[AVA]http://sg.uploads.ru/McdHy.png[/AVA]

Ну, коли уж говорить начистоту, Донателло и его братьям было далеко не в первой оказываться вот в таких вот странных, отчасти даже нелепых ситуациях. Жизнь четверки юных мутантов вообще отличалась редкостным разнообразием: их попеременно бросало то в соседние измерения, то в неизученные глубины космоса, то назад либо вперед во времени... Словом, приключений хватало. И в какой-то момент Донни даже перестал им удивляться... Ан-нет, показалось. Все-таки не перестал!

Нет, ну правда, это было уже что-то новенькое.

"Просил же ничего не трогать!..." — мысленно простонал гений, впрочем, удержавшись от откровенного скулежа в адрес своих нерасторопных друзей. Тем не менее, он почти не сомневался в том, что во всем случившемся с ним повинен тот злополучный рычаг в лаборатории, на который столь неосторожно надавил балда-Майкстер. И почему тот вечно совал нос куда нельзя?! — "Ну, попадись ты мне...!" — понимая, что в данный момент он все равно ничем не сможет себе помочь, Дон еще разок мрачно огляделся по сторонам, соображая, что же ему делать дальше. Ладно... хорошо, допустим, это и вправду собачья выставка, причем довольно-таки большая. Окей. Выставка — это, хвала черепашьей праматери, не боевая арена трицератонов, в ней нет ровным счетом ничего страшного или опасного для жизни. Ему даже двигаться не нужно, знай себе стой ровно и не рыпайся, пока на тебя дружно пялится чуть ли не весь зрительный зал... Подобное чересчур пристальное внимание, конечно же, не могло не смущать тихоню-изобретателя, равно как и постоянные касания чужих ладоней к собственному поджарому, мелко дрожащему от напряжения телу, но Донни вполне мог это вытерпеть. Он даже втайне порадовался такому обстоятельству — все лучше, чем с пронзительными воплями удирать от голодного ти-рекса в доисторических лесах Пангеи, или жестами изъясняться с шестирукими обитателями Ганнимеда... И все-таки, Донни еще предстояло как-то выбраться из этого места, а значит, расслабляться ему было некогда. Во-первых, умнику следовало как можно скорее выяснить свое точное местоположение и ретироваться с глаз его нынешнего "хозяина". К слову, о хозяине... Донателло украдкой скосил глаза набок, рассматривая стоящего рядом с ним человека. Вполне обычный на вид гражданин, не очень-то высокий и крепкий... Такого ничего не стоит опрокинуть на обе лопатки, или одним рывком выдернуть поводок из руки, но только не здесь. "Слишком много людей," — решил Ди, еще разок внимательно осмотревшись. Не то, чтобы это казалось такой уж большой проблемой, но механик не хотел разводить лишнюю панику среди местного населения. Будь он чуть поменьше размером, то смог бы под шумок затеряться в толпе, но с такими внушительными габаритами, какие были у него сейчас, это казалось довольно... затруднительным. Не удержавшись, Донни с нарастающим любопытством перевел взгляд на свои собственные, не в меру длиннющие, жилистые лапы с внушительными когтям. И какой же он породы, интересно узнать? Дог? Волкодав? Юноша поневоле задумался, перебирая в памяти названия всех известных ему собачьих пород, но в этот момент его шею и голову ощутимо дернули вверх — а ну-ка, стой прямо, дружок! Донателло раздраженно встряхнулся, но покорно замер у ног своего владельца, с присущим ему вселенским терпением дожидаясь, пока вся эта канитель, наконец, закончится, и он сможет если не сбежать отсюда, то хотя бы размять затекшие конечности. В самом деле, бедные животные...

