Ночь - вот то святое время, когда Мондо мог себе позволить наконец-то выйти в город. Как обычно радостный и активный, он вышел из своего временного убежища в поисках приключений на чешуйчатый хвост. Он  опустил скейт на землю и ловко вскочил на него, отталкиваясь от земли. Четыре колеса и доска уверенно понеслись по улице, а их хозяин, отклоняясь влево и вправо, маневрировал среди немногочисленных прохожих, вызывая гневные восклицания. Но Мондо было не до того. Он наслаждался теплым воздухом, который бил в лицо, наслаждался скоростью и свободой. Никто не может помещать ему гонять по улице, даже его собственный внешний вид, который, в общем-то, не был обузой по отношению к любимому занятию. Анатомия, а именно хвост, улучшила равновесие, поэтому ящерица с легкостью входил в самое сложные виражи, без труда запрыгивал на высокие уступы. Вообще он был даже рад некоторым изменениям. Хотя, по правде, весел он был всегда. Оптимизм не покидал его ни в каких ситуациях...
Мелькая среди закоулков и узких улочек, Гекко решил реально развлечься, и в этом ему могли помочь мусорные баки. Взяв приличный разгон, Эсквайр заскочил на них, и, сделав сальто, соскочил с них. Однако скейт, в отличии от Гекко, скорость не потерял, поэтому когда ящерица встала на доску, скейт слегка накренился вбок. Чтобы не упасть, Гекко решил повернуть в небольшой переулок, где он почти тут же остановился, заслышав знакомые гитарный звуки. Остановившись, он пошел на звук, пока не увидел в темноте силуэт подростка примерно его возраста, ожидаемо играющего на гитаре.
-Привет! - поздоровался он, - Клево играешь. Сам учился?

Трусиха. Какая же ты трусиха!
Всю дорогу Ящерка отчаянно тряслась, дрожали руки, если бы не острая необходимость появиться в городе именно сейчас - то вообще никуда бы не пошла.
Темнота, кажется, была ее единственным другом. Тем самым, что никогда не предаст и не ударит в спину. В темноте могут скрываться враги, но пусть сперва они попробуют отыскать Ящерку. Во мраке ее зрение уступает кошачьему, зато осторожности не занимать, пусть даже эта черта граничит с трусостью... да что там, отбросим красивые фразы, это трусость и есть.
В городе темнота совсем другая. Ее будто и нет вовсе. Пробираясь темными закоулками, девушка проклинала фонари и горящие витрины. Ночью она не видит ни других, ни себя - здесь же она отворачивалась, стараясь не заглядывать в окна и встречавшиеся по пути лужи, чтобы не получать лишний раз напоминание о том, в кого она превратилась.
Голод терзал ее вот уже третий день. В прошлую вылазку Кэт чуть было не столкнулась с людьми; хуже того, это были подростки - шумные, горластые, кажется, подвыпившие. Кажется, они даже не поняли, с кем встретились. Оно и к лучшему. Пара грубоватых шуточек, отпущенных по поводу странной внешности девушки (больше всего ее уязвляло отсутствие волос) - и та, заливаясь слезами, бросилась прочь. Лучше уж канализация. Там мало кто бывает; да, там грязно, зато безопасно и тихо. Забившись в угол, который Ящерка выбрала своим укрытием (это был уже третье укрытие за последние две недели, из предыдущих она ушла сама ушла, из осторожности, услышав поблизости подозрительные звуки), девушка сидела там в странном состоянии, которое уже стало для нее привычным. Не сон и не бодрствование... мысли текут вяло и медленно, да и сколько их, тех мыслей. Воспоминания о предыдущей жизни лишь расстраивают, как и впечатление от последней вылазки. Разве что помечтать о несбыточном, о том, как все само собой наладилось, и Ящерка смогла вернуться домой.
Впрочем, и об этом она думала все реже и реже, с какой-то недетской жестокостью запретив себе мечтать о подобном. Что толку в этих мыслях, если все равно они ни к чему не приведут.
Голод напоминал о себе все чаще, и ей пришлось покинуть свое укрытие. Будь у нее деньги - она купила бы еды. Но откуда же юному мутанту их взять? Выход был один - он каждый раз был таким. Кто знает, сколько мелких грабежей в городе совершаются хвостатыми и обросшими шерстью хулиганами? Не из баловства, из желания выживать. Какой бы отчаявшейся ни была Ящерка, умирать она не собиралась, а потому этот вечер закончится камнем в ближайшую витрину и торопливым бегством по крышам, сжимая в охапке награбленное.
