Сложно передать словами то, какие чувства испытала Караи, едва узнав о случившемся.

В первую очередь, это, конечно же, были досада и злость на юного мутанта — они ведь десятки раз обсуждали между собой план грядущей миссии! Успешное выполнение порученного ему задания позволило бы черепашке сделать очередной шаг к достижению капитанского звания. Это был его шанс, шанс проявить себя как умелого воина и талантливого лидера... Шанс продемонстрировать Шреддеру, что он способен вести за собой других людей. И что сделал Лео? Правильно, он этот шанс благополучно упустил! Естественно, Караи рвала и метала... Она ведь так переживала, так болела за него все это время. И вот тебе, провал, да какой провал! Потерять сразу нескольких бойцов, всего-навсего столкнувшись с одним из своих никчемных братьев, между прочим, далеко не самым сильным из оставшейся троицы! И пускай отряд Леонардо все-таки сумел выкрасть множество секретных образцов оружия и даже успешно доставить их в штаб-квартиру Клана, все равно эту миссию можно было назвать провальной. Ярость куноичи была столь велика, что она с с хрустом сломала тонкие деревянные парочки, которые держала у себя в руках в тот момент, и швырнула их обломки в лицо доложившему солдату, вынудив того кузнечиком отскочить в сторону, под тихие и нервозные смешки часовых, имевших честь наблюдать эту сцену... Впрочем, их тут же заглушила отборнейшая японская ругань, изредка перемежавшаяся с не менее хлесткими исконно-английскими выражениями — повезло Лео, что в тот момент он находился у Шреддера, иначе Караи с преогромным удовольствием дала бы ему крепкого пинка под зад. Впрочем, ее гнев довольно быстро сошел на нет, уступив место глухому раздражению и скрытой тревоге: девушка могла представить, как сильно окажется недоволен ее отец, узнав о том, что его новый ученик не сумел дать полноценный отпор врагу... Хотя, тут же успокоила себя Караи, уж кто-кто, а Саки должен понимать, что Леонардо может не хватить опыта или хладнокровия, или же банальной решимости вступить в бой с кем-то из своих былых соклановцев... Нет, Шреддер вряд ли станет серьезно его наказывать. Он, конечно, бывал чрезмерно жестоким и даже откровенно беспощадным, но только не в этом случае! В конце концов, это была первая самостоятельная вылазка Лео в роли командира отряда... Мало ли что могло пойти не так. Чуть успокоившись, юная наследница Клана решила самостоятельно выяснить детали случившегося и, бросив недоеденный ужин (к которому она, к слову, собиралась пригласить своего зеленокожего приятеля, дабы отпраздновать его сегодняшний успех), направилась прямиком к отцу. Она даже не подумала переодеться во что-нибудь другое, более сдержанное и соответствующее общей накаленной атмосфере, кроме нарядного бело-красного кимоно, в котором она рассчитывала показаться Леонардо. Да ну, к черту! Столько ожиданий, столько усиленных тренировок и детальных обсуждений, и все в итоге куда? Правильно, коту под хвост! Точнее, черепашке в панцирь...

"Только попадись мне на глаза, чертов сукин сын!" — мысленно проклиная своего друга, Караи миновала пару-тройку длиннющих коридоров и на скорости подлетела к личным покоям своего отца — прямая как стрела, с растрепавшейся высокой прической и сверкающими от негодования глазами, что от злости посветлели и приобрели легкий желтоватый оттенок.. Охрана на входе слегка дернулась, явно пребывая в замешательстве: Шреддер не любил принимать посетителей в столь поздний час, за исключением тех, которым он сам же приказывал сию минуту явиться к нему на "ковер", но перед Караи были открыты любые двери, особенно в таком плохом настроении. И пока часовые думали, как им лучше поступить, обмениваясь удивленными и чуточку настороженными взглядами, девушка уже скрылась внутри помещения, не забыв быстрым движением вернуть на место легкую деревянную панель, покрытую традиционной японской росписью. Ей едва хватило терпения поклониться, но Саки, кажется, этого даже не заметил — он был целиком поглощен заполнением каких-то бумаг и едва глянул в сторону незваной гостьи, лишь едва кивнув головой, мол, говори и быстро.

— Мне только что сообщили о провале миссии, — немедленно заговорила Караи, прямо-таки впиваясь взглядом в сосредоточенное лицо главы Клана. Ей жутко не нравилось, когда он вел себя так, будто ничего особенного не случилось... и сейчас это недовольство граничило с откровенным раздражением. Тем не менее, девушка старательно контролировала свой голос, памятуя о том, к кому она сейчас обращается. Шреддер был довольно строгим отцом, и не позволял своей дочери вести себя непочтительно в его присутствии, несмотря на то, что сознательно закрывал глаза на многие ее подростковые выходки, порой даже молчаливо одобряя некоторые из них. — Прошу прощения, что потревожила тебя среди ночи, но я просто не могла терпеть до утра. Где Леонардо? Он уже отчитался перед тобой? Что, черт подери, случилось?

— Странно, что тебе сообщили именно о "провале", — сдержанно молвил Саки, не поднимая головы. — Отряд лишился нескольких людей, но добыл все необходимое, включая те редкие образцы вооружения, за которыми мы охотились в течение нескольких последних месяцев.

— ...то есть, по-твоему, все закончилось вполне успешно? — Караи недоверчиво уставилась на отца, испытывая до крайности смешанные чувства. Тут и явное облегчение, что Шреддер вроде как не злится на Лео за его ошибку, и скрытое подозрение — с каких это пор он стал таким добреньким? Что-то явно было не так.