"Кажется, дело уже подходит к концу," — подумал он несколько минут спустя, со сдержанным интересом наблюдая за продвижением очереди впереди него. Видимо, ему повезло перенестись сюда уже чуть ли не под самый конец выставки... Что ж, неплохо. Чем быстрее он покинет это огромное, но ужасно душное помещение, тем скорее окажется на свободе и направит свои стопы... пардон, лапы, домой. Дон еще немного потерпел чужие касания и замеры, а затем хозяин, наконец-то, ослабил туго натянутый повод, и парень с облегчением свесил лобастую голову к полу, чувствуя, что не отказался бы сейчас от сеанса профессионального массажа. Интересно, а собакам такой делают? Лишь стоило Донни на мгновение замечтаться о чем-то подобном, как с его тяжелых, влажных брылей вдруг шустро сорвалась тяжелая и вязкая капля слюны. Заметив это, техник спешно облизал губы, но, кажется, тем самым еще больше усугубил эту проблему — теперь слюна сочилась практически бесконтрольно, заливая гладкий пол под его лапами. — "Да что же это...!" — какое-то время, бедолага отчаянно сражался с этим импровизированным водопадом, безостановочно фыркая, глотая и облизываясь, но так ничего и не смог с ним поделать. Единственное, что он понял — так это то, что при высоко поднятой голове слюна текла не столь обильно. Вроде бы.

— Сидеть, — за всей этой молчаливой борьбой, Донателло даже не сразу сообразил, что обращаются конкретно к нему. — Кому сказал? Сидеть, — незнакомец, зовущийся "хозяином", слегка раздраженно нажал ему ладонью на круп, и гений запоздало выполнил эту нехитрую команду, с размаху бухнувшись задом на истоптанный ковер. Ауч... Да, пожалуй, ему еще только предстояло свыкнуться со своим новым телом! — Молодчина. Жди здесь, — кисло пронаблюдав за тем, как человек привязывает второй конец поводка к металлической ограде по соседству, Донателло с молчаливым достоинством принял его скупую ласку и, наконец-то, остался наедине со своими мыслями о побеге. Только тогда новоиспеченный дог позволил себе оживленно покрутить ушастой головой по сторонам, размышляя, как поступить дальше. Самостоятельно отвязать поводок он бы, конечно же, не смог, равно как и сдвинуть с места тяжелую перегородку... Нет, ну может быть ему и хватило бы на это сил, но не бежать же отсюда с громоздким куском арматуры за спиной! Может, перегрызть ремешок, пока никто не смотрит?

— Эй, красавчик...

"Ась?" — вздрогнув, мутант недоуменно навострил то одно, то другое ухо, прислушиваясь к этому новому и довольно странному по звучанию голосу... А затем, спохватившись, с удивлением обернулся на чужой зов. Но даже тогда ему понадобилось еще несколько мгновений, чтобы сообразить, откуда именно его окликнули — растерянно порыскав взглядом туда-сюда, дог, наконец, уставился на прутья большой собачьей клетки рядом, только сейчас заметив внутри нее еще одного кобеля. А точнее сказать, суку — кажется, колли или овчарку, так сразу и не поймешь, за решеткой-то. Прищурившись, Донателло с растущим смятением потянулся носом к переноске, гадая, не ослышался ли он. Неужели эта мадам и впрямь пыталась с ним заговорить? Честно говоря, Донни уже мысленно подготовился ко всему, включая охоту на кошек и поедание пресного собачьего корма, но вот тот факт, что другие псы обладали способностью копировать человеческую речь и общаться друг с другом на каким-то примитивном, но все-таки доступном пониманию уровне, стал для него поистине внезапным откровением. Таким, что Дон аж пасть приоткрыл от изумления, во все глаза уставясь на свою невольную собеседницу. Все-таки, он привык считать собак и других животных именно что, ну... животными! Безмолвными существами, действующими под влиянием инстинктов, но уж никак не проблеска разумной мысли! Выходит, он все это время жестоко ошибался?...