Негромкие звуки музыки нарушили ее сосредоточенность, заставив вздрогнуть и остановиться. В переулках она была не одна. Здесь порой можно было встретить самый разный народ, но, черт возьми, почему же именно сегодня? Ящерка чуть пригнулась, в нерешительности покачавшись на носках, балансируя хвостом, а затем решительно приникла к ближайшей стене, достаточно выщербленной для того, чтобы ладони и пальцы ног могли найти там опору. Люди редко смотрят наверх - вряд ли они ее заметят. У нее нет волос, и сейчас это плюс - они не будут свешиваться и не выдадут ее; одежды на ней минимум, и шуршать по кирпичам она может лишь собственной кожей - куда тише, чем, например, скрип кожаной куртки. Не самое приятное ощущение, но терпимо. Приникнув к камням животом, девушка карабкалась наверх - ловко, довольно быстро и практически бесшумно.
На уровне второго этажа дом опоясывал неширокий карниз, служивший местом встречи для многих поколений городских голубей. Это Ящерка поняла сразу же, стоило только ее ладоням коснуться карниза. Гуано изрядно подсохло, и только поэтому она не соскользнула вниз, но ощущение было... мерзким. Сейчас будет еще хуже. Подтянувшись на руках (в человеческом облике она и думать не смела о том, чтобы так сделать), Кэт втянула свое тело наверх, закинула на карниз колено, затем второе. Фу. Когда, наконец, девушка встала на ноги, прижимаясь спиной к кирпичной кладке, ее колени приобрели непередаваемый оттенок (спасибо, что не аромат).
Теперь - лишь бы под ногу не подвернулся свежий помет - будет совсем невесело хлопнуться задом об карниз. Ящерка, пригнувшись, мелкими шажками двигалась туда, откуда доносились звуки. Теперь, впрочем, они затихли, уступив место негромкому разговору.
Что же она увидела, завернув за угол?
Под ногу предательски подвернулась таки скользкая штуковина, заставив девушку накрепко вцепиться в ближайший подоконник обеими руками. Потрясение было так велико, что она и без этого рисковала шмякнуться с карниза, украсив своей распластанной тушкой мусорный контейнер внизу.
Мутанты! Сразу двое!
Пальцы рук побелели от напряжения - Ящерка так стискивала подоконник, что впору было оторвать от него кусок. С трудом совладав с дыханием и не заорав, она, как это за ней водилось, замерла. Может, и не заметят. Они на земле и не смотрят в ее сторону. Даже не выглядят особенно агрессивными - может быть, ей удастся просто отступить назад, за угол, и уйти незамеченной. Может быть, им вообще не до нее, и они сами спасаются бегством?
Ой, а о чем это они там беседуют?
Глаза Ящерки округлились от интереса, хвост кокетливо свернулся колечком. Будь у нее уши - встали бы торчком.

Мондо не мог не обратить внимания на необычную внешность гитариста. Хотя это сразу их как-то сблизило...Мутанты...Одно слово служило приговором, но Гекко никогда не отчаивался. Он прислонился к стене возле парня и продолжил разговор:
-У тебя отлично получается. У меня когда-то была своя группа и я тоже играл на гитаре, пока... - он осмотрел себя, - пока я не стал таким, каким я стал. Да, кстати, меня зовут Мондо Гекко, можно просто  Мондо, Гекко или Эсквайр. А тебя как зовут? Как ты стал таким?
Ящеру было интересно все. Он приготовился слушать, когда заметил движение на одном из подоконников и крыше. Там..Там тоже были мутанты! Сюда по их движениям и еле видным в темноте формам, это были представительницы женских видов мутантов.
-Девушки! - воскликнул он, - Не думал, что так много мутантов бывает...Ну, спускайтесь, давайте знакомиться, раз уже увидели друг друга.
Он притворно раскланялся и еще раз повторил свое имя и его вариации. Затем он ногой подкинул скейт и лучезарно улыбнулся. Компания собралась...что надо. Два парня, один ящерица, другой койот, и две девушки - одна, помладше, тоже ящерка, а старшая...в ней угадывалось что-то неуловимо-кошачье.

Мышцы начали ныть, торчать на карнизе в одном и том же положении было неудобно, но это не самое плохое, что может случиться. Ящерка терпеливо сносила все эти неудобства, оставаясь неподвижной и стараясь прижиматься к кирпичам так плотно, что чуть ли не сливалась с ними. Будь она хамелеоном - пожалуй, ей это удалось бы.
