Когда учитель, наконец, заговорил, Леонардо смог расслабить напряженные плечи. Согласие мастера позволило ему свободно вздохнуть, и все проблемы, казалось бы, были решены. По крайней мере, если уж Сплинтер сказал, что они действительно готовы и дал согласие на вылазку, то все его, Лео, опасения и предвидения чего-то плохого - напрасны и являлись просто микробами, выросшими в несколько раз из-за банального страха. Как еще рассуждать пятнадцатилетнему черепашке-ниндзя, никогда не посещавшему поверхность?
Но ничего не могло быть просто так, и хотя бы одно условие отца в его речи должно было проскользнуть.
"Командная работа?" - подумал мечник и подавил желание побиться головой о стол. Вся радость и возбуждение перед прогулкой под небом рухнули на пол и разлетелись осколками к чертовой матери. Учитель бил по слабому месту, видимо, все же надеясь оставить сыновей дома.
Черепашка прошел за отцом в доджо, чуть ли не наступая последнему на пятки. Уж слишком медленными и короткими были шаги мастера.
Внезапно зал показался мечнику чужим, словно бы не здесь он проводил большую часть своей жизни. Он понял, что не хотел больше здесь находиться. И ясно почему: черепашки, годами проливая на эти полы свои пот и кровь, все еще не имели право покинуть это место. Лео неисправимо казалось, что все их усилия и старания были напрасными, раз они все еще не готовы, и раз для проверки их на прочность нужно что-то еще.
Мастер прекрасно понимал, как мало времени они уделяли работе в команде. Тогда зачем устраивать все это? Есть ли смысл надеяться на "с первого раза и сразу в яблочко"? Или Сплинтер просто думает, что сплоченность - это что-то само собой разумеющееся, и этому не обязательно учиться? Довольно странно для крыса, всю жизнь их чему-то поучавшего.
Леонардо резко оборвал себя на мысли. Кто он такой, чтобы обвинять отца в чем-либо? Это просто влияние на него замкнутого пространства, любого бы уже понесло в другую сторону. Так ведь?
Мечник понял, что эта вылазка ему необходима.
На памяти старшего из братьев почти не было тренировок, когда все они объединялись против Сплинтера и работали в команде. Спарринги - да, обычный комплекс упражнений - каждый день, медитации и зарядка - с наступлением утра или вечера, а вот командная работа... Это было настолько редко, это было настолько провально и неумело, что Лео не может не то, чтобы припомнить такие тренировки, а вообще - победу черепашек хотя бы в одной из них.
Все потому что раньше не было  речи о том, что изучаемые ими боевые искусства могли бы пригодиться где-то, кроме как в уборке убежища или другой бытовой жизни. А со временем, когда они начали интересоваться поверхностью, тренировки в команде начали понемногу проскальзывать в по-своему одинаковых днях. И Лео только сейчас понял, какую важность имели те моменты.
Мечник не отрицал - его братья и он сам достаточно талантливы, как сказал отец, но это только в случае сравнения их друг с другом. Каждый индивидуален и силен, каждый отличался от предыдущего какой-нибудь своей фишкой. В командной работе всякое качество должно смешивать с другими, чтобы между всеми черепашками чувствовался баланс, понимание друг друга и доверие. А пятнадцатилетним ниндзя, уже знавшим свое место и свои роли, не удавалось найти и тонкой нитки, связывающей их, не говоря уже о прикрытии чужого панциря. Нет, о лучших братьях Лео и мечтать не мог! Он и сам не подарок, но разве это решает проблему сплоченности?
Леонардо поднял взгляд на мастера, затем на его трость. Последнему, похоже, действительно не прельщало отпускать сыновей на прогулку, и мечник почти чувствовал эту безнадежность, исходящую от мастера старческим запахом. Ощущение, словно у Сплинтера просто не было выбора, хотя откуда ему знать?
"Если не будет ограничителей времени, то это вполне выполнимая задача" - подумал Лео.
Пятнадцать лет тренировок должны были что-нибудь дать черепашкам, иначе все это просто не имеет смысла. Все, что им нужно сделать, придумать план, в исполнении котором каждому найдется место, и выполнить его. Учесть достоинства братьев, расставить их в нужном порядке, как мозайку, и, наконец, действовать. Что сложного?
Леонардо не покидало ощущение, словно он пытается сам себя приободрить, пусть и понимает безвыходность ситуации. Мечник посмотрел на своих братьев и шумно выдохнул. Была - не была?
- Мы вас поняли, мастер. Если вы не против, мы... - он кивнул на выход из доджо, -... обсудим план.
И, развернувшись на пятках, Лео быстрым шагов вышел из зала и направился на кухню. Он сложил руки на пластроне и снова заговорил:
- Есть идеи?

