, уточнил гений в ответ на его вопросительную реплику. Обс не стал ничего на это отвечать, как видно, заранее предвидев такое условие. И пока тот уверенно (и быстро!) взбирался вверх по каменной стене, Донни, в свою очередь, немного притормозил, опустившись перед Моной на одно колено, панцирем по направлению к последней — давай... цепляйся, дорогая. Не то чтобы Дон сомневался в ее, кхм, альпинистских способностях, но путь предстоял не самый близкий, и высота тоже была приличная. К тому же, они, на минуточку, вплотную подобрались к стану врага, в сопровождении далеко не самого доверенного им лица, так что Дон предпочитал держать ситуацию под максимальным контролем. Чтобы, в случае чего, не тратить драгоценные секунды зря и вовремя оказаться рядом с Моной, и не отвлекаться лишний раз на возможные проблемы с ее стороны. К счастью, его собственный беглый анализ, а также подробная съемка с высоты показывали, что им вполне по силам этот "маршрут" — а будь оно иначе, Донателло вряд ли бы решился на этот подъем. Их с Моной безопасность (особенно безопасность самой Моны) в текущий момент стояла перед техником на самом первом месте — а уж потом шло все остальное. Потому, покрепче ухватив бедра ящерки, что к тому моменту уже послушно взобралась ему на карапакс, Донни со всей возможной предосторожностью последовал за Обсом — теперь уже куда-то наверх... Аккуратно перескакивая с одного выступа на другой, стараясь по возможности пореже смотреть вниз — обычно они с братьями не забирались ТАК высоко, держась, так скажем, поближе к асфальту. И вопрос Моны звучал вполне резонно: действительно, как долго им еще так карабкаться?

К счастью, не особо долго... Всего-то несколько этажей — учитывая общую высоту башни (и королевские запросы самого Рене), это было реально немного. Но даже так, технику (да и Обскьюру) понадобилось сделать небольшую остановку, втроем расположившись на одном из широких карнизов, словно бы нарочно сделанном для таких вот коротеньких привалов. Тут Дону все ж таки пришлось ссадить Лизу со спины, простите, панциря, и немного размяться, параллельно с этим вновь украдкой переключившись на камеру в дроне — последний неслышно завис где-то высоко над головами отдыхающих мутантов, помогая оценить дальнейший маршрут. Ну... в принципе, и эти последние, "ступенчатые" ярусы не казались таким уж серьезным препятствием на пути к цели. Может, было бы лучше оставить Мону здесь? Нет, плохая идея, он не должен оставлять ее без присмотра, тем более на такой верхотуре. Также, еще немного "покрутив" затекшими плечами и с приглушенным хрустом размяв шею, Донни вновь решительно подхватил девушку на руки — ладно, погнали дальше!

— Держись крепче, — предостерег он свою желтоглазую спутницу, уже заведомо прикидывая, как лучше использовать "рельеф" постройки, чтобы облегчить дальнейшее восхождение. Вроде бы эдакая лесенка, а вместе с тем поглядите на эти внушительные расстояния между выступами! Еще и ветер вон какой — у ребят даже не получалось больше разговаривать шепотом от этих громких, донельзя унылых завываний, благополучно глушивших все прочие звуки включая их собственные голоса. Может, не поздно еще было развернуться и отказаться от этой сумасбродной и безумно рискованной миссии?

Эй, ну не в паре десятков метров же от "финиша"! Это было бы даже глупее, чем вся их вылазка в целом.

— Заметка... на будущее, — сосредоточенно пропыхтел юноша промеж делом, обращаясь к напряженно хватающейся за него саламандре, не то пытаясь отвлечь ее, не то подбадривая себя самого, а может, и то и другое сразу, — ...предусмотреть какие-то... вспомогательные... инструменты... для таких... восхожде-#$@#!! — так и не доведя фразу до конца, Дон вдруг сдавленно не то выматерился, не то взвизгнул фальцетом (ох слышал бы его сейчас Майки! до конца дней своих передразнивал бы этот чертов писк), со всей леденящей душу внезапностью провалившись одной ногой вниз — это здоровых размеров кусок фасада отломился прямо под слоновьей ступней изобратетеля, банально не выдержав веса массивного черепашьего панциря и всех прилагавшихся к нему мускулов! Уж как бы Донни не осторожничал, а предусмотреть подобное было не так-то просто, равно как и вовремя среагировать. Так или иначе, но юноша реально попытался сделать хоть что-то, истерично торопливо схватившись рукой за край следующей платформы — и ожидаемо заскользив пальцами по ее гладкой как зеркало поверхности.