— Этого я не говорил, — как всегда, невозмутимо откликнулся Шреддер, аккуратно складывая документы в папку и откладывая ту на край стола. — Тем не менее, схватка с военными завершилась в нашу пользу, а весь ценный груз оказался в руках Клана.

— Но наши бойцы, они же...

— ...мертвы, — спокойно подытожил Саки, поднимаясь с колен и, наконец-то, обращая взор на замершую в недоумении куноичи. Та невольно вздрогнула от холода в глубине его черных, бездонных зрачков. — Эти люди прекрасно знали, на что они шли, и погибли с честью, исполняя приказ своего командира. Наш Клан их не забудет. Что касается Леонардо... — взгляд Шреддера отчего-то скользнул куда-то вниз, рассматривая пол у ног Караи. Невольно опустив голову, девушка испытала то до крайности неприятное и холодящее чувство, когда сердце замирает в испуге, пропустив пару-тройку ударов, и тут же снова бросается в яростный скач, сильнее разгоняя кровь по жилам: на чистых деревянных циновках отчетливо темнели крупные багрово-алые пятна. — Он уже отчитался передо мной и теперь восстанавливает силы после боя. Можешь проведать его, если хочешь, — Караи медленно кивнула, продолжая завороженно разглядывать чужую кровь на полу. Ее так и подмывало задать Шреддеру нескромный вопрос по поводу того, где именно Лео заработал свои раны: в напряженной схватке с военными, или же прямиком здесь, стоя на коленях и с опаской отчитываясь перед главой Клана? Однако, девушка все-таки проглотила эту вызывающую реплику — не хватало еще навлечь на себя гнев и без того раздраженного отца... Вдобавок, теперь всю ее злость на мутанта как рукой сняло; быстро поклонившись, Караи отвернулась было к выходу из комнаты, но не успела ступить и шага, как из-за ее спины вновь послышался тихий голос Саки. Караи замерла поневоле, прислушиваясь к его отчасти равнодушным и в то же время подчеркнуто серьезным, даже откровенно зловещим словам. — Он пребывает в смятении... Я мог видеть это по его глазам. Сегодняшнее столкновение заставило его засомневаться в верности принятого им решения. Убедись в том, что в дальнейшем он сможет противостоять этой отравляющей привязанности к Хамато Йоши и его никчемным ученикам, — в такие моменты Караи могла бы поклясться, что слышит отчетливый лязг металла в холодном голосе отца. Как будто три гладких, остро заточенных лезвия с шорохом выстреливают из креплений на запястье закованной в броню руки. Девушке понадобилось несколько секунд, прежде, чем она нашла в себе силы ответить.

— ...да, отец, — она едва узнала собственный голос, настолько слабым и тихим он показался ей в то мгновение. Однако спина у куноичи оставалось ровной, а плечи — расправленными. Они оба прекрасно знали, как это необходимо... И пускай Караи пока что не имела ни малейшего представления о том, каким образом она собирается отвлекать Лео от его мрачных дум, она понимала, что иначе нельзя — если он вдруг засомневается... допустит слабину в очередной битве, или не дай бог решит вернуться к своим родным... Шреддер просто убьет его, с той же пугающей легкостью, с какой он убивал любых других предателей.

И тогда уже никто в целом Клане, даже Караи, просто не сумеет ему помочь.

---

Тяжелая металлическая дверь открылась совершенно бесшумно, но Леонардо, как ни странно, тут же обернулся, будто заранее ждал прихода куноичи. В его комнате царил относительный полумрак, лишь отчасти разгоняемый ярким светом настольной лампы, но даже это не помешало сразу же разглядеть многие и многие детали, указывающие на крайне бедственное состояние черепашки. Вся сложная амуниция и немногочисленные предметы одежды были небрежно скомканы и заброшены куда-то в угол комнаты; тут же валялось и оружие мутанта, которое он брал с собой на задание. Сам Лео сидел в уголке кровати, упершись массивными угловатыми стопами в пол и напряженно сгорбив мощные накаченные плечи, блестевшие от выступившего на них пота. Рядом валялась тщательно опустошенная аптечка, обрывки неуклюже сорванных лекарственных упаковок и грязные ватные тампоны, ржаво-коричневые от пропитавшей их крови. Судя по всему, юноша пытался самостоятельно обработать полученную в бою рану, но лишь сделал все хуже, чем оно уже было: по сгибу руки тут и там тянулись тоненькие багрово-алые струйки, повторяющие сложный узор из мелких, незаметных с дальнего расстояния чешуек. Какое-то время, Караи молча разглядывала своего приятеля, неприятно дивясь тому, насколько бледной и изможденной казалась его широкая физиономия. Возможно, во всем был виноват резкий электрический свет, частично направленный в лицо юноши, но... обычно такие холодные и темные глаза черепашки сейчас казались на удивление живыми и блестящими, не то от боли, не то еще отчего-то, пока что сокрытого от понимания куноичи. Может, это все потому, что он держал их широко распахнутыми? Вдобавок, их больше не оттеняла грубая, потрепанная ткань банданы. Коли уж на то пошло, Караи вообще очень редко видела лицо мутанта без привычной взгляду маски, сперва небесно-голубой, а ныне — угольно-черной, под стать его мрачной, загадочной душе. Но теперь Лео снял и ее тоже... и вмиг стал казаться гораздо младше и привлекательнее, вполне соответствуя своему юному возрасту. Только вот, полученная им дыра в пластроне беспощадно рушила все это впечатление, напоминая о том, что мутанту пришлось резко повзрослеть за последнее время, покинув родную семью и став безжалостным воином на службе у Клана Фут. Произошедшие в нем перемены пугали и настораживали, но хуже всего было осознавать, что это сама Караи подтолкнула его к подобного рода изменениям, следуя указу Шреддера и своим собственным капризам. Ведь это казалось ей таким увлекательным — умышленно склонять этого милого, мало что смыслящего в жизни подростка к предательству и неожиданному переходу на "темную" сторону... Да, разумеется, Лео принял это решение вполне осознанно, на базе скопившихся в его душе тяжелых обид и острой неуверенности в себе, но если бы не Караи, то кто знает, чем бы все закончилось. Не исключено, что Леонардо в итоге сумел бы побороть весь этот негатив и помириться с братьями... Но эта возможность была благополучно упущена, во многом благодаря льстивым речам его подруги и ее коварной игре на чувствах подростка.

