Два дня.
Почти два дня черепашки без какого-либо толку обшаривали многочисленные подворотни и закоулки этого огромного шумного города, то и дело рискуя попасться на глазам обычным жителям.
Почти два дня подростки бессонно носились по залитым дождем крышам, безуспешно отыскивая следы пропавшей девушки — раз за разом, одни и те же маршруты, одни и те же обозленные, усталые лица.
Два дня — и ни единой зацепки.
Плохо старались? Да черта с два. Дону даже не приходилось уговаривать братьев, чтобы те помогли ему с поисками. Несмотря на все старые обиды и явное недопонимание между Моной и Рафаэлем, последний даже не заикался о том, чтобы бросить попытки отыскать похищенную. А саламандру определенно точно похитили, в этом не было никаких сомнений... если, конечно, она не была мертва. Об этом Донни старался не думать вовсе.
Только вот, у гения не имелось ни малейших зацепок по поводу того, где их враги могли бы держать плененную мутантку. Все, что он мог — это вновь и вновь прочесывать улицы, лишь бы отыскать следы похитителей. Но чем дольше черепашки носились по городу, тем призрачнее становилась надежда когда-нибудь увидеть Мону живой и невредимой. Все это время девушку могли истязать, держать в кошмарнейших условиях или принуждать работать на безумного доктора Рене... а то и все сразу. Вариантов было много, один ужаснее другого. Донателло требовалось все его хладнокровия и выдержка, чтобы не удариться в панику и не начать беспорядочно метаться по округе. Хватало того, что подросткам и так приходилось выходить на поверхность не дожидаясь наступления сумерек, по нескольку раз в сутки, разбавляя поиски кратковременным отдыхом и редкими перерывами на еду. Что касается Дона, так тот и вовсе не спал все это время. Разумеется, долго это продолжаться не могло, но изобретатель просто не мог позволить себе сомкнуть глаза, до тех самых пор, пока он не нащупает нужную ему ниточку. Поэтому в то время, когда Донни не носился по крышам вместе с братьями, он запирался в своей лаборатории и с головой погружался в изучение карты Нью-Йорка и его окрестностей, после чего задавал команде новый план розыска.
Если бы от этого был хоть какой-то толк!...
Этим вечером черепашки вновь выбрались из канализации, чтобы в который уже по счету раз промчаться по хорошо знакомым им кварталам и снова убедиться в том, что Моны Лизы нигде нет. Дабы сэкономить время, ребята разделились на две группы — в прошлый раз Дон работал на пару с Майки; теперь же вместо неунывающего, то и дело подбадривающего брата весельчака с ним в поход отправился молчаливый и сосредоточенный Леонардо. Последний, кажется, все еще винил себя в том, что именно он позволил тем ниндзя отвлечь его от саламандры. Донателло не упрекал лидера ни в чем, но и не находил в себе сил на то, чтобы провести с ним какую-то психологическую беседу. Никто из братьев не стремился начать разговор — оба просто молча бежали вперед, внимательно озираясь по сторонам и время от времени спускаясь в безлюдные переулки, проверяя, не найдется ли там каких-нибудь следов. Спустя час молчаливых поисков, по закованным в костяную броню спинам подростков гулко застучали дождевые капли. Прислушиваясь к этому звуку, Донателло как-то отрешенно подумал о том, что, не пройди в городе хороший ливень, они с ребятами могли бы попытаться отыскать девушку по кровавым следам, оставленным раненными ниндзя... или самой Моной.
Безумная, отчаянная мысль... Ему не следовало ее допускать.
— Давай направо, — тихо, но отчетливо скомандовал Дон, обращаясь к чуть поотставшему брату, и сам тут же свернул в сторону, решив еще разок проверить одну из труднодоступных высоток, темневшую в сотне метров от них. Едва ли те ниндзя, да и сама Мона, могли забраться туда в пылу погони или сражения... но мало ли. Пробежав какое-то расстояние до цели, Донателло нехотя притормозил: пускай не сразу, но он понял, что Лео больше не бежит следом, а, наоборот, неподвижно стоит посреди крыши, как-то странно глядя на умника — серьезно, собрано, но в то же время с проскальзывающим во взгляде состраданием. Дон нахмурился, не понимая, из-за чего тот остановился.