Чертова башня Шреддера с чертовой понтовой облицовкой из чертового черного мрамора!!

И как он вообще оказался в такой ситуации...

Вопрос риторический, конечно. Тут остерегайся или нет, а глупые случайности никто не отменял; и все же, Донателло мысленно ругал себя почем зря. Ладно еще самому так провалиться, не в первый раз уж, но не с Моной же на панцире! К счастью, девушке хватило ума (и инстинкта самосохранения) покрепче облапить своего нерасторопного дружка, и едва ли он при всем своем желании смог бы сейчас уронить ее вниз. Но это, увы, ни капельки не улучшало сложившуюся ситуацию, только лишь удерживало ее на грани тотального фола!

Нет, наверное, в конечном итоге Донни нашел бы способ вскарабкаться обратно... Просто с бОльшим трудом, нежели обычно, учитывая, как тяжело ему в принципе было цепляться за эти мокрые гладкие камни. Очень скользкие и, как выяснилось, хрупкие, несмотря на то, что сделаны из мрамора. Но пока что он просто висел на вытянутых руках, чуть покачиваясь и сдавленно чертыхаясь сквозь стиснутые зубы, спешно отыскивая, за что бы еще ему ухватиться... А хуже всего то, что уже спустя несколько мгновений на бледные лица подростков упала тень их молчаливого проводника. Зубастого, когтистого и вообще довольно зловещего, неизвестно когда успевшего подобраться к ним на пугающе близкое расстояние! Чуть шире распахнув глаза под бледно-фиолетовыми стеклами гогглов, черепашка с утроенным рвением заработал мозгами, спешно оценивая их с Моной шансы на выживание.

Если Обскьюр воспользуется их откровенно бедственным положением и решит атаковать... Что он, Донателло, сможет против этого сделать?

Однако прежде, чем гений успел что-нибудь предпринять (да хотя бы просто выхватить одной "свободной" рукой спрятанный в кармане мини-электрошокер), Обс уже деловито протянул ему свою лапищу — к счастью, ту, что поменьше да попроще, — и, перехватив с опаской вытянутое ему навстречу запястье Дона, начал с пыхтением затягивать последнего обратно на выступ. Не сказать, что техник был прямо-таки в шоке от проявленного клоном милосердия, но ему стоило больших усилий скрыть от него свои подлинные эмоции — изумление, недоверие, тревогу... в конце концов, банальное облегчение. Наверное, Мона испытывала примерно схожие чувства, но предпочла сперва забраться на относительно твердую устойчивую поверхность и помочь Обсу с другой стороны; благодаря сплоченным усилиям обоих мутантов, теперь уже и сам Донни оказался в безопасности, с приглушенным стуком бухнувшись низом панциря рядом с тяжело отдувающейся ящеркой.

— Прости,, — негромким, но полным искреннего покаяния голосом обратился техник к своей усталой подруге. Жутко хотелось коснуться ее все еще немного бледного от пережитой ими эмоциональной встряски лица, но ладони были слишком грязными, так что Дон просто виновато улыбнулся ей со своего места... а затем вновь обратил взгляд на как всегда невозмутимую (непроницаемую) физиономию клона. Тот, к слову, тоже перед ними извинился, но затем шустро умотал куда-то наверх, предлагая едва-едва пришедшим в себя ребятам продолжить путь. — Спасибо, — тем не менее, успел-таки сказать Донни, куда-то ему в затылок... пока тот окончательно не скрылся из виду, махнув хвостом где-то парой ярусами выше. — Я в порядке, — проводив его взглядом, Донателло, наконец, поднял задницу с земли... простите, с выступа, разумеется, не без помощи тревожно заглядывающей ему в глаза саламандры, и коротко отряхнул свой плащ. Помогло это мало, учитывая, как сильно успела промокнуть ткань. — Правда, прости, мне следовало быть внимательнее, — он слабо, с досадой поморщился собственной неловкости. Чуть не убил их обоих, ну... при том даже без помощи Обскьюра или футов. А ведь, казалось бы, так хорошо изучил маршрут заранее, искренне постаравшись предусмотреть все возможные опасности. Ну, как говорится, всего на свете не предскажешь. Вздохнув, Дон теперь уже сам покрепче стиснул перепончатую ладошку Моны в своей собственной огромной лапе. — Ладно... Теперь, когда мы знаем, что эти выступы не такие уж и крепкие, стоит быть вдвойне осторожнее. И нет уж, лучше ты иди первая, а я буду подстраховывать тебя снизу. Так безопаснее, — ну да, безопаснее для самой Лизы, учитывая, что в случае очередной неудачи ей не придется падать вниз в обнимку с изобретателем, и ловить рожей его громоздкий карапакс — тоже. Ну и ее саму, в случае чего, непременно подхватят, да.