Стоило ли оно того? Впервые за долгое время, Караи ощутила в себе легкий укол совести... и, что хуже, она уже вовсе не была уверена в том, что хочет видеть Лео таким. И дело вовсе не в его ранах, хотя и они, кажется, грозили в итоге загнать бедного мутанта в могилу, просто он мрачнел буквально на глазах и с каждым днем становился все более холодным и отрешенным... таким, каким его желал видеть Шреддер, но вовсе не таким, каким его хотела видеть сама Караи. Коли уж на то пошло, он сразу ей понравился, еще при первой их встрече. Такой смешной, отчасти наивный и во многом предсказуемый... Она могла с легкостью прочесть любую его эмоцию, всего-навсего заглянув ему в глаза. А что сейчас? Сейчас даже Караи не могла представить, что творилось в сердце ее приятеля. Хотя, вообще-то, ее совсем не должны были тревожить подобные вещи...

И все-таки, ее это беспокоило.

Молча прикрыв за собой дверь, куноичи неспешно приблизилась к мутанту и опустилась рядом с ним на краешек идеально-прибранной кровати (перфекционист хренов). Она так и не переоделась, и теперь нежная ткань ее праздничного кимоно странно контрастировала с темной, покрытой кровью, грязью и потом кожей юного мутанта, почти с той же силой, как огромная трехпалая ладонь контрастировала с узкой женской рукой, осторожно потянувшейся к чужой ране. Забрав щипцы из рук Лео, девушка аккуратно отложила их в сторонку, а затем взяла один из нераспечатанных шприцов и все также молча набрала в тот обезболивающее.

— Дай мне руку, — скомандовала она, и, не дожидаясь, пока подросток среагирует, сама потянула на себя его здоровую (во всех смыслах этого слова) лапень, очевидно, вознамерившись сделать ему укол. Тонкая иголка на удивление легко и безболезненно вошла в напряженную плоть, и введенный под кожу анестетик приятной, умиротворяющей прохладой заструился по венам, расслабляя мышцы и значительно облегчая боль. Выждав пару минут, Караи отложила шприц и занялась тем, что еще раз протерла края раны от занесенной в него грязи, заодно убрав излишки крови и хорошенько продезинфицировав. Только после этого, девушка снова взялась за щипцы и склонилась над предплечьем мутанта, внимательно разглядывая то место, куда впилась пуля. Кажется, ее ничуть не тревожили следы чужой крови на собственных рукавах... — На, закуси-ка это, — она неожиданно выпрямилась, нащупав рукой одну из снятых Лео перчаток, брошенных поверх отчасти смятого покрывала, и бесцеремонно сунула ту в зубы приятеля. Извлечь пулю из руки — это вам не занозу вытащить, процесс до ужаса неприятный, даже с учетом введенного в организм обезболивающего... Не удивительно, что бедный мечник так сильно дернулся, едва Караи приступила к делу. Девушка старалась действовать аккуратно, не особо ковыряя и без того кровоточащую рану; хорошо еще, что кость не зацепило, иначе не обойтись Лео без помощи опытного хирурга! А так, Караи на удивление быстро и проворно подцепила щипцами злосчастную пулю, практически сразу же вытащив ее наружу и бросив на подставку к первой, после чего утешающе провела ладонью по землисто-серой щеке черепашки: — Ну, ну, все, не плачь, детка. Дерьмо случается, — с легкой, снисходительной усмешкой произнесла Ороку, желая тем самым развеселить и успокоить напрягшегося мутанта. Мол, ерунда это все, ты ведь уже взрослый мальчик, не так ли? Подумаешь, какая-то жалкая пуля... Чего только в жизни не бывает. "До свадьбы доживет," — небрежно отбросив ставшие ненужными щипцы куда-то в сторонку, Караи внимательно огляделась по сторонам, выискивая, куда она отодвинула аптечку. Тяжелое, теперь уже безнадежно запачканное кимоно частично сползло с одного ее плеча, обнажив легкую нижнюю рубашку-дзюбан, а длинные, некогда собранные в тугой пучок на затылке волосы с редкими ярко-красным прядями окончательно растрепались, блестящей черной змеей упав на спину девушки, но все еще держась в подобии высокого хвоста. Естественно, Караи было совершенно наплевать на то, как странно она смотрится в таком виде; куда больше ее интересовало, чем бы стянуть края чужой раны. Обнаружив все необходимое в одном из боковых "кармашков" ящика с медикаментами, куноичи немедленно занялась тем, что распечатала свежую иглу, протерла ее раствором, отмотала на необходимую длину специальную нить для наложения швов... Словом, приготовилась к шитью. Наконец, она снова повернулась к Лео, на удивление спокойная и собранная с виду — как будто ей каждый день приходилось латать чужие раны. На самом деле, ей и раньше приходилось заниматься подобными вещами, разумеется, не так часто, как можно было подумать, глядя на ее якобы "профессионализм". Просто она не боялась крови и вообще умела держать себя в руках, ну и сама деятельность куноичи в роли капитана боевого отряда, как-никак, располагала к тому, чтобы уметь оказывать первую помощь другим воинам в случае необходимости.