"Но, погодите-ка... я знаю этот голос!" — даже то, что само его звучание казалось куда более грубым и звериным, что ли, сама интонация, так или иначе, была ему смутно знакома. И чем дальше колли (да, теперь он видел, что это была колли, причем довольно-таки симпатичная... на человеческий взгляд, конечно же! А, впрочем, и на собачий тоже) пыталась развести его на беседу, тем больше изобретатель утверждался в своей неожиданной догадке. Опустив голову еще ниже прежнего и едва ли не прижимаясь носом к металлической решетке, от охватившего его волнения даже на время прекратив пускать слюни бахромой, Донателло буквально обратился вслух, напряженно всматриваясь в глаза бывшей наемницы... А затем тихо, недоверчиво спросил:

— ...Ниньяра? — одного этого вопроса оказалось более чем достаточно. Стоило видеть, как вытянулась физиономия бедной девушки, когда та его услыхала! Кажется, Умеко с огромным трудом сдерживала напрашивающийся на собачью морду фэйспалм... Что ж, выходит, он и вправду не ошибся. Окончательно это подтвердилось в тот миг, когда колли с такой же ошалело-подозрительной рожей озвучила его имя в ответ. Темно-серые глаза дога немедленно округлились до размеров двух здоровых юбилейных монет, а сам он чуть ли не подпрыгнул до самого потолка, одновременно безумно радостный (ну надо же, угадал!) и обеспокоенный.

— Как... почему ты тоже здесь...? — Донателло немедленно принялся бродить туда-сюда по другую сторону решетки, точно тигр в клетке, не сводя своего пристального, донельзя встревоженного взгляда с острой мордашки старой подруги. — Я не думал, что кто-то еще превратился в собаку, как это сделал я!... Но, постой-ка... — он вдруг замер, пораженный новой, еще более безумной догадкой. — Выходит, и остальные ребята... тоже, — будь у него руки, а не лапы, он бы наверняка театрально схватился ими за собственную голову. Вот уж чего ему не хватало для полного счастья, так это осознания, что где-то в городе (или стране, или планете) бегал еще добрый десяток обалдевших от такого судьбоносного поворота четвероногих псов-мутантов! Ниньяре, очевидно, пришла на ум та же самая мысль. Тем не менее, она не стала ударяться в панику (чего, впрочем, не делал и сам Донателло, хотя в данный момент ему очень сильно хотелось в отчаянии подолбиться лбом о ближайшую стенку), а предпочла сразу же взять командование в свои, эээ, зубы? — Да... да, конечно, — заслышав ее вопрос, гений немедленно собрался с мыслями и переключил свое внимание на крохотную и довольно-таки хлипкую на вид защелку на дверце переноски. Да, пожалуй, с этим он справиться без проблем. На всякий случай бдительно оглядевшись вокруг, Дон решительно ухватил задвижку краешком клыкастой пасти и какое-то время сосредоточенно сопел, бестолково дергая ее туда-сюда, пока, наконец, не смог вытащить ее из крепления... а заодно, конечно же, щедро обслюнявил всю решетку, как же без этого. Попятившись назад так, чтобы колли смогла беспрепятственно выбраться на волю, черепашка еще разок оглянулся на стоявших поодаль людей, надеясь, что им не придет в голову оборачиваться в их с Ниньярой сторону. — Прости, — заглядевшись на толпу, Донателло совершенно случайно уронил очередную внушительную каплю на чужое ухо. Естественно, девушке это ужасно не понравилось, судя по тому, с каким остервенением та затрясла патлатой головой, спеша избавиться от противной  на вид слюны. Дон в глубоком смущении проследил за ее стараниями, ощущая себя отчасти виноватым за такой нелепый конфуз. — Я ничего не могу с этим поделать, оно так и льется у меня изо рта не переставая, — пожаловался он тихим и несчастным голосом, но все-таки послушно дернул шеей, разрывая напополам обкусанный Ниньярой поводок. И без того тонкий ремешок податливо лопнул, не выдержав такого давления со стороны громилы-дога, и теперь на его ошейнике болтался жалкий истерзанный обрывок — странно, что такая зверюга не сорвалась с повода еще раньше. Эк хорошо ее, однако, выдрессировали! Донателло мысленно пожалел бедолагу, гадая, вернется ли к ней когда-нибудь ее прежнее сознание. Пожалуй, стоит сохранить в целости сам ошейник, чтобы потом можно было вернуть пса его хозяину.

"Если нам самим когда-нибудь повезет вернуться в наши собственные тела!"