Не то, чтобы Дон сомневался в ее способностях скалолазания, просто так реально было... спокойнее?

Но уже под самый верх Донателло все же предпочел влезть на карниз первее своей девушки, чтобы аккуратно подать ей руку и помочь без приключений одолеть самую сложную часть участка — и самую опасную. Учитывая, что именно здесь начинались большие панорамные окна, больше напоминающие сплошную стеклянную стену. Здесь троица была особенно... заметной и оттого еще более уязвимой. Само собой это тревожило и напрягало не на шутку, но деваться было уже некуда. К счастью, даже на таком хорошо просматриваемом участке, нашлось местечко для игры в прятки, коим ребята немедленно воспользовались, сгрудившись вплотную и смешно выглядывая из-за угла, точно в каком-то детском мультике — три головы по вертикали, одна над другой, как лампочки на светофоре. Но открывшаяся их взорам картина была настолько пугающей, странной и вместе с тем необъяснимо увлекательной, что никому даже в мысли не пришло смеяться над своим нелепым положением.

Ну просто сюр какой-то, не иначе. Или причудливый спектакль с совершенно неподходящими своим ролям актерами. Или окно в альтернативную вселенную. Или чей-то больной сон... Вариантов крутилось великое множество, но, увы, реальность в очередной раз доказала, что может быть гораздо удивительнее любой, даже самой неадекватной фантазии. Донателло сам не заметил, как по мере наблюдения за чужой жизнью (можно ли это было так назвать?) молчаливо накрыл ладонью нижнюю часть лица, не то, чтобы пугливо прикрывая рот на типично женский манер, но явно пребывая в глубочайшем ахуе замешательстве. Наверное, будь на его месте любой из трех братьев, реакция была бы куда менее... озабоченной, наверное. Шок шоком, но именно Донателло в первую очередь думал о том, до чего все это было неправильно, в первую очередь с морально-этической точки зрения. Сколько уже раз он впадал в глубочайший ступор или даже откровенное бешенство (Он. Донателло. В бешенство) при одной только мысли о том, сколько разных законов нарушает Лизард своей антинаучной деятельностью — не только простых "человеческих" законов страны, в которой они пускай скрыто, но живут, но законов природы, самого устоявшегося миропорядка, черт его дери! А ведь Дон и сам был далеко не образец послушания, несмотря на всю свою честность и принципиальность. Тоже мог нарушить правила при желании, из банального любопытства или же стремления совершить новое удивительное открытие. В этом плане Рене, конечно, далеко обошел своего юного врага... Так далеко, что при всем желании не угонишься, если бы только это желание вообще у него возникло!

Так ничего и не ответив равнодушно что-то поясняющему ему Обсу, кажется, даже толком не вслушиваясь в его слова (что, на самом деле, было отнюдь не правда, он очень внимательно его слушал), Дон лишь на мгновение оторвал взгляд от массивной фигуры Менесо, быстро глянув в направлении упомянутой двери... а затем вдруг, ничего не произнося, резко, но вкрадчиво отошел прочь от окна, пройдясь чуть дальше по узкому каменному карнизу. Не очень далеко, все еще избегая оставлять Мону наедине с Обскьюром и ни секунды не прекращая держать их обоих в поле своего зрения... буквально на пару метров в сторону. Но видно было, что технику уже не до былых подозрений в адрес своего клона. Ему было одновременно тошно и мерзко чуть ли не до рвотного позыва, и вместе с тем он ощущал глубокую, едва контролируемую злость. В который уже раз Лизард своими поступками умудрялся довести юношу до белого каления... Хуже этого, пожалуй, было только когда он узнал, что этот негодяй сотворил с его возлюбленной несколькими месяцами ранее. Или когда неожиданно вернулся после кажущейся "гибели" в недрах городского коллектора.