А Леонардо как раз и являлся тем тяжело раненным бойцом, которому она должна была помочь.

— Иди ко мне, — шепнула японка, самостоятельно придвигаясь ближе к Лео и вновь склоняясь к его простреленной руке. Сколько же он так уже здесь сидел, пытаясь самостоятельно обработать собственные раны... бедолага. Поудобнее перехватив иглу, Караи принялась осторожно сшивать края пулевого отверстия, временами отвлекаясь на то, чтобы протереть ватным тампоном выступившую кровь и, тем самым, облегчить себе дальнейшую работу. В комнате воцарилось странное, умиротворенное молчание, прерываемые лишь тихим шорохом рукавов кимоно по чужому покрывалу... которое, впрочем, не продлилось долго: рана сама по себе была небольшой. Как следует затянув шов, Караи наклонилась еще ниже и быстрым, отточенным движением перекусила нить, после чего придирчиво оглядела результат своих трудов. — Хмм... шрамы украшают мужчин, — в конце концов, заключила она с ноткой доброй иронии в голосе, и подняла взгляд на все такое же бледное лицо мечника. — Но если тебе не нравится, можешь сделать себе татуировку на этом месте, — изжелта-карие глаза сузились в две косые щелки, блеснув сдержанным весельем. Но затем, взгляд куноичи вернулся к внушительному сколу на пластроне юноши... и неуловимо посерьезнел. — Что стряслось, Лео? — не удержавшись, прямо спросила она. Тон ее стал напряженным, вмиг растеряв все прежние дразнящие нотки. — Мы ведь так хорошо подготовились. Ты должен был без труда справиться с этим заданием, но потерял людей и навел слишком много шума. Отец недоволен... — она на мгновение закусила губу, нахмурившись.

Что вообще могло пойти не так?

Девушка едва заметно поморщилась, услышав тихий и подавленный ответ Лео на заданный ею, в общем-то, абсолютно риторический вопрос. Все как она и думала... Ничего такого, чего она не ожидала бы услышать.

"Чертов Рене с его громкими заявлениями," — мысленно выругалась Караи, отворачиваясь, чтобы убрать все медицинские принадлежности обратно в жестяной короб. Ей совсем не хотелось, чтобы мечник обратил внимание на выражение искренней, неподдельной досады в купе с самым глубоким раздражением на лице его притихшей собеседницы. Куноичи с самого начала не понравилась затея подсадить бывшего ученика Йоши на сильнодействующие психотропные вещества, пускай даже хорошенько разбавленные традиционным японским чаем. И пускай зубастый проходимец в белом докторском халате оказался прав, и воспоминания Леонардо о его жизни вне Клана Фут полностью исказились, а сам юноша пережил невообразимые перемены характера, глубоко внутри он все еще оставался предан своим родным, и не мог хладнокровно убить их при встрече... хотя должен был. Должен был, если хотел выжить!

Или это просто она сама хотела, что Лео остался жив...?

Пожалуй, Караи слишком громко стукнула металлической крышкой аптечки, прежде, чем взяла себя в руки и снова обернулась к своему приятелю, спокойно выдержав его отчасти жалобный, отчасти пытливый взгляд. Лицо девушки вновь приняло чуточку насмешливое, но, в общем-то, совершенно бесстрастное выражение. Создавалось впечатление, что вопрос Лео ее откровенно позабавил, хотя на самом деле она далеко не сразу нашлась с ответом. Нужно было оставаться невозмутимой и собранной, и не подавать виду, как тяжело ей видеть черепашку настолько мрачным, если не сказать что откровенно убитым. Потерявшимся в своих мыслях и неправильных воспоминаниях, полных обмана, лжи и душевной боли, куда больше смахивавших на сильно затянувшийся ночной кошмар, нежели на чью-то реальную жизнь. Легкий укол совести, от которого Караи на сей раз не смогла вот так просто отмахнуться, медленно, но верно увеличивался в размерах, непосильным грузом укладываясь на сердце юной воительницы, отчего последняя испытывала далеко не самые приятные ощущения. Ну не привыкла она терзаться виной за собственные дурные поступки, какими бы ужасными они ни были! В целом, Ороку не успела сделать ничего особенно страшного, или непростительного за свою недолгую жизнь. Да, убивала, да, калечила, да, воровала и обманывала! Но все это казалось сущими мелочами, по сравнению с тем, через что в итоге пришлось пройти Леонардо... по ее инициативе.

