Оказавшись за столом перед Хелметом, Кейси почувствовал себя как-то неудобно, словно был на экзамене в школе, и учитель, вызвав его к доске, задавал сложные вопросы. Он молча выслушал монолог Фаера о Афганистане, дорожной езде и прочих мелочах, на деле могущих оказаться весьма важными. На каждое его предложение в голове Джонса возникала сотня вопросов, но задавать их в лоб, перебивая Хелмета, он не решался. Когда его собеседник потянулся к рюмке, пообещав пооткровенничать к концу бутылки, Джонс неуверенно ухватился за свою так, словно они и правда были где-то в Сомалийских джунглях и Фаер дал ему пулемет с просьбой прикрыть спину. Задача Кейси предстояла, прямо скажем, не из легких, ведь до этого он не выпивал в таких количествах, которые поглотить сегодня ему только предстояло. А Фаер сказав первый тост, легко опрокинул рюмку в себя, и собственно, не особо дожидаясь паренька, продолжил свой рассказ, так как будто выпил не рюмку текилы, а стаканчик воды. Пластиковый такой, грамм на двести пятьдесят.
- За знакомство. – опомнился Кейси и перевернул рюмку в рот, жадно заглотив терпко пахнущее зелье, которое огненной лавиной покатилось по его горлу, заставив потянуться к закуске, будто к спасительному противоядию, от этой отравы. Чем там закусывают текилу? Лимоном вроде? Гадость оказалась несусветная, но зато стало несколько легче и Джонс снова смог воспринимать слова которые говорил Фаер, подняв на него свой взгляд, который до этого бешено шарил по столу, как солдат перед наступающим врагом шарит по цинку в поисках последних патронов.
Так вот, оказалось, что он был похож на него, в смысле Хелмета, в юности. Кейси это удивило и порадовало, потому что он подумал, что может быть когда-то станет таким же крутым защитником человечества, как и Фаер. Но вот только что это была за фраза насчет сброда? Нет, Фаер прав, конечно, и кому как не Кейси знать, кто проживает в трущобах и в каких людей иногда могут мутировать люди в этом аду на земле, без мутагена, а только при помощи алкоголя, наркотиков и прочих пороков цивилизации. А история продолжалась и правда была какой-то незаурядной, если не считать того что Фаер оказался из детдома, а значит никого у него не было, ну, кроме, может быть, девушки. Девушкой в доме Хелмета и не пахло, ну или она была такой же, как Ангел или Эйприл. Что у одной, что у другой дома постоянно творил творческий беспорядок в той или иной форме.
В конце концов, Фаер замолчал, закончив фразой о том, что на моряков девушки вешаются, и Джонс, слегка улыбнувшись и отведя взгляд, позавидовал ему, подумав, что наверно будь он таким как Фаер, на него может быть тоже повесились бы одна-две. Однако, пока что в личной жизни Ночного мстителя происходила какая-то ерунда, которая никак ни вязалась с нормальными отношениями, которые можно было бы завести с девушкой. Ну, разве что опять таки к Ангел или Эйприл, которых, похоже, ничего не пугало, ни мутанты, ни Фут, ни другие опасности города, как и его, Кейси. Вновь поглядев на Хелмета, который снял очки, он невольно вздрогнул, увидев его глаза. Сложно сказать, что поначалу напугало его, свет из этих глаз или то, что они казались иными. Именно иными, а не ненастоящими, какими бывают стеклянные глаза. Кашлянув, и слегка качнув головой, заодно отведя взгляд от его глаз, только бы не смотреть в них долго, Кейси щелкнул ногтем по рюмке, как бы приглашая продолжить, а сам попробовал перехватить инициативу.
- Даже не знаю. Ты мне показался таким правильным, четким, ну, будто защитник человечества, типа полицейского, которого играет Брюсс Виллис в крепком орешке. – алкоголь пусть и в малых количествах придал смелости, и Джонс с горем пополам перешел на ты: - Ну и знаешь, я ведь тоже из трущоб, и каждый день, ходя по этим улицам, смотрю на это все… - Кейси кивнул в сторону окна, за которым был двор, в который они заехали совсем не давно на машине Фаера, и который, на все сто процентов становился совсем недружелюбным ночью: - Вижу что происходит вокруг, и… - Джонс запнулся, поглядев Хелмету в глаза, надеясь увидеть там если не понимание, то поддержку: - я не хочу такой жизни. Я хотел бы, - медленно начал он, проговаривая каждое слово и шаря взглядом по столу, переходя от рюмки к закуске, от закуски к бутылке и снова возвращаясь обратно, по замкнутому кругу: - чтоб даже в этом грязном районе было все спокойно хотя бы пару ночей в неделю. Хочу, чтоб вечером не нужно было одевать маску и брать клюшку, чтоб сходить в магазин. Хочу перестать бояться за своих друзей, в конце концов. – он поставил локти на стол и потер руками виски, чувствуя, что даже дать определение не может тем чувствам и желаниям что рвутся изнутри, а не то чтобы донести до него какую-то общую идею, цель в жизни, если это можно было бы так назвать: - Я многого прошу, да? – он снова поглядел ему в глаза, но на этот раз с горькой усмешкой, убрав руки со стола: - Мне показалось… - Кейси вкинул палец правой руки вверх: - показалось, что и ты и я стремимся к одному результату, просто в разных местах. На разных фронтах, если так можно сказать. – закончив он замолчал, поглядев в окно. Да, пройдет несколько часов, солнце закатиться за горизонт и тьма упадет на Нью-Йорк, окутав его своей прочной сетью. И тогда на улицах начнется война. Не зримая для простого глаза престижных районов, тихая, почти невидимая. Н она начнется, хотят или нет этого жители трущоб, полиция, он, Хелмет… еще несколько десятков тысяч человек из неблагополучных районов.