— Лео, у нас мало времени, — напомнил он нетерпеливо, настойчиво отгоняя от себя неприятную догадку. Кажется... кажется, он знал, о чем именно хочет сказать ему Леонардо. И меньше всего на свете Донателло хотел заводить подобный разговор. Напрягшись, Донателло теперь уже всем корпусом обернулся к мечнику, ожидая, пока тот наконец заговорит.

Донателло стоило больших трудов сдержать отчасти раздраженный, отчасти утомленный вздох. Все верно... Лео всегда говорил правильные вещи, на удивление точно подбирая слова — совсем как мастер Сплинтер. Дон ценил это качество, правда ценил; он даже был готов признать его правоту, но... Знаете то самое ощущение, когда разум вроде бы соглашается с приведенными доводами, а на сердце все равно тяжко и досадно, вот хоть ты тресни? Примерно это чувствовал сейчас Донателло, стоя напротив старшего брата и как-то болезненно сжимая ладони в кулаки. Нет... так не пойдет. Лео прекрасно понимает: изобретатель сейчас не в том состоянии, чтобы развернуться и спокойно вернуться в убежище. Он просто... не может. Не может бросить Мону, пускай и осознает, что так он в жизни ее не отыщет. Бестолку носясь по городу и в слепой надежде заглядывая в каждую встречную урну, Донателло хотя бы отчасти оправдывал свое бессилие. По крайней мере, он хоть что-то делал, точнее, пытался сделать, а не сидел на месте сложа руки. От этой мысли ему становилось чуточку легче.
Жаль, что саму ситуацию это ни капли не меняло.
Прикрыв глаза и шумно втянув в себя холодный, пропахший сыростью воздух, Дон усилием воли заставил себя расслабить кулаки и уже гораздо спокойнее взглянуть в глаза Лео. Тот между делом осторожно приблизился и мягко накрыл двупалой ладонью его мокрое от дождя плечо, явно стремясь подбодрить и утешить. Какое там... Сейчас только одно существо во всем мире смогло бы его угомонить — сама Мона Лиза, живая и невредимая. Да вот только ее не было рядом, и шестоносцу приходилось справляться со стрессом без ее помощи.
— План... Лео, у меня нет такого плана, — помолчав, с хорошо различимой горечью откликнулся Донателло. Отведя взгляд от брата, он сделал шаг в сторону — рука Лео соскользнула с его плеча, расслабленно повиснув вдоль тела мечника, а вот Дон, наоборот, с явным напряжением в движениях и во взгляде, принялся мерить шагами мокрую крышу, избегая при этом смотреть на черепашку в голубой повязке. — У меня... у меня даже нет ни единой зацепки, ты понимаешь? Ни следа, ни отпечатка, ни обрывка униформы, ни-че-го-шень-ки. Все, что мы знаем — вас атаковали все те же загадочные люди в черных одеждах, до зубов вооруженные холодным оружием и прекрасно обученные искусству ниндзюцу... Ни ты, ни ребята не увидели, в каком направлении скрылась Мона и была ли за ней погоня. Я не виню тебя, — Донни замер на мгновение, бросив извиняющийся взгляд на притихшего Лео, а затем развернулся и принялся сосредоточенно вышагивать в противоположную сторону, как будто бы не замечая тяжелых дождевых капель, с шумом ударяющих по ребристым пластинам панциря. Сейчас Дон старался вести себя максимально сдержанно и спокойно, но его эмоции выдавали резкие и порывистые жесты, а также нервный блеск в глазах. — Но, согласись, мне совершенно не за что уцепиться. Если бы я только был там вместе с вами... вместе с ней... быть может, все сложилось бы иначе. И я... что это? — Донателло резко вскинул голову, оборвав себя буквально на полуслове. Быть может, ему показалось, но где-то в стороне от разговаривающих мутантов послышался довольно громкий плеск воды... Выразительно переглянувшись с Лео, Донни молча вытащил посох из крепления и встал лицом по направлению к предполагаемому источнику звука. Раны на плече мутанта еще не зажили окончательно, так что он все еще был в бинтах, но повязка уже не перехватывала его поврежденную руку, мешая телодвижениям. Другое дело, что в данный момент гению меньше всего хотелось ввязываться в драку с кем-либо. Мягко говоря, ему было совершенно не до того. Наверно, примерно те же самые мысли посетили и голову Леонардо, но мечник, тем не менее, вытащил мечи из ножен и первым сделал шаг в сторону небольшой