"Почему я не убила его сразу же, как впервые увидела?" — эта мысль показалась ей до того... мерзкой и неприятной, что Караи едва не лишилась своей маски безмятежного спокойствия. Несколько мгновений, девица молча рассматривала посеревшее лицо мечника, старательно выдерживая обращенный на нее взгляд мутанта — тяжелый, болезненный, такой... бесконечно усталый, что ли. Разве он заслуживал такого? Плевать, что его учителем был сам Хамато Йоши... Лео совсем не походил на предателя и убийцу. Он бы и мухи не обидел, кабы не беспардонное вмешательство Караи в его жизнь. Ей вдруг отчаянно захотелось увидеть того, прежнего Леонардо, которого она встретила тогда на безлюдных, залитых лунным сиянием крышах: мягкого, уравновешенного, до мозга костей правильного мальчишку, искренне верящего в свои несуществующие идеалы. Пытающегося казаться взрослым и непоколебимым в принятых им решениях, но на деле глубоко сомневающегося во всем, что его окружало... А в первую очередь — в самом себе и своих лидерских способностях. До чего легко было развить эти сомнения до полноценной обиды и злости на родных! Тогда это казалось сущей ерундой... Не то, что сейчас.

— Нет, — к собственному удивлению, искренне ответила Караи на застывший в воздухе вопрос. Выражение снисходительной насмешки на ее лице все-таки смягчилось, став чуточку более серьезным. — Я понятия не имею, что творится в этой большой, зеленой, глупой голове, — ее наманикюренный палец легко скользнул по взмокшей переносице мутанта, проведя невидимую линию от его лба к самому кончику носа. — Ты слишком напряжен. Расслабься. Закрой глаза и постарайся еще раз спокойно все обдумать, — отведя руку, Караи вновь мягко накрыла ею бледную щеку подростка, щедро делясь с той отрезвляющей прохладой. Вторая ее ладонь тем временем нащупала и сжала окаменевший кулак подростка, вынуждая его отпустить складки мятого покрывала. — Одеяло ни в чем не виновато, да и ты тоже. Тебе просто помешали. Тебе всегда во всем мешали, помнишь? — густо обведенные помадой губы наследницы Клана приблизились к ушному отверстию за виском Леонардо, призывая его полностью сосредоточиться на чужих речах. — Братья никогда не поймут и не оценят того, что ты пытался для них сделать. Ты привык к тому, что они постоянно были рядом, и тебе вечно приходилось за ними присматривать, потому что без тебя они ни на что не способны. Ты не сможешь так просто этого забыть. Но ты им больше не нужен. Помнишь, как все было? Они предали тебя. А теперь пожинают плоды своего предательства. Они тебе больше никто, Лео. Ты нужен здесь... — заметив, что Лео пытается отвернуть голову, словно бы не в силах дальше прислушиваться к словам юной воительницы, Караи настойчиво развернула его лицо обратно к себе. Да, это было жестоко, и очень-очень больно... Снова эта злость, снова чувство горькой обиды и несправедливости — ему тяжело верить таким воспоминаниям, и без конца возрождать их у себя в памяти, но так было нужно. Он не должен был узнать правду. В противном случае, его ожидала смерть. — Слышишь? Ты нужен мне, — повторила Караи уже почти сердито, чуть ли не силком вынуждая мечника смотреть прямо ей в глаза. — Я твой друг. Я никогда не предам тебя так, как это сделали они. Теперь Клан Фут твоя настоящая семья. Хорошенько запомни это, и никогда больше не оборачивайся на свое прошлое... и все будет хорошо. Я обещаю, — почувствовав, что Лео, наконец-то, расслабляется и теперь уже далеко не так активно пытается увернуться от ее прикосновений, Караи и сама прекратила давить на чужую скулу, позволив юноше самому задержаться в неудобной для него позе. На ее лице снова возникла та прежняя, довольная, какая-то даже гордая улыбка. "Умница," — удовлетворенно подумала Ороку, плавно отстраняясь от растерявшейся глазастой физиономии, оставив Лео молча вдыхать аромат ее цветочных духов и шампуня, а сама решительно перекинула ноги на другой край черепашьей постели, пряча аптечку в одном из ящиков прикроватной тумбы.

— Я сделаю чай, — как ни в чем не бывало оповестила она притихшего юнца, вскочив на ноги и отойдя к запертой металлической двери. Пока Леонардо молча обдумывал услышанное (равно как и непривычные действия всегда такой грубоватой командорши), замершая к нему спиной Караи уже деловито нажала пальцем на одну из кнопок вызова охраны и сухо скомандовала что-то на родном языке, после чего устало потянулась, уже совсем не обращая внимания на свою растрепавшуюся прическу. А, ну ее к черту... Выдернув из едва державшегося хвоста немногие оставшиеся в нем шпильки-"невидимки", девушка позволила своим длиннющим черным волосам свободно заструиться вдоль спины и плеч, небрежно проведя по ним пальцами на манер расчески; поправлять сбившееся к японским чертям кимоно она, разумеется, даже не подумала. Вместо этого, Караи решительно выпуталась из необъятного одеяния, оставшись в одной удлиненной белой дзюбан, лишь слегка прикрывавшей ее бедра, и безо всякого сожаления бросила дорогущее, но, увы, безнадежно испачканное кровью полотно вместе с шелковым поясом на грязный пол у себя под ногами. Любой, кто знал хотя бы приблизительную цену этих одежд, в ужасе схватился бы за голову при виде такого пренебрежительного отношения к деньгам, однако Караи, мягко говоря, было по барабану: переступив через гору смятого наряда, она нетерпеливо топнула босой ступней и, заслышав наконец приближение слуги, тут же сердито дернула в сторонку тяжелую массивную дверь и буквально выхватила чайный поднос из рук безымянного фута. — Doumo. А теперь проваливай, — коротко буркнула она на прощание и с грохотом захлопнула дверь у того перед носом. Перехватив сервиз поудобнее, Караи с невозмутимым лицом вернулась к мечнику и уселась на его постель, поджав ноги и взгромоздив тяжелый поднос точно между ними.