Когда Майки упомянул о командной работе, все трое братьев разом напряглись (хотя, казалось бы, куда уж напрягаться еще больше!) — ну почему, почему он поднял эту тему?! Конечно, Сплинтер прекрасно знал, что это их общая Ахиллесова пята. А значит, как и любой строгий учитель, он вполне мог прицепиться к данному недостатку и использовать его как весомый аргумент в текущем споре. Донателло почти воочию представил, как их отец произносит своим низким, суровым голосом: "Вы совершенно не имеете никакого представления о том, как нужно работать в команде! Я не могу отпустить вас на поверхность! Еще один год усиленных тренировок — тогда и посмотрим, на что вы способны!" Картинка была настолько ясной и отчетливой, что Дон усиленно заморгал, сгоняя наваждение. Нечего заранее настраивать себя на провал. Осознав, что слегка отвлекся, юный мутант усилием воли сосредоточился на разговоре и поневоле затаил дыхание, когда их мастер, наконец, заговорил. Быть может, ему показалось, но... да! Так и есть! Сплинтер разрешил им выбраться в город! Погодите-ка... а не слишком ли быстро он дал свое согласие? Как-то это было подозрительно... и совсем на него не похоже. Старшие братья также не спешили прыгать от радости, явно чувствуя какой-то подвох. И он не замедлил себя ждать. Неверящая улыбка, расцветшая было на лице Донателло, вмиг погасла, едва только подросток осознал, что им предстоит сделать.
"Я так и знал, что этим все закончится, — уныло подумал Донни, вставая из-за стола и без какого-либо энтузиазма следуя за учителем и братьями. — Было просто глупо ожидать, что Сплинтер выпустит нас отсюда без решающей экзаменационной проверки... Интересно, он нарочно избегал командных занятий во время нашего обучения? Неужели он рассчитывал, что удержит нас подобным образом? Но это же так глупо и недальновидно! То есть... отец вовсе не глуп, конечно же нет. Но... он не может вечно держать нас взаперти. Мы должны научиться выживать там, наверху. Без... без него," — размышляя подобным образом, Донателло вместе с остальными черепашками окружил Сплинтера, дожидаясь, пока тот скажет им, что нужно делать. Когда мастер озвучил свои условия, гений поначалу обомлел, а затем быстро покосился на братьев. Стоящий поодаль Рафаэль тяжело и прерывисто дышал, со свистом выпуская воздух сквозь ноздри — саеносца чуть ли не трясло от бешенства, и было видно невооруженным глазом, как сильно его возмущало происходящее. Дон был с ним полностью согласен: выбить трость из рук мастера? Да вы смеетесь! Это же что-то нереальное, почти из области научной фантастики. Зачем ставить перед ними настолько трудоемкую, можно сказать, невыполнимую задачу?... Лео выглядел растерянным и озабоченным — то есть, слишком озабоченным даже для самого себя. Майки... на Майки сейчас даже смотреть не хотелось. Конечно, он не был виноват в том, что Сплинтер со страстью полоумной мамаши жаждал навеки вечные приковать своих детей к стенам их убежища, но...
"Спокойно, Донни. Мы что-нибудь придумаем. Ты что-нибудь придумаешь. А Лео продумает наши действия," — глубоко вздохнув, одернул себя изобретатель. Ну и что с того, что они так редко действовали заодно друг с другом? Если подумать... это происходило куда чаще, чем могло показаться на первый взгляд, просто не всегда во время тренировок. Они столько раз обводили Сплинтера вокруг пальца, когда были детьми! Разве не то же самое требовалось от них прямо сейчас? Просто... им нужно было немного времени, чтобы собраться с мыслями.
— Мы вас поняли, мастер, — произнес Леонардо негромко, обращаясь к сэнсэю. — Если вы не против, мы... обсудим план, — правильно, Лео, это как раз то, что требуется. Раф, кажется, считал совершенно иначе — судя по его вытянувшейся физиономии, он был готов дать брату крепкого тумака. Донни покосился на него со здоровой толикой иронии — вот уж кому никогда не требовались никакие стратегии. Вздохнув, мутант вышел обратно на кухню и встал рядом с остальными, придерживая подбородок рукой — как он обычно это делал в те моменты, когда в его голове шла напряженная работа мысли.
— По моему, он просто ждет, что мы будем действовать сообща, — заметил Донателло негромко в ответ на пылкий выпад Рафаэля. — Он ведь сказал: "нужна четкая, организованная командная работа"... и он ни слова не сказал о том, что мы обязательно должны выбить трость из его руки. То есть, это не является главным условием, — Дон старался говорить резонно, хотя и сам не был до конца уверен в собственных умозаключениях. С другой стороны, Сплинтер и вправду не говорил: им "Выбейте трость — и я отпущу вас на поверхность". Могло ли быть так, что мастер просто хотел взглянуть на то, как они взаимодействуют друг с другом во время боя?