вентиляционной трубы — последняя отбрасывала собой весьма внушительную тень, в которой легко мог бы спрятаться любой из братьев. Еще разок переглянувшись, черепашки приблизились к импровизированному укрытию гостя, не решаясь, впрочем, подходить слишком близко. Мало ли, кто там мог скрываться... А вдруг за ними была организована слежка? Что, если те загадочные ниндзя снова вышли на след учеников Сплинтера и теперь собирали информацию... или, что хуже, пытались выяснить, где расположен вход в их тайное убежище. Догадки, признаться, были одна неприятнее другой. С другой стороны, если это и вправду были те самые люди в черных одеяниях, то они, в свою очередь, могли бы отвести ребят прямиком к тому месту, где в данный момент держали Мону. Донателло нервно сглотнул вставший поперек горла комок и, покрепче стиснув влажную рукоять посоха, встал точно сбоку от Леонардо, готовый в любую секунду отразить атаку или броситься вдогонку за опростоволосившимся "шпионом"... если тот, конечно, вообще существовал, а не был плодом его больной фантазии. Учитывая, что ребята уже второй день толком не могли выспаться, а Дон и вовсе не смыкал глаз, то они вполне могли принять за чужака обычного дворового кота или уличную крысу.

Напряжение росло. Казалось, что еще немного — и парни, не выдержав, с душераздирающим воплем рванут в атаку на невидимого врага, истерично замолотив мечами и посохом по темному участку за трубой, до тех пор, пока не проделают в ней дыру размером с Гарлем... Словно бы в издевку над их натянутыми нервами, в тени что-то явственно закопошилось, из-за чего Дон едва не забыл, как дышать от волнения. Вылупив глаза и крепко зажав Бо обеими руками, черепашка сделал еще один крадущийся шаг вперед, готовый в любой момент наброситься на "шпиона" и вырубить того одним-единственным ударом по голове... но был остановлен неожиданным прикосновением лезвия ниндзя-то к собственному пластрону. Леонардо все еще командовал парадом, и именно ему предстояло решить, что делать дальше — дождаться, пока незваный гость сам выйдет на свет, или же вытащить его оттуда силком. Что ж, в обычной ситуации Дон бы полностью доверился чутью лидера... но сейчас, когда, возможно, от действий подростков напрямую зависело то, сумеют ли они вытащить Мону из очередной передряги, ну, или хотя бы напасть на ее след, гений не смог удержаться от того, что бросить на Лео донельзя напряженный взгляд — "какого панциря мы ждем?..." Ну просто второй Рафаэль, не иначе. Хотя, будь здесь их нетерпеливый братец, он бы уже давным-давно набросился на пришельца... и, наверно, был бы совершенно прав. Дон неожиданно осознал, что не стал бы возражать против такого расклада: на краткое мгновение ему действительно захотелось, чтобы на месте хладнокровного и рассудительного Леонардо оказался саеносец с его излюбленным девизом "сначала действуй, а потом подумай". Однако прежде, чем он успел над этим призадуматься, как в темноте вновь что-то шевельнулось, и Донни, наконец-то, понял, в чем причина такого странного поведения старшего брата: прямиком под ноги ребятам с писком выкатилась обыкновенная подвальная (или правильнее сказать "чердачная") крыса. Донателло еще пару мгновений немо пялился на грызуна, пока тот, настороженно шевеля усами, принюхивался к незнакомцам, а затем с тихим, обескураженным вздохом опустил свой посох, мысленно поставив себе диагноз "прогрессирующее параноидное расстройство личности". Его худое лицо с темными синяками под глазами вновь приняло унылое, если не сказать что скорбное выражение — кажется, этому парню точно требовалась печенька... или даже две. А лучше сразу целая миска теплых печенюшек, причем как можно скорее. Жаль только, что вкусная домашняя выпечка не смогла бы волшебным образом изменить создавшуюся ситуацию... Кажется, Лео пытался как-то его взбодрить, а может, снова предлагал вернуться домой, Донни особо не вслушивался в его речь. Спугнутая крыса вновь убежала куда-то в тень, в то время как гений с отрешенным видом отвернулся и, повинуясь решению мечника, бредущей походкой направился куда-то в обратном направлении — в самом деле, хватит уже...