— Я собиралась пригласить тебя на ужин, — сообщила Ороку своему приятелю, шумно сдув особо назойливую прядь со лба, — хотела отпраздновать успешное завершение миссии. Но уж коли все пошло по... — не договорив, Караи принялась аккуратно разливать уже предварительно заваренный слугой чай по крохотным керамическим пиалам, сознательно наплевав на традиционный порядок действий. Не так, ох, не так она представляла себе этот вечер... Однако это вовсе не означало, что девушка собиралась отказываться от любимой ею чайной церемонии. Даже сейчас, когда Караи не особенно старалась, а точнее, вообще ни капельки не заморачивалась над тем, что она сейчас делала, лицо девушки казалось на удивление мягким и приятно сосредоточенным. Наполнивший воздух легкий фруктовый аромат вмиг перебил собой тяжелый запах пота, крови и медикаментов... А также едва ощутимый привкус психотропной сыворотки, как и всегда, тайно смешанной с чайным порохом. Взяв в ладони одну из нагретых, густо исходящих паром чашек, Караи с улыбкой протянула ее мутанту, буквально вложив ту в широкие, грязные лапы бедолаги. — Nominasai, — прошелестела она вкрадчиво, после чего отклонилась назад, взяв свою пиалу и на краткое время расслабленно прикрыв глаза.

"Пей до дна, милый."

Sweet dreams are made of this
Who am I to disagree
Travel the world and the seven seas
Everybody's looking for something

Она не заметила смущения Леонардо.

Во-первых, в комнате было слишком темно: включенная настольная лампа разгоняла царивший в помещении сумрак лишь отчасти, и в тех местах, куда не дотягивались лучи яркого электрического света, тьма казалась еще более густой и непроглядной. К счастью для Лео, он сидел как раз-таки на менее освещенной части кровати, так что его силуэт фактически полностью исчезал в тенях — все, что могла рассмотреть Караи, вздумай она вдруг как следует приглядеться к лицу собеседника, так это тускло поблескивающие белки его льдисто-голубых глаз. Во-вторых, ей было незачем так внимательно к нему присматриваться. В конце концов, они уже все с ним выяснили, разве нет? К чертям все эти дурацкие разговоры о долге и предательстве; сейчас ее другу требовался отдых, а также очередная порция наркотика, предусмотрительно добавленного в его чайную пиалу. Караи с радостью предоставила ему и то, и другое, по наивности ожидая, что черепашка, как обычно, выпьет свою чашу до дна и тут же благополучно завалится спать, восстанавливая силы и нервы перед завтрашним днем... Если бы она только заметила эту странную тень, промелькнувшую в глубине ссуженных зрачков мутанта! Кто мог знать, что Лео так быстро раскусит ее уловку?! Хотя, если говорить на чистоту, это было попросту глупо — ожидать, что мечник до скончания своих дней будет вестись на подобную чушь. В конце концов, не Караи ли первой начала утверждать о том, что этот юноша гораздо умнее, чем они о нем думали?

Единственное, чего она в самом деле не учла, так это того, что Леонардо окажется достаточно хитер, чтобы самому обвести ее вокруг пальца.

Словно бы заранее почуяв неладное, а точнее, просто насторожившись затянувшемуся между ними молчанию, девушка украдкой приоткрыла глаза и бросила короткий взгляд на черепашку. Почему он мешкал? "Давай же, глупый, просто сделай пару глотков," — почти сердито обратилась Караи к странно притихшему мутанту. Однако, Лео упрямо опустил кружку к коленям, не сводя с Ороку своего подозрительного, какого-то даже чересчур внимательного взгляда. Караи не могла понять, что не так с его лицом. То ли это была игра теней, то ли он правда на что-то... решался, а может, просто о чем-то глубоко задумался. Невольно занервничав, девушка медленно опустила и свою пиалу тоже, тщетно силясь понять, что не так с ее приятелем.

"В чем дело, Лео?" — она уже собралась задать этот вопрос в слух, но затем взгляд мечника неожиданно быстро метнулся в сторону, мимо напрягшегося плеча Караи, вынудив девушку бросить короткий и недоуменный взгляд себе за спину. Ну, фикус, да... Что он там, паука увидел, что ли? Нахмурившись, воительница снова повернула лицо к сидевшему перед ней Леонардо... Да так и застыла, обнаружив парнишку в опасной близости от самой себя. Прежде, чем Караи успела отреагировать, ну, или хотя бы просто осознать, что с ней происходит, здоровенные руки мутанта уже решительно оплелись вокруг ее талии, подтянув наемницу впритык к чужому пластрону. Она даже не поняла, кто из них в конечном итоге оказался поднят со своего места — не то сама Караи, не то ее партнер, подавшийся всем корпусом вперед и неловко сдвинувший коленом тяжелый деревянный поднос, отчего последний с грохотом улетел куда-то на пол... Не ожидавшая подобного развития событий Караи невольно дернулась из чужих объятий, успев отразить на своем бледном лице весь богатый спектр охвативших ее эмоций, начиная банальным "WTF?!" и заканчивая куда более прозаичными переживаниями за опрокинутый чайный сервиз. Ее собственная пиала опасно наклонилась набок, едва ли не выскользнув из вмиг напрягшихся пальцев — и хорошо, что она сумела ее удержать, иначе бы крепко ошпарила бедного мечника еще горячим напитком!