Появление кошки осталось незамеченным. Та была выше, вела себя так же тихо, как и сама Ящерка, а вверх (вот же тупица!) Кэт посмотреть не догадалась. Нет, она осматривала крыши перед тем, как полезла на стену. Всегда нужно осматривать крыши перед тем, как собираешься на них залезть.
А вот после того, как она удобно (не очень удобно, на самом-то деле) расположилась на кирпичном карнизе, считая себя надежно скрытой от посторонних глаз, повторно осмотреть крыши она не догадалась. запомним на будущее. Может быть, Ящерка не бог весть какой шпион, но на одни и те же грабли дважды не наступает.
Собственно говоря, о присутствии четвертого мутанта она бы и не узнала, если бы не один из сидевших внизу. Увидел ли он ее движение, или же его внимание привлекло что-то другое... возможно, взлетевший с одной из крыш голубь или закрывшееся окно, - но он вдруг вскинул голову; чуть удлинненная, глазастая морда оказалась похожей на морду рептилии, так напоминавшей лицо самой Кэт, что та судорожно вцепилась пальцами в подоконник, отказываясь верить увиденному.
А еще у него были волосы. Целая копна темных (в полумраке трудно было разглядеть их настоящий цвет), густых волос, этакой шапкой увенчавших макушку, чуть примятых кепкой, надетой козырьком назад. Девушка подавила завистливый вздох, вспоминая собственный безволосый затылок, который она прятала под банданой, стараясь даже не смотреть лишний раз в зеркало. У нее никогда не было длинных роскошных кос, ее собственные волосы до мутации имели не слишком яркий цвет и уныло обвисали уже спустя пару часов после мытья, но все же их можно было причесать, можно было собрать в хвост или пучок... Сейчас  - разве что влажной тряпочкой обмахнуть матовую, чуть шероховатую из-за обилия растущих там мелких чешуй лысину.
- Девушки! - в голосе чешуйчатого прозвучало удивление, но вовсе не злоба, как ожидала Ящерка, да и бросаться в атаку, как это делали некоторые мутанты до него, он не спешил, - Не думал, что так много мутантов бывает...Ну, спускайтесь, давайте знакомиться, раз уже увидели друг друга.
Ага, щас. Так она и спустилась к первому же попавшемуся ящеру.
Второй мутант, оказавшийся тощим парнем, больше похожим на взлохмаченную собаку, тоже внимательно вглядывался в темноту.
Стоп. Этот ящер, он сказал "девушки". Что, Ящерки так много, или у него в глазах двоится? Девушка помотала головой, то ли не соглашаясь спускаться, то ли пытаясь понять, где это они углядели так много народу. Разве что... Но быстрый взгляд на крышу ничего не дал, а надолго отводить взгляд от сидевшей внизу парочки она не решалась. Самым верным решением будет просто сбежать, пока они не успели ничего сделать... Но первый же осторожный шажок в сторону заставил Ящерку вновь торопливо ухватиться ладонями за задребезжавший подоконник (счастье еще, что окно все это время оставалось темным, а шторы - плотно задвинуты); под пяткой явственно чувствовалось что-то влажное и скользкое, и о происхождении этого пятна думать совершенно не хотелось.
Этак до свидания с мусорным контейнером недалеко. Кэт сглотнула и, помедлив, присела на корточки, ухватившись ладонями за край узкого кирпичного карниза. Пожалуй... да, она сможет. Трудно на это решиться, но когда девушка смогла совладать с собой и прыгнуть, все оказалось куда проще, чем казалось. Ее тело само знало, что делать, вот только мозг паниковал весь тот короткий момент, пока она летела вниз (не так уж и далеко, всего пара метров), пока, наконец, не оказалась сидящей на корточках на краю мусорного контейнера, недобро качнувшегося при ее приземлении.
Так она не чувствовала себя в безопасности, но, если подумать, она уже забыла, что такое безопасность. Зато мусорный контейнер, опрокинутый на обидчиков в случае, если они нападут, поубавит пыла, а у нее появится возможность сбежать.
Робкий, негромкий голос самой девушки совершенно не вязался с планом ее действий. В мыслях она была куда храбрее, чем на деле, только достанет ли храбрости (и сил) опрокинуть контейнер в случае чего?
- Что вы тут делаете? - игнорируя предложение познакомиться, проговорила она негромко.