...или все-таки нет. Пропустив Лео вперед, Дон на автомате приподнял голову, бросив рассеянный и донельзя усталый взгляд куда-то поверх залитых дождем крыш... и замер, подобно ищейке, почуявшей лисий след. Нет, определенно, он не мог ошибиться на этот раз: там точно кто-то был! Прямо через дорогу от них с братом, на площадке соседней пятиэтажки... Быстрая черная тень, на мгновение промелькнувшая в поле зрения и тут же скрывшаяся из виду. Показалось? Как бы не так! Заметив, что его спутник замер посреди крыши, Леонардо вновь обернулся к нему, по всей видимости, раздраженный проявленным непослушанием... Но Донателло даже не подумал слушать его нотации, оборвав мечника буквально на полуслове. Вид у него был необычайно взволнованный, если не сказать, что нездоровый: еще бы, так усиленно пялиться куда-то в темноту, как если бы он только что увидал нечто совершенно сверхъестественное.
— Там кто-то был, — одними губами прошипел Дон, после чего стремительно сорвался с места, предупреждая недоуменный вопрос Леонардо. Он вообще не смотрел на брата и не интересовался его ответной реакцией — вполне возможно, что Лео сейчас взволнованно кричал ему в след, перекрывая шум постепенно усиливающегося ливня, или, наоборот, молча последовал за шестоносцем, доверившись его интуиции. Но на сей раз это действительно не было галлюцинацией, или игрой теней, или бог весть знает какой чертовщиной... Лихо перемахнув на соседнюю площадку (для этого ему пришлось воспользоваться посохом, подобно тому, как это делали легкоатлеты во время прыжков в высоту), Дон, наконец-то, притормозил, бдительно озираясь по сторонам в поисках незнакомца. Этой короткой заминки хватило, чтобы Лео успел догнать умника и встать рядом с ним...
— Я точно кого-то видел, прямо на этом месте, — напряженно зашептал Донателло, продолжая рыскать взглядом по округе. — И это был человек... вот он!... — его голос дрогнул от волнения, а сам гений, забыв о конспирации, торжествующе ткнул пальцем в темный силуэт, неподвижно замерший примерно в десятке метров от мутантов. Высокая, гибкая фигура, облаченная в плотный черный костюм — Донателло уже видел эту униформу раньше, когда в первый раз столкнулся с Рене на крыше высотного здания. Тогда с Ящером был целый отряд ниндзя, так почему же этот человек был здесь совершенно один...? Прежде, чем гений успел как следует озадачиться этим вопросом, рядом с воином ночи неожиданно материализовались еще несколько точно таких бойцов; похоже, что их тут было человек пять, не меньше. Однако они не спешили вступать в драку с мутантами, предпочтя безмолвно наблюдать за ними со стороны. Леонардо так и не успел отдать приказ: забыв обо всем на свете, Донни с глухим рычанием сорвался с места, на сей раз твердо вознамерившись добиться своего. Заметив его движение, ниндзя немедленно ринулись врассыпную. Оставалось лишь догадываться, почему они не атаковали в ответ. Возможно, у них была какая-то своя, особая миссия... а может, они просто испугались огромной говорящей черепахи с посохом Бо в руках. Дон точно знал одно: эти парни могли вывести его прямиком к убежищу Лизарда, и этот шанс нельзя было упускать.