Хотя, не таким уж он, оказывается, был и бедным, этот чертов пройдоха...

"Какого...!" — только и успело промелькнуть в голове ошалевшей наследницы Клана, кажется, впервые в ее жизни потерявшей контроль над ситуацией. Ну, ладно, может, и не впервые! Но все происходящее решительно не укладывалось в ее мыслях; упершись свободной рукой в мускулистое плечо Леонардо, Караи тщетно попыталась воспрепятствовать его действиям, да куда уж ей... Мутант был гораздо сильнее. Крепко прижав девушку к себе, Лео все также стремительно наклонил голову вниз и... буквально заткнул вконец обалдевшую Караи бесстыдным поцелуем в губы, вынудив ее изумленно промычать себе под нос какое-то витиеватое японское ругательство. А может, и не ругательство это было вовсе? Округлив глаза по десять йен, девушка протестующе (но большей частью беспомощно) шлепнула его по плечу, сперва ладонью, а затем и крепко стиснутым кулаком.

Кто дал ему право ее целовать?!

"Я убью тебя, точно убью!" — вообще-то, Караи совершенно не планировала целоваться с этим типом... Ну, то есть, безусловно, Лео был ей очень симпатичен, с этим не поспоришь — и она сама вполне спокойно могла бы чмокнуть его в шершавую зеленую щечку, будь у нее соответствующие цели и настрой... Но сейчас-то их не было! В отличие от Леонардо, который, кажется, всерьез решил идти до победного конца, даже и не подумав отстраняться, вопреки всему оказываемому девушкой сопротивлению. Ах так, значит? В камикадзе вздумал с ней играть! Ну, сейчас ты у нее полетаешь... Стиснув кулак до отчетливой боли в резко побелевших костяшках, Караи медленно и грозно подняла тот над их головами, приготовившись со всей дури опустить его прямиком на наглую черепашью маковку, да так крепко, что он точно одним сотрясением не отделался бы!

Но...

"А может, так даже и к лучшему...?" — Караи вдруг замерла с высоко задранной к потолку рукой, сама поразившись ходу собственных мыслей. Честно говоря, прямо сейчас в голове у разгневанной куноичи творилось что-то совсем уж невообразимое, однако кое-что из этого все-таки поддавалось логическому осмыслению. Например, то, что этот поцелуй вовсе не был таким уж неприятным. Скорее, наоборот, он был на удивление нежным и чувственным — Леонардо с упоением ласкал ее губы, явно наслаждаясь происходящим, и совсем не замечал гнева девушки. Или делал вид, что не замечал, с завидным упрямством продолжая свое черное дело, покуда у него еще была такая возможность. По сути, он даже не заставлял Караи целовать его в ответ, всего-навсего цепко удерживая девушку в своих мускулистых объятиях, и его вполне устраивала ее встречная... назовем это "холодность". Интересно, где он вообще научился так целоваться? Сложно представить, чтобы этот парень упражнялся на соленых помидорах в свободное от тренировок время!

Стыдно сказать, но ей в самом деле нравилось происходящее.

"...ладно," — ее поднятый кулак ощутимо дрогнул, медленно расслабившись, после чего Караи, все еще порядком скованно, но уже куда менее напряженно, плавно накрыла ладонью побитый затылок своего приятеля, невольно охладив заметно погорячевшую кожу. Ее губы медленно разжались, поддаваясь очередному мягкому и теплому прикосновению к ним, а после неуверенно прихватили губы Лео в ответ, возвращая ему столь непривычную, и в то же время упоительную ласку, от которой начинала стремительно кружиться голова. Чайная кружка окончательно выскользнула из ослабевшей руки девушки и, щедро окатив чаем чужое покрывало, со звоном покатилась по ковру вслед за своей подругой — той самой, первой чашей, что минутой раньше пребывала в лапах мечника. Еще несколько мгновений, Караи с любопытством прислушивалась к внутренним ощущениям, не забывая скромно целовать мутанта в ответ... а затем уже куда более смело оплела его шею обеими руками, самостоятельно придвигаясь ближе к слегка оторопевшему парнишке и без тени былого стеснения вжимаясь грудью в его жесткий пластрон. Учитывая, что на сей раз на ней не было никакой брони, за исключением тонкой рубашки-дзюбан... Ощущение были более чем интересными.

"Какой горячий," — не без внутреннего довольства отметила Караи, чувствуя вдобавок, какими жаркими и тесными становятся объятия ее приятеля, по мере того, как тянулся их пока что еще довольно целомудренный поцелуй. Вообще-то, для Караи это все тоже было в новинку, но Лео это знать было совершенно необязательно. Хватило и того, что девушка вообще позволила ему продолжить... Только если сам Леонардо уже вряд ли четко соображал, что к чему, целиком отдавшись во власть поразительных эмоций, то Караи еще более-менее держала себя в руках, пускай и чувствовала себя слегка подвыпившей. Ну, ладно, совсем даже не слегка... А это означало лишь одно: пора была остановиться, и как следует отдышаться.

Только вот... Караи уже совсем не хотелось останавливаться!