— Готов, — кивнул он в ответ на озвученный куноичи план, понимая, что им обоим так или иначе придется как следует порыскать по всему зданию. Хорошо, если таким образом они без проблем отыщут всех остальных ребят... и плохо, если нет. Все-таки, Донателло, равно как и его пушистой спутнице, вовсе не улыбалось осматривать весь мегаполис, да еще и в таком виде. Как быстро их отсутствия хватятся? И не заподозрят ли неладного, если заметят огромного и бесхозного дога посреди людной выставки? Пожалуй, в словах Ниньяры все-таки имелся свой небольшой изъян... И она сама прекрасно это понимала. Но разве у них был выбор? Дон с досадой оглядел самого себя, размышляя, как бы ему эдак незаметно пробраться через толпу — лисица права, с такими размерами он быстро привлечет к себе ненужное внимание... — Быть может, это не так уж и плохо, — медленно и вдумчиво произнес Донателло, все еще усиленно работая мозгами. — Если я залаю, это на время отвлечет других людей и позволит тебе спокойно осмотреть клетки... Не волнуйся, — он неуклюже приподнял уголки тяжелых отвислых губ, имитируя успокаивающую улыбку. — Ты сама сказала, что я на вид как пони. Какой псих решит сунутся ко мне без ружья с транквилизаторами? — шутейки шутеечками, но вообще-то вся эта их спасательная "операция" откровенно пахла жареным. Донателло крепко нервничал, заранее продумывая все возможные исходы и негативные последствия — помнится, десятью минутами ранее он сам отчаянно стремился избежать любой шумихи, связанной с его поведением на выставке, но тогда-то он был здесь совсем один и на поводке. Словом, попробовать стоило. — Ладно, будь что будет, — решил он в конце концов, широким шагом отходя прочь от встревоженной наемницы. — Я все равно не планирую намеренно отвлекать их на себя... Но если так сложится ситуация — воспользуйся своим моментом, хорошо? — "А заодно не дай им себя поймать," — уже мысленно добавил черепашка, уходя. Отыскав взглядом нужную ему дверь, Дон с опаской просунул морду вовнутрь, рассматривая выставочный зал. В целом, народу здесь явно поубавилось, но людей и собак все еще было предостаточно. Толкнув дверь могучим плечом, дог осторожно скользнул в огромное помещение... а затем, набравшись духу, звучно, но все-таки относительно негромко гавкнул куда-то в пространство, наобум выкрикивая имена братьев и друзей. Проходившая мимо женщина с пушистой болонкой на глазах испуганно отшатнулась в сторону, то и дело бросая на него до крайности неодобрительные взгляды, и гений решил еще немного понизить голос. — Раф? Лео? Мона? — поочередно вопрошал он, эдакой беспалевной Годзиллой продвигаясь вдоль бесконечных рядов клеток и переносок, внимательно заглядывая в каждую из них.

— Майки? Мондо? Эйприл? — какой-то надухаренный пудель звучно огрызнулся на него сквозь решетку, и Донни пугливо ломанулся прочь от его клетки, едва не сшибив задницей какого-то господина. — Ладно, ошибся, с кем не бывает, — пробормотал он, неловко разворачиваясь в проходе и смущенно поджимая хвост. Еще пара-тройка человек с явным беспокойством поглядели в его сторону. Дону это не понравилось, и он спешно скользнул дальше, продолжая тыкаться туда-сюда влажной слюнявой мордой. — Кейси? Ло? Рафи? Мона?... — кажется, он обошел уже добрую половину зала, а все попусту. Оставалось надеяться, что у Ниньяры дела складывались куда успешнее... Остановившись посреди очередного "коридора", Дон высоко поднял голову над лабиринтом из собачьих переносок, отыскивая взглядом знакомый рыжеватый силуэт. Завидев ту в дальнем конце помещения, деловито обнюхивающую какого-то рослого мастифа, Донателло двинулся прямиком к ней, на ходу кое-как протискиваясь сквозь толпу. — Ниньяра, — окликнул он девушку, подобравшись к ней уже на более-менее близкое расстояние... и тотчас пугливо замер, углядев какого-то молодого человека прямо за ее спиной. Сердце мутанта недобро екнуло в груди. — Ниньяра! — гаркнул он теперь уже в полный голос, понадеявшись, что та сама вовремя заметит грозящую ей "опасность" в облике невесть откуда взявшегося хозяина колли, но увы, Ниньяра даже обернуться не успела — незнакомец уже присел на корточки рядом с ней, крепко ухватив беглянку за ошейник.