— Они уходят, Лео! Скорее! — рявкнул он, не оборачиваясь. Сейчас вся усталость, голод и недосып отошли далеко на задний план. Гения точно оса под панцирь ужалила, с таким остервенением он бросился вдогонку этим наемникам, вмиг ускакав достаточно далеко от замешкавшегося лидера. К черту приказы, к черту здравомыслие — перед гением стояла одна-единственная цель, и он не был намерен отступать. Пускай это ловушка, но он должен был докопаться до истины, чего бы это ему не стоило...
Вполне возможно, что именно от этого зависела жизнь Моны.

Time after time I lose again
Night after night I wake up shaking
'Cause my world is breaking
Fool enough to fall again
Night after night I wake up crying
'Cause I feel like dying

Кажется, Лео кричал ему вслед, и Донни при большом желании мог бы различить его слова и даже что-то ответить, но... такого желания у него не было. Честно говоря, единственной вещью во всем целом мире, которая в настоящий момент занимала его мозг, было преследование невесть откуда взявшихся ниндзя, вернее, только одного из них — того, что сразу же оторвался от группы и ринулся вправо, держа какой-то небольшой короб. Таким образом, гений рассчитывал догнать этого бойца быстрее всех остальных: все же, бежать и прыгать с грузом в руках было не так-то просто. Донателло не собирался гадать, что же находится внутри ящика. Скорее всего, он бы даже не стал заглядывать внутрь... по крайней мере, сразу. Эти ниндзя могли промышлять чем угодно, хоть кражами, хоть отмыванием денег, гения это совершенно не интересовало. Его основной целью было вытрясти из своей быстроногой "жертвы" всю нужную ему информацию о нынешнем логове Лизарда. Ну, а далее... далее следовало немного подумать. Но это все потом, когда они с Лео, наконец-то, прижмут этого бойца к стенке. Дон коротко обернулся на бегу, желая убедиться, что старший брат несется бок о бок с ним, но, к удивлению изобретателя, мечник предпочел свернуть в противоположную сторону. В какой-то степени, это было логично, но... вдвоем им было бы куда проще загнать этого ниндзя в тупик. Ладно, к черту стратегии, главное — не сбавлять темп и не выпускать "жертву" из поля зрения. К слову, это оказалось довольно-таки сложно, так как ниндзя был облачен в плотные черные одежды, сливающиеся с темно-серым небом и мрачными силуэтами дымовых труб... Вдобавок, он двигался совершенно бесшумно, что еще больше затрудняло погоню. Усилившийся дождь гулко барабанил по панцирю изобретателя; ледяные капли безжалостно хлестали мутанта по макушке и плечам, стекали под отяжелевшую от влаги маску, попадая в глаза и вынуждая часто-часто моргать, чтобы хоть что-то рассмотреть.
"Да когда же ты наконец устанешь," — с досадой подумал умник, обращаясь к мельтешащей далеко впереди спине безымянного бойца. В самом деле, они бежали уже достаточно долго, то и дело сворачивая и петляя по залитым водой крышам, но расстояние между двумя ниндзя не сокращалось ни на йоту. В какой-то момент они оба притормозили — чужак метнулся в обход стеклянной оранжереи, в то время как Дон предпочел рвануть с другой ее стороны. Маневр сработал: они выскочили на открытую площадку фактически одновременно, оказавшись в считанных метрах друг от друга. Короткий обмен взглядами — и ниндзя торопливо отбежал в сторону, трепетно прижимая коробку к груди, как если бы в ней лежало что-то по-настоящему ценное. Наверно, так оно и было. Не долго думая, Донни рванул следом и, обогнув вентиляционную шахту, оказался на пути футовца. Тот, кажется, слегка растерялся, но быстро сориентировался и метнулся в другом направлении, прыжком перемахнув на соседнюю крышу. Донателло не отставал ни на шаг...