"Ну, хватит," — мысленно ущипнула себя воительница, незаметно для Лео всем своим весом налегая на его мощную, закованную в толстые костяные пластины грудь, так, что мечник невольно откинулся панцирем назад. Жесткий матрас жалобно скрипнул под весом его здоровенного карапакса, в то время как сама Караи оказалась стоящей на четвереньках точно над разлегшимся мутантом, все еще крепко удерживавшим девушку в своих обжигающих объятиях. Не без труда прервав их поцелуй, Ороку внимательно посмотрела в затянутые сладостной пеленой глаза своего товарища, при этом едва не сорвавшись в их бездонную небесную лазурь. Все-таки, ей следовало быть более осторожной... и держать себя в руках! Еще несколько мгновений, Караи с добродушной усмешкой рассматривала смешную, отчаянно раскрасневшуюся физиономию черепашки, внутренне поражаясь тому, насколько мягким и даже трепетным могло быть существо подобного вида и размеров.

— Ну что, теперь ты доволен? — иронично осведомилась Караи у слегка запыхавшегося мутанта, и не подозревая даже, как сильно порозовели ее собственные щеки. Бросив разглядывать лицо мечника, Караи плавно и быстро уселась на его облаченной в кость пояснице, вздымающейся сейчас, точно распаленные кузнечные мехи. Ишь ты... Заметив, что Лео тоже порывается сесть, девушка молниеносно выбросила руку вперед, с нажимом уперев ту в здоровое плечо юноши. — Спи, — скомандовала она куда более привычным тоном, в котором, однако, все еще отдаленно слышались теплые насмешливые нотки. — Хватит с тебя приключений на один вечер, ты не находишь? Дать бы тебе по носу, да только на тебе уже и так живого места не осталось, — фыркнула Караи, теперь уже окончательно слезая с чужого пластрона. Мда, ну и бардак они тут устроили... Не без сожаления оглядев разбитый чайный сервиз, Караи поднялась на ноги и небрежно поправила разлохматившуюся прическу, мысленно удивившись, когда это ее волосы успели так сильно растрепаться. Ей даже не пришло в голову, что это могла сделать рука Леонардо, в какой-то момент нахально улегшаяся на затылок девушки...

И хватило же смелости, ты погляди.

"Отец убьет нас обоих, как только об этом узнает," — Караи беззвучно хихикнула себе под нос, предусмотрительно повернувшись к Лео спиной. Приблизившись к дверям, наклонилась, поднимая мятое кимоно с пола — хиханька хаханькой, а вот Шреддеру реально не следовало знать о том, что здесь сейчас произошло. Едва ли он поймет, что двигало его любимой дочуркой... Честно говоря, Караи пока что и сама этого не до конца понимала. Сложив дорогое одеяние в несколько слоев, Караи, наконец, снова повернулась лицом к мечнику, окинув того донельзя задумчивым взглядом.

И что ей теперь с этим делать?

— Спокойной ночи, Лео, — попрощалась она вслух, еще раз снисходительно улыбнувшись ему с порога комнаты, после чего тенью выскользнула наружу, не забыв запереть за собой дверь. Все-таки, не хотелось бы, чтобы Леонардо воспользовался ее доверием и выбрался из башни, пока все его тюремщики спали. Хотя, что-то подсказывало Караи, что теперь он едва ли так просто отсюда выберется... да и вряд ли вообще захочет это сделать.

Все-таки, друзей, какими бы близкими они не были, так не целуют.

Прислонившись спиной к холодной металлической двери, Караи ненадолго замерла так посреди темного безлюдного коридора, пользуясь тем, что на нее никто не смотрит — а значит, она наконец-то могла дать волю обуревавшим ее эмоциям. Запустив пятерню в спутанную гриву черно-красных волос, девушка в растущем смятении уставилась в черное пространство перед собой, тщетно силясь привести мысли в надлежащий порядок. Что было ох как не просто... Все-таки, Леонардо умудрился крепко озадачить ее своим жестом. И с чего это он вдруг так решительно к ней полез? Они же просто собирались выпить по чашке чая...

"А ведь он так его и не выпил," — неожиданное осознание заставило ее подпрыгнуть на месте, точно от резкого удара током. Порывисто развернувшись, Караи схватилась было за дверную ручку, намереваясь вихрем ворваться назад в спальню и... да не важно, что именно она собиралась сделать! Лео должен был выпить этот треклятый чай, а иначе... Иначе что? Иначе он все вспомнит и поймет, что его жестоко обманывали все это время, хитростью внушая лживые воспоминания? Да нет, это вряд ли... Для того, чтобы амнезия прошла окончательно, да хотя бы отчасти ослабила свое действие на разум юноши, Леонардо следовало полностью отказаться от приема наркотика, что было совершенно немыслимо, учитывая, что он каждый день пил чай в компании Шреддера либо его наследницы. От однократного пропуска "лекарства" вреда уж точно не будет... Успокоившись, Караи еще немного постояла под дверью в чужую комнату, машинально прислушиваясь к царящей за ней тишине, после чего нехотя двинулась прочь, на ходу поправляя и одергивая рубашку. Ее губы до сих пор пылали и казались немного занемевшим... Надо же. Караи рассеянно прикоснулась к ним самыми кончиками пальцев и вдруг едва заметно усмехнулась, в деталях припоминая свой поцелуй с мечником.

Все-таки, он не переставал ее изумлять.

Some of them want to use you
Some of them want to get used by you
Some of them want to abuse you
Some of them want to be abused

Отредактировано Karai (2017-03-21 02:36:40)