Аясе всегда был лоботрясом. Он всё время прикалывался, шутил и кривлялся, чтобы поднять настроение окружающим. Многие считают его глупцом и простаком, который застрял в детстве и никак не может начать вести себя серьёзно. А те, кто хорошо знают Саюдзуки, те в курсе, что Аясе просто весельчак. Он парень очень активный, общительный и весёлый. А когда надо, может ответственно подойти к делу.
Но... Караи, кажется, не оценила его светлого порыва. А его дружелюбная и непринуждённая манера общения, которой он хотел скрыть неловкости общения между ними, были восприняты как неуважение и даже личное оскорбление. И Ая в сотый раз упрекнул себя, что как ни старайся сделать как лучше, получится всё как всегда.
Да, может и смело было с его стороны, в такой манере обращаться к своему командиру. Нагло, дерзко, возможно, что даже непозволительно. Но Фут просто хотел пообщаться не как солдат и командующий, а как обычные парень и девушка. Тренировка закончилась и он подумал, что может в свободное время, когда он не Фут, а парень из кофейни по имени Аясе, вести себя как простой обычный молодой человек. Но, видимо, сильно ошибся и теперь замолк, смотря то на катану, то в глаза Караи, пытаясь предположить, что она сделает в следующий момент и чем ему это грозит. Ну и, если возможно, хотелось бы избежать тумаков.
Но гнев сменился милостью. Тот, кто не знаком с Караи так хорошо, как её отряд и не заметили бы разницы между её взглядом "умри, червь!" и взглядом "Я бы с радостью, но не могу". Потому что понять эту тонкую грань, увидеть её и распознать можно было лишь по мимолётному блеску сомнения  в её глазах. И для Саюдзуки как зелёный свет загорелся. Откажи она ему чётко и уверенно, он бы извинился, поклонился и ушёл бы. Но, судя по всему, его солнечная улыбка имела шанс растопить ледяную броню Караи, в которую она спряталась. И Ая не собирался так легко сдаваться. Тем более, когда увидел просвет надежды.
Он молчал, продолжая улыбаться. Сейчас он всем своим видом показывал, что это не шутка. Он, конечно, бывает что шутит очень плоско, но даже он не позволял себе настолько затянувшихся жестоких шуток. Он отвёл голову чуть в сторону, специально расстроенно выкатывая губы и поднимая брови домиком. Аясе не пришлось даже разыгрывать театральный уход в замедленной съёмке, как Караи обернулась к нему и озвучила свои сомнения вслух. Она колебалась, но это уже лучше, чем холодный жестокий отказ. Парень пожал плечами.
- Я думаю, это отличная идея. Иначе бы не предложил... - тихо, как бы невзначай ответил он на её вопрос. Хотя  стем же успехом мог бы и промолчать, она смелая девушка и как-нибудь преодолеет барьер из своей неуверенности и сомнений сама. Без его помощи. 
И тут Аясе увидел то, чего не видел никогда. Всегда суровый в меру строгий лидер... смущался? Красных щёк при свете свечей Ая не видел, зато спрятанное личико не мог не заметить. Мило. Неожиданно, конечно, шокирующе, но... мило. Но Аясе сдержал порыв громко завопить и указать на командира пальцем, выражая свой восторг и удивление прямо ей  в лицо. Ей и так было не легко и он просто смолчал, поджав губы. Он не смеялся над ней, просто это было до нелепого мило.
- Отлично! - получив неуверенный ответ, тут же громко ляпнул Аясе.
- Оу, ну это... само собой! Можем тихо посидеть в моей кофейне, там точно никого не будет. Я гощу чашечкой кофе с булочкой, м? Не так плохо иногда расслабиться. От постоянного напряжения не только мышцы сводит... - намекнув Караи на то, что ей нужно больше расслабляться, а то окаменеет, он пошёл к выходу.
- Тогда переодевайся, я буду ждать тебя у выхода... - уже не оборачиваясь крикнул он и вышел за дверь, выбираясь на свежий, прохладный, вечерний воздух. Ну правда, не думала ли Караи, что пойдёт в этом по улице? Маскарадный костюм ниндзя не подходил для сегодняшнего вечера. И Ая не был намерен скакать по крышам, он хотел заставить Караи хотя бы сегодня немного побыть обычной молодой девушкой. насладиться маленькими радостями простых смертных. Развеяться. И ничего, что могло бы напоминать о клане не должно присутствовать... кроме Аясе и самой Караи, конечно.