Незадавшиеся генные материалы... Ну да, стоило догадаться. Не с первой же попытки ему удалось достигнуть поставленной задачи по созданию аж четырех разнокалиберных копий своих черепашьих недругов. Дону не хотелось даже и думать, сколько было неудавшихся экспериментов до этого... И все же, ему приходилось об этом думать. Равно как и о том, что ему теперь предстояло сделать с имеющейся информацией и самими клонами.

Наверное, прошла целая вечность перед тем, как глубоко замкнувшийся в своих мыслях Донателло, наконец-то, вновь подал голос, обращаясь к терпеливо и вроде как абсолютно равнодушно наблюдающему за ним Обскьюру.

— ...как именно ты хочешь чтобы я тебе помог?

Уверен он! Ему бы его уверенность.

Донателло отчасти раздраженно дернул головой в ответ на безмятежную реплику клона, отвернувшись и в неком отрешенном, но вместе с тем предельно нервозном настроении принявшись мерить шагами узкий мраморный карниз — разумеется, так, чтобы его не заметили со стороны огромного панорамного окна. Явно крепко так призадумавшись над всей этой ситуации в целом и словами Обскьюра в частности... Но пока что, как назло, ничего умного в голову не лезло. Возможно, потому, что он все еще был весь на эмоциях. Ну какое тут здравое рассуждение, в таком-то подбешенном состоянии? Нет, ему явно следовало подуспокоиться и взглянуть на это дело более трезвым и критическим взглядом... А пока что мысли мешались, путались и сталкивались друг с другом, создавая настоящий хаос в голове обычно спокойного и рассудительного изобретателя.

Пора бы ему уже привыкнуть к тому, что он... в смысле, они с Моной имели дело с самым отвратительным и беспринципным существом в Нью-Йорке, если не на всем североамериканском материке. Ну, не считая Шреддера.

Остановившись, Дон все также молча развернулся вслед деловито почапавшему куда-то Обсу, проводив его отчасти напряженным взглядом. На секунду-другую банально забыв, что тот все еще играет роль "двойного агента" и может в любой момент как ни в чем не бывало вернуться к себе в логово, и в глубине души немного даже встревожившись за него. Но волноваться, кажется, было не о чем, так что, ребятам не оставалось ничего иного, кроме как терпеливо дожидаться его возвращения. Да-да, прямо на стене башни, в нескольких десятках, или даже сотнях метрах над землей, под порывами холодного пронизывающего ветра — к счастью, не очень сильными. Возможно, этой краткой передышкой можно было воспользоваться как раз для того, чтобы немного "остудить" кипящую голову... Однако Дон банально не успел погрузиться обратно в свои напряженные думы, привлеченный тихим голоском незаметно приблизившейся к нему саламандры. И когда она успела взять его за руку?

Честно сказать, он даже не знал, что ей ответить — то есть, знал, конечно, но любые утешительные слова сейчас едва ли смогли бы в полной мере облегчить груз вины на чужом сердце. Мона всегда была ужасно совестливой, и в этом они, на самом деле, были чертовски похожи друг на друга. Так что, кто как не Донателло знал, что она будет еще долго и упорно грызть саму себя за вещи, которые она не могла предсказать заранее и не сумела исправить впоследствии. Точно также, как и он сам.

И все же...

— Не надо, — наклонившись, техник с тихим вздохом прильнул губами к чужой макушке, на пару ближайших минут заключив девушку в легкое, утешительное полуобъятие, эдак покровительственно накрыв лапой ее напряженно вздернутое плечо. — Того, что случилось, уже не исправить, а чего не случилось — того, слава богу, не случилось. А значит, нечего забивать этим голову... Черт, — он вдруг натужно потер сморщенный лоб пальцами свободной руки, — я начинаю говорить как Мастер Сплинтер, только и вполовину не так изящно. Гм... Ладно. Просто... давай лучше думать, как предотвратить то, на что мы еще можем хоть как-то повлиять, — они немного помолчали, отчасти сиротливо прижимаясь друг к другу... а затем синхронно перевели взоры на ярко освещенное окно в стороне, словно бы запоздало сообразив, что, вообще-то, могут пронаблюдать и за Обскьюром тоже.