Честно говоря, в такой ситуации Донни куда больше испугался за самого парнишу, чем за лисицу. Все-таки, Умеко была опытным и безжалостным воином, убийцей, способной одним точным движением вспороть лезвием чужую глотку... И пускай сейчас при ней не было катаны или любого другого холодного оружия, она все равно оставалась очень опасной и непредсказуемой противницей. Вдруг она решит укусить этого бедолагу? Ну, мало ли... Пораскинув мозгами, Донателло решил, что здесь не будет лишним вмешаться в происходящее. Даже если Ниньяра не планировала пускать клыки в ход, она все равно оказалась в непростой и до крайности щекотливой ситуации. Решение техника было столь же быстрым и спонтанным, как и его последующие действия: торпедой сорвавшись со своего места, Дон с героически развевающимися на ветру брылями помчался на помощь растерявшейся с виду куноичи. Ее хозяин, по всей видимости, услыхал пронесшийся по толпе испуганный вздох и машинально развернулся в сторону приближавшегося к нему пса, вмиг переменившись в лице при виде огромного зубастого дога, на всех парах бегущего ему навстречу. Да уж, зрелище было то еще... Не удивительно, что несчастный, прямо-таки побелевший от ужаса паренек дрожащей рукой заслонился от напугавшей его зверюги. Пф, как если бы это в самом деле могло спасти его от дальнейшего нападения... Упруго оттолкнувшись всеми четырьмя лапами, Донателло взвился в великолепном прыжке, эдаким лосем перемахнув через спину просевшей от удивления Ниньяры, и под чей-то пронзительный взвизг рухнул на грудь бедолаги, без особого труда уронив того на пол. А затем, не тратя ни секунды драгоценного времени, распахнул свою жуткую клыкастую пасть... и вдруг размашисто облизал чужое лицо, буквально утопив то под слоем липких горячих слюней.

А вы что думали, что он ему голову отгрызать собрался? Ну да, ну да. Разумеется.

"Давай скорее," — мысленно просигналил Донни своей подруге, не без доли здорового отвращения вылизывая языком чужие щеки и нос. Люди вокруг облегченно хохотали, а сам владелец колли, жалобно попискивая, тщетно пытался стряхнуть пса со своей груди. Куда там! Дон и не думал сдвигаться с места, для пущего эффекта энергично молотя хвостом из стороны в сторону — пусть себе смеются, принимая его за большого доброго медведя... Кое-как дождавшись, пока Ниньяра скроется в толпе, Дон с облегчением соскочил на пол и сам бросился вслед за воительницей, оставив ее хозяина в глубоком потрясении утирать чужие слюни с физиономии. Народ угодливо расступался перед обоими псами, и те без каких-либо приключений покинули выставочный зал, вновь оказавшись в уже хорошо знакомом им вестибюле. Поравнявшись с Умеко, Донателло с тревогой оглянулся на захлопнувшиеся за их спинами двери... а затем строго посмотрел в глаза колли, заранее предотвращая возможные насмешки — что, впрочем, все равно не помешало ей звонко рассмеяться во весь голос, игнорируя застывший на чужой морде невысказанный упрек.

Дон лишь негромко вздохнул в ответ.

— Я никого не нашел, — признался он, дождавшись, когда Ниньяра как следует прохохочется. — Похоже, нам все-таки придется уйти в город на поиски... Этого я и опасался. Ты вообще знаешь, где мы находимся? Хорошо, если нас не выбросило куда-нибудь в соседний штат. Это значительно усложнит наши... эй, ну хватит ржать! — рассердившись, дог мягко, но ощутимо пихнул не в меру развеселившуюся колли плечом в бок. Отблагодарила бы лучше за своевременное спасение!