За дверью Аясе смог, наконец, шумно выдохнуть. Он схватился за футболку на своей груди и опустив глаза в пол смог выпустить все эмоции на свободу. А его трясло, как-будто от каждого его действия или слова зависела судьба вселенной.
- Что ж я нервничаю то как школьник на первом свидании!? - упрекнул он себя, когда оказался на улице наедине с собой. С него пот тёк градом, хотя на улице было прохладно, а тренировка давно закончилась. Пусть он вёл себя уверенно и непринуждённо, когда разговаривал с  Караи, внутри он сильно перенервничал. Да, теперь они просто два молодых человека в Нью-Йорке, а не супер скрытный древний клан ниндзя и он может обращаться к ней как пожелает, но... для этого потребовалось не мало смелости.
- Хочешь сменить обстановку, меняй себя! - он прикрыл глаза и прислонился спиной к двери. Да, он вёл себя уверенно, общался свободно, но он же не дурак. разгильдяй, дурачиться много, но не дурак, чтобы не понимать с кем и как разговаривает. И переступить через себя, поверить своей же логике насчёт окончания тренировки - окончание командующего и подчинённого, было тяжело. Но он знал, что должен это сделать. И не потому, что ему скучно одному возвращаться домой, нет... Аясе - душа компании, у него было много друзей, которые и не подозревали, что он какой-то там ниндзя или творит тёмные дела по ночам. Он просто понимал, видел, что это нужно Караи. Ей нужно расслабиться и забыть хотя бы на вечер о клане и возложенных Шреддером на неё обязанностях.
И он делал это не потому, что хотел ей как-то навредить и потом побежит жаловать Шреддеру, что его дочка вместо того, чтобы тренироваться без еды и сна, погуляла с ним пару часов. Он не такой, хотя это и продвинуло бы его по карьерной лестнице вверх. Всё-таки после Караи он самый лучший из футовцев. И если бы он захотел пойти по головам, он бы командовал отрядом, вот только... его это не интересовало. Хотел бы - получил бы. Он способный парень. Но его устраивало всё так, как оно есть и он просто хотел помочь Караи, как девушке в первую очередь.
И он не врал, когда намекал, что расслабление необходимо, как воздух. Мышцы после постоянного напряжения не только начинают болеть, но и отказывают вовсе. То же самое и с человеком. если она так будет стараться всё время и не отдыхать, не расслабляться, то свалиться. Не в обморок или от недостаточности сна и еды, так нервы сдадут и она психанёт. Караи - не робот, она девочка. Юная ещё девочка, чей организм не сформировался. Но похоже, что понимал это только Аясе, а волновало это уж тем более его одного. Даже Караи было неважно что с ней станет, пока это не разочарует отца. А он беспокоился об успехе всей компании. Что ж, пожалуй, для фута он был слишком мягкосердечным...
А время всё шло, а девушки всё не было и не было. Он даже начал думать о том, что она просто наплевала на него, передумала и ушла, даже не предупредив. прошло пол часа, а он всё ждал, как верный хатико и даже улыбался своим мыслям. у него было много времени подумать о том, куда пойти если она придёт и если она не придёт. Но она вдруг появилась, заставив его улыбнуться ещё шире. Хотя глаза открылись широко и сияли восторженным удивлением.
- Как ни крути, а она девочка... долго же собиралась, - он ухмыльнулся. Сегодня он увидел своего командира совсем с другой стороны. непривычно, местами даже нелепо в его представлении о Караи, но так мило, что хотелось краснеть и хихикать. Но он только чуть покраснел, смущённо зажевав нижнюю губу.
По-началу футовец даже растерялся, когда увидел её без доспехов. он уже успел присесть у стеночки, но завидев Караи, тут же подскочил, смешно и растерянно взмахнув руками. Та была... милой и даже симпатичной что ли.