— Мы можем напасть на него сверху? — шепотом предложил Раф, и Дон вслед за братьями поднял голову к потолку. Вентиляция... отличная мысль, но... будет ли это честно? Хотя, для ниндзя главное — действовать наверняка. А уж каким образом — вопрос второстепенный.
— А он точно нас не услышит? — с легким сомнением уточнил Донателло, не отрывая взгляда от решетки. — Может... может, кто-нибудь из нас его отвлечет? — и Дон почему-то перевел взгляд на Микеланджело. Брать шумного и непоседливого Майки в тесный вентиляционный ход? Пфф, тогда уж проще сразу выпустить Рафаэля в лобовую атаку... Или... Глаза Донателло загорелись идеей.
— ...или это мы его отвлечем нападением сверху, — воскликнул он, ударив кулаком по ладони, — и пока он будет обороняться, кто-нибудь из нас, от кого он меньше всего ожидает подвоха, выбьет у него трость! Разве это не гениально?! — ну, ладно, это вовсе даже не гениально. Больше смахивает на полнейший идиотизм... или и то, и другое сразу. Тем не менее, Дон вопросительно уставился на Леонардо, ожидая, что он скажет. Даже если братья одобрят этот сумасшедший план, им еще предстоит решить, кому какую роль доверить.

Леонардо тяжело выдохнул. Это и правда будет очень тяжелый вечер.
- Какого панциря ты делаешь Лео??? Уйти?? Он же создал нам ситуацию, что может возникнуть на поверхности, а ты решил пойти посовещаться!
Похоже, Раф действительно надеялся покончить со всем сразу и без основного плана. Мечник мог его понять, да и не позволяла ситуация вновь взяться за выяснение отношений, пусть старший из братьев и ощутил, как руки начало ощутимо покалывать. Слишком много напряжения для одного утра.
- Перестань, - мутант раздраженно махнул рукой. Теперь поставленная перед черепашками задача казалась ему совершенно невыполнимой. - Здесь импровизация не поможет. А работа в команде - это, прежде всего, четкий план. И когда я говорю "четкий план", я имею в виду не "проломовый галоп", как ты обычно поступаешь, а "полная слаженность и согласованность в действиях".
Мечник спрятал за панцирем сжатые кулаки и заставил себя успокоиться. Не хватало еще поддаться панике и тем самым подкосить остальных. Все в порядке, ничего ужасного еще не произошло. В сложившихся обстоятельствам тоже никто не виноват. Все, что сейчас нужно, это освободить голову от лишних мыслей и собраться. То же самое, что медитация, только с открытыми глазами.
— По моему, он просто ждет, что мы будем действовать сообща. Он ведь сказал: "нужна четкая, организованная командная работа"... и он ни слова не сказал о том, что мы обязательно должны выбить трость из его руки. То есть, это не является главным условием.
Наверное, замечание Дона должно было немного его успокоить, но от этого Лео только почувствовал себя неувереннее. Если Сплинтер и мог сделать для них что-то вроде поблажки, на поверхности такого не произойдет, и черепашкам за свою жизнь придется сражаться в полную силу, в случае чего. Да и это будет личным к себе самому уважением, выхватить трость из рук такого, без лести, великого мастера и, таким образом, победить его.
- Мы можем напасть на него сверху?
Лео проследил за взглядом брата и напоролся на вентиляционный люк. Сразу к делу, получается?
Мечник нахмурился, внимательно вглядываясь в решетку в потолке. Отверстие достаточно большое, но не для рептилий-переростков с панцирем за спиной, и без шума туда точно не забраться.
"Так отчаянно цепляться за предложенный шанс?", - мрачно подумал мутант и склонил голову к плечу, пытаясь что-нибудь придумать.
Интересно, почему совершенно ничего не приходило в голову?
— А он точно нас не услышит?  - с сомнением заговорил Дон. - Может... может, кто-нибудь из нас его отвлечет? - внезапно он запнулся и уже более решительно и воодушевленно заговорил, - ...или это мы его отвлечем нападением сверху. И пока он будет обороняться, кто-нибудь из нас, от кого он меньше всего ожидает подвоха, выбьет у него трость! Разве это не гениально?!
Мутант поджал губы и покачал головой.
- Никто не полезет в вентиляцию. Мало того, что это совершенно бесполезно, так еще и опасно. Кому, как не тебе, Донни, знать о том, что там можно задохнуться? А если нас туда целых трое полезет, то еще и подеремся.
Леонардо ненадолго замолчал, приложив ладонь к подбородку. Теперь от него ожидали каких-либо других предложений. Озаренный совершенно невероятной идеей, старший из братьев неожиданно хитро улыбнулся.
- Но отвлекающий маневр несомненно должен быть.