Не сговариваясь (поразительная у них, все-таки, связь, почти на грани телепатической), ребята подкрались обратно к оставленному ранее "пункту наблюдения" и вновь с предельной осторожностью высунули головы из укрытия; как раз в тот момент, когда клону не повезло напороться на самого Рене собственной персоной, во всем его пугающем и смертоносном великолепии.

Просто здравствуйте, просто как дела...

Донателло аж бесшумно глотнул, при этом сам не заметив, как скрыл зрачки под белой пеленой: было одновременно и страшно, и ненавистно в очередной раз увидеть их злейшего врага — пускай даже промельком, воровато заглядывая в чужое окошко и старательно прячась от встречного взгляда в глухой темноте ночи. Впрочем, они с Моной почти сразу же дружно (эгейн) нырнули обратно в тень, не желая лишний раз подставлять беднягу Обса. Тому и без них приходилось тяжко... И все ж таки Донни попытался углядеть напоследок, что же скрывалось там, по другую сторону двери, из которой только что вышел громила Лизард. Увы, с такого ракурса и расстояния это не представлялось возможным, и подростки вынужденно отодвинулись прочь от стекла, смирившись с тем, что все равно не смогут увидеть ничего ценного. Оставалось лишь и дальше терпеливо дожидаться возвращения Обскьюра...

И тот не заставил себя ждать, довольно-таки шустро вернувшись обратно к тревожно переглядывающимся между собой мутантам, таща какие-то весьма подозрительные на вид колбы. Что Дон, что Мона ожидаемо подобрались, неотрывно уставясь на протянутые им химикаты — кто с легким, подозрительным прищуром, а кто с откровенным любопытством. Но даже Донателло, со всей его хвленной предосторожностью, тоже не мог удержаться, чтобы не сунуть свою заинтригованную мину поближе, во все глаза рассматривая содержимое одной из склянок, любезно приподнятой саламандрой повыше — так, чтобы ее приятель тоже видел. Загадочная субстанция сильно походила на мутаген Лизарда, только отличалась от нее оттенком, и у Донни поневоле завозилось в мозгах до крайности смелое (и вместе с тем довольно неприятное) подозрение... Не прям чтобы твердая уверенность, что это именно ретромутаген, как об этом открыто заявил Обскьюр минуту спустя, скорее, просто догадка, что это вещество могло быть чем-то схожим по химическому составу и влиянию на человеческий либо мутантский организм. И ведь как угадал... черт подери.

Реакция юноши, впрочем, была куда менее выраженной — в отличие от шокированной ящерки, Донателло лишь распахнул глаза чуть шире прежнего и адресовал Моне быстрый, донельзя встревоженный взгляд. Честно говоря, он давно предполагал, что в загашнике Рене могла находиться подобная... разработка. Другое дело... другое дело, он не ожидал, что она вот так просто (и скоро) окажется в их с Лизой руках. И испытывал по этому поводу довольно смутные и разрозненные чувства, которые пока что не мог толком сформулировать. Тут и ожидаемое волнение, и восторг, и нервозность, и... страх, пожалуй, но сейчас все эти эмоции были не к месту, и Донателло усилием воли задвинул их подальше на задний план. Голос его, впрочем, все равно заметно дрогнул не то от волнения, не то тревоги, когда он аккуратно перехватил у Моны эту колбочку — как если бы та могла случайно опрокинуть на себя ее содержимое. Нет, ну мало ли. С такими вещами точно следовало быть поосторожнее, тем более им двоим!

— Он действует только против мутагена Рене? Или сработает на любом мутанте? — это были действительно важные вопросы, и Дон хотел знать ответы немедленно... А получив их — с плохо скрываемой дрожью в лапах осторожно вложил склянку обратно в бокс. Окей, не совсем "ретро" — скорее, тот же мутаген, только в профиль... простите, с человеческой составляющей. Обратно в черепаху его не обратит, хвала Дарвину, а вот в гуманоида — вполне возможно. Уж Мону так точно! — Сколько его еще у Лизарда? — Дон, наконец, отвлекся от разглядывания опасной и в то же время поистине драгоценной субстанции, вновь устремив на Обса предельно собранный и внимательный взгляд. Еще один важный вопрос — не дай боже Рене заметит пропажу нескольких больших ампул!