- Эм... а? Ах, да, иду, иду я! - рассмеялся парень, нагоняя Караи. Вышагивая по улочкам Нью-Йорка, освещаемого неоновыми огнями было приятно и радостно. Обычно, если они были вместе, то скакали в жаркой тяжёлой экипировке по крышам, выполняя разные трюки, пока не упадут, а тут... здорово было идти, никуда не спешить и... поболтать. Аясе закинул руки за голову и улыбался во все 32.
- Хм, можно вопрос? Могу я тогда, раз уж мы не на задании или не в... в общем, в неформальной обстановке называть тебя просто... Караи?

Не то, чтобы Аясе не с кем было разделить этот вечер. У него всегда была возможность собрать кучу народа и место, где их всех разместить. Мистер весельчак, мистер душа компании, но... кучу друзей он всегда сможет собрать у себя в кафешке, а вот разделить этот дивный тихий вечер с командиром - такой шанс выпадает раз в жизни, наверное. И Саюдзуки не собирался упускать выпавший ему шанс.
Он вроде уже и вытащил неприступную и вечно холодную Караи из тренировочного зала и даже буквально сбежал с ней с базы, но... он всё ещё сильно боялся вспугнуть её своим неосторожным движением или даже словом. Хотя, стоило ему обернуться через плечо, как улыбка легла на его губы. Он впервые видел Караи такой и был рад, что это выражение лица - его заслуга. Нет, конечно, она радовалась свежему вечернему воздуху, суете ночного города, что никогда не спит, этому шуму, гаму и буйству красок. Но ведь если бы не он, она бы всего этого не увидела, не услышала и не почувствовала. Так что Аясе, без ложной скромности, хвалил себя за это.
- Ну разумеется! Этот вечер будет как сон - даже если расскажу, мне никто не поверит. Но я сохраню нашу маленькую тайну, ведь нам обоим может достаться. Не волнуйся... в лбом случае, если я буду называть тебя "командир", нас могут не понять. В свою очередь, на этот вечер я Ая-кун для тебя, - заявил паренёк. На его морде лица явно читалось нескрываемое удовольствие. О да, он определённо ловил кайф от происходящего. И, наконец, вне тренировок и официальности, он мог болтать столько, сколько ему хотелось.
И вот, они вышли из переулков, в лабиринтах которых и находилась их "база" со всеми прилагающимися залами тренировок, складами и прочим, чем незаконным занимался клан фут. Мечи и сюрикены нынче не дешёвые, так что и деньги зарабатывались любыми и, чаще всего, незаконными способами. Но мрак этих переулков с капающей с желобов водой, кончился и Караи с Аясе, почти внезапно, влились в бесконечный поток людей. Несмотря на то, что рабочий день закончился, людей на улицах было много. Быть может даже больше, чем днём, кто считает? Но люди были самые разные. От офисных служащих в строгих классических костюмах, решивших пропустить по кружечке другой, чтобы расслабиться. До пёстрых пирсингованных панков, среди которых шумели и пурпурные драконы - старые знакомые клана Фут. Завидев их, Ая незаметным движением обогнул Караи, заслоняя её от их взглядов. Конечно, ребята туповаты для того, чтобы хотя бы допустить мысль, что Караи - преемница Шреддера, простая смертная и имеет права на выходной, а потому и искать её взглядами не буду. В упор ведь не распознают в обычной одежде. Но рисковать Аясе не собирался, тем более что обещал сохранить их тайну от всех. Мужик сказал - мужик сделал.
- Ну, я предлагаю посидеть в кофейне, где я работаю. Кофе, вкусные булочки и никаких посторонних глаз. Никто там искать нас не будет, а из окон у меня там чудесный вид! Предлагаю пройти через парк, чуть погуляем и потом согреемся кофе... как план? - всё так же беззаботно улыбаясь, Аясе опустил взгляд на Караи. Улыбка его была широкая и добрая. Но пусть он выглядел как разгильдяй, он всё ещё следил за обстановкой и готов был прикрыть командира, чтобы её раскрыли. Он ведь хороший парень, в принципе...