Сплинтер знает своих сыновей как облупленных. Он, с ранних лет разгадав характер каждого из черепашек, ожидает от них чего-нибудь характерного их темпераменту. Например, ребячество и  беспечность Микеланджело. Отец совсем не ожидает, когда увидит его, к примеру, излишне агрессивным, как Рафаэль. Тоже самое с саеносцем. Он всегда действует в одиночку и никого не слушает, следуя за своими тараканами в голове. Допустим, мастер бы точно остался в осадке, если бы увидел, как Раф руководиn своими братьями во время поединка, не имеющий ранее к этому никаких талантов.
Это вполне будет считаться командной работой, хотя бы потому, что братья будут действовать по плану, заранее узнав о своих новых качествах. И Сплинтер просто не будет знать, чего ждать от каждого из них в следующий момент.
- И он будет. Мы поменяемся ролями. Все до единого.

Отредактировано Leonardo (2013-04-29 23:44:15)

Нет, Донателло, твой план совсем не гениален. Смирись с этим.
Черепашка со вздохом опустил руки, на мгновение расстроившись — но почти сразу же принялся с сосредоточенным видом вышагивать взад-вперед по кухне, подбирая и обмозговывая иные варианты. Сейчас они с Леонардо выглядели практически идентично, с той лишь разницей, что последний неподвижно стоял возле стола, а второй думал на ходу, заложив руки за панцирь и вымеряя расстояние от стены до стены. Раф с Майком сидели смирно, не прерывая их сосредоточенных размышлений, так что на какое-то время в помещении воцарилась гробовая тишина. Как долго это продолжалось — сложно сказать; по ощущениям, мастер уже давно должен был покрыться пылью и паутиной, пока терпеливо дожидался своих сыновей в доджо. Но на самом деле прошло от силы минут десять... если, конечно, часы на стене не лгали. Донателло то и дело бросал на них нервозный взгляд, с растущим беспокойством осознавая, что ни один из семидесяти двух планов по отвлечению Сплинтера, составленных им в процессе напряженной умственной работы, не годился для осуществления. Поэтому, когда старший из братьев, наконец, заговорил, Донателло тотчас повернул голову в его сторону и замер, позабыв опустить занесенную для последующего шага ногу. Серые глаза изумленно округлились — поменяться ролями? Лео, ты это серьезно? Судя по реакции Рафа, тот также не находил данную затею удачной. В самом деле, Донателло не представлял, как он сможет прикинуться гиперактивным, крикливым Микеланджело или вспыльчивым, совершенно не анализирующим последствия своих поступков Рафаэлем. С Леонардо дело обстояло попроще: братья были похожи друг на друга, если не во всем, так во многом. Оба спокойные, сдержанные, неконфликтные... Только вот Лео был куда более решительным и твердым, и сражался соответственно. Слава черепашьей праматери, им не придется поменяться оружием — Сплинтер просто со смеху лопнет... или подастся отшельником в глубины Нью-Йоркской канализации. Вместе с тем, Донателло не мог не признать план Леонардо оригинальным и, что самое главное, имеющим шансы на успех. Действительно, сэнсэй наверняка ожидает, что его сыновья будут действовать по привычной каждому из них стратегии ведения боя. Подобная смена ролей станет для него как минимум неожиданной.
В конце-то концов... почему бы и нет?
— Если хотите знать мое мнение — глупее плана я еще не слышал... — Донни оперся руками о стол и обвел братьев серьезным, даже скептическим взглядом, после чего внезапно расплылся в широченной улыбке. — ...но он и вправду может сработать. Только в этом случае нам придется проявить максимум непредсказуемости. Иначе сэнсэй раскусит нас быстрее, чем Майки успеет крикнуть "Кавабанга"... точнее, Лео успеет крикнуть, — поправился Донателло и тихо фыркнул. Он просто на мгновение представил себе Леонардо, изображающего беззаботного Микеланджело и дразняще высовывающего язык во время боя. Сплинтер будет в ауте.
Пока Лео шепотом объяснял план действий и распределял роли и задания, Донни быстро сделал себе горячий американо — черепашкам предстояло нечто такое, что требовало предельного внимания и сосредоточенности. Конечно, одной кружки кофе было мало, чтобы окончательно прояснить мозги после сна, но что поделать. Сделав несколько спешных глотков и быстро промотав в уме все напутствия Леонардо, Дон коротко кивнул, показывая, что готов к началу спектакля. Братья муравьиной цепочкой вернулись в доджо с Лео во главе и заняли прежние места, окружив Сплинтера и дожидаясь сигнала к атаке. Дон с предельно сосредоточенной физиономией вытащил свой посох из крепления на панцире и, глубоко вздохнув, устремил взгляд на престарелого мастера — не забывая, впрочем, краем глаза наблюдать за остальными черепашками. Пока что они вели себя совершенно обычно, чтобы старик не разгадал их план раньше времени.