Я люблю тебя, Нью-Йорк! Вот уж город контрастов, вот уж город огней, вот уж фонтан неоновых искр! Он никогда не спит! Тут некогда скучать. Жизнь в нём всегда кипит и бьёт ключом! А вот родниковым или разводным - уже как получится и как кому повезёт. Тут все возможности открыты, тут простор, тут раздолье, тут нет рамок и границ. Тут свобода - это не просто пустой звук, об этом вам не забывает напоминать одним своим присутствием дама с факелом в зелёных одеждах. Тут свобода - это образ жизни.
Ая обожал этот большой город, эту жизнь, эти нравы. Он был создан для этого города. Он был рождён как-будто специально для него. И что что эмигрант, тут таких полно, коренных жителей уже и не найти, но в том то и суть этого города! тут нет рамок, условностей и названий, тут все - люди. Просто свободные люди. И каждый тут выживает как может, ведь мегаполис - те ещё джунгли.
Дома, в Японии, тихие пейзажи, пусть и были невероятно красивы, но никогда не давали его душе покоя. Аясе не мог оценить красоту природы по достоинству, как и в рамках семейных традиций - свободы. Цветение сакуры, водопады, величественные пёстрые храмы - всё это было чуждо его сердцу. Ему было проще медитировать под вой полицейских сирен, музыку из колонок соседей и смех алкоголиков под окнами у помоек, чем под трели птиц и шум живописных водопадов в горах и лесных рощах. Тут он был в своей среде, как рыба в воде. он знал что да как тут, он чувствовал город и его сердце билось в унисон с сердцем Нью-Йорка.
- Как скажешь... Ая-кун, - Ая сощурил один глаз и усмехнулся. Было до жути странно слышать, как командир обращается к нему по имени. Нет, даже не просто по имени с уважительным дополнением вроде "кун" или "сан". Хотя бы семпай, он ведь старше её, а традиции и воспитание Японии не позволяют обращаться иначе. А тут "Ая-кун". Было непривычно, звучало как-то дико, но... всё равно было здорово, что Караи обращалась к нему не как к рядовому, солдату, по номеру или званию и не по фамилии. Было приятно так же видеть, как она всё осматривает. Она то выросла в рамках этикета и традиций, да ещё и под суровые тренировки самого Шреддера. Понятное дело, что на воле ей не по себе и всё в новинку. Как говорится, птица в клетке не знает, что она не умеет летать. Это было даже грустно, но Ая не убрал своей счастливой свободной улыбки. О её судьбе всегда можно попечалиться, но ведь он вытащил её и это, наконец, повод для улыбки. Фут смотрел на неё незаметно, подчёркивал реакцию и угадывал эмоции. ей нравилось, она уже не была такой строгой и собранной, это чувствовалось по поведению, да и по речи тоже. Караи это Караи, конечно, но сейчас она была просто девчонкой, просто подростком... пусть запомнит этот глоток свободы. пусть насладиться всем этим прежде, чем они вернуться и всё станет как прежде.
- Не удивлён. Город внизу совсем не такой как с крыш, да? - он усмехнулся и вдруг резко завернул в переулок.
- Идём... так кароче, да и народу меньше, - коротко ответил он. После переулка они вышли к дороге, перейдя которую сразу же очутились в парке.
Аккуратные ровные дорожки, пышная зелень, лавочки, фонарные столбы и урны. Всё культурно, мило, а главное, тут было тихо. Дети уже легли спать, всё-таки поздний вечер. Старики тоже разошлись, осталось пара собачников, что шли домой, да и парочки ходили, обнявшись друг с другом. Стало прохладнее и Ая глубоко вздохнул. Прикрыл глаза и выдохнул, улыбнувшись.
- Чудесный вечер... не находишь? Не моё это дело, но ты ведь не часто выбираешься вот так вот просто, без задания, верно? Не тяжело? Ничего такого, просто интересно. Я бы, наверное, не смог так жить... но я рад, что удалось выбраться с тобой погулять. Одному совсем не так. Тут... здорово... м? - он снова обратился к девушке. Они слишком долго молчали, так что хотелось как-то завязать разговор. Хотя Аясе выбрал неудачную тему. Караи отвечала сухо, как всегда, но... пусть говорил больше он, но всё же получалась беседа и она создавала нужную атмосферу. Ая хотел, чтобы Караи не чувствовала себя неуютно. Ведь его задачей, с самого начало, было дать ей расслабиться и отдохнуть...