Происходящее все больше напоминало игру в салочки.
— Да стой же ты! У меня всего пара вопросов!... — наконец, в отчаянии рявкнул Дон, когда ниндзя в очередной раз избежал неожиданного столкновения и за долю секунды выбрал новый путь отступления. Разумеется, беглец и не подумал останавливаться, равно как и вступать в беседу. С каких это пор Клан Фут вообще соглашался вести мирные переговоры? Было как-то наивно ожидать, что этот тип решит задержаться и поболтать с преследовавшей его тортиллой... Ну, попробовать все же стоило. В какой-то момент вышло так, что ниндзя воспользовался своим ящиком на манер "бегунка", перекинув его через натянутый под углом электрический провод, взявшись за ручки по бокам короба и скользнув таким образом вниз, прямиком на тротуар. Дон резко ударил по тормозам, забалансировав на самом краю крыши и с досадой проследив за тем, как его добыча скрывается во тьме ближайшей подворотни. "Ну уж нет... так просто ты от меня не уйдешь!" — тяжело дыша, Донателло спешно выхватил посох из крепления и, в свою очередь, перебросил его через трос, после чего крепко ухватился руками за оба его деревянных конца. Взбреди это в голову кому-нибудь из братьев, Дон непременно изошелся бы в протестующих восклицаниях, но... отчаянные ситуации требовали отчаянных мер, так что в этот раз гений решил наплевать на осторожность. К счастью, Бо выдержал вес мутанта, хотя столкновение с землей нельзя было назвать мягким — Донни слишком торопился, чтобы заботиться о всякого рода мелочах. Запнувшись и едва ли не вывихнув щиколотку, подросток отработанным движением перекатился через плечо, гася силу удара, после чего сразу же вскочил на ноги и, слегка прихрамывая, метнулся ко входу в темный проулок. Заходить туда сразу он, впрочем, не стал, предпочтя на пару мгновений прижаться панцирем к холодной бетонной стене и покрепче ухватиться за собственный шест. Механик не видел, чтобы этот боец взобрался обратно на крыши, а значит, он все еще был где-то в подворотне. Недолго думая, Донателло с грозным криком выскочил из-за угла и наставил древко посоха прямиком на своего противника... ну, или, точнее сказать, на то место, где тот, по всем условиям игры, должен был сейчас находиться. Но тупик был совершенно пуст и безлюден — только дождь уныло хлестал по залитому лужами асфальту да тихонько поскрипывала ржавая крышка переполненного мусорного контейнера. Донни обескураженно моргнул, не понимая, как такое могло произойти. Если бы этот ниндзя решил вскарабкаться вверх по пожарной лестнице, гений заметил бы это еще раньше, чем спустился с крыши. Что-то здесь было не так... Все еще не веря в собственную неудачу, Донателло опустил Бо и медленно приблизился к баку, зачем-то заглянув в его вонючие глубины. Пусто...
"Да как такое может быть?!..." — Дон с чувством захлопнул чертову крышку, в отчаянии метнувшись прочь из проулка. Взобравшись обратно на вершину здания, гений приставил ладонь ко лбу и огляделся по сторонам, напряженно щуря покрасневшие от недосыпа глаза. Куда же делся этот проклятый...
— Лео! — едва заметив брата, гений как ужаленный метнулся ему навстречу. Осознав, что он позорно упустил собственную жертву, Донателло понадеялся, что мечнику, в отличие от братца-неудачника, удастся поймать оставшихся ниндзя, раз уж он так уверенно помчался следом за ними, но... Леонардо пришел сюда совершенно один, и вид у него был какой-то потерянный. Дон молча уставился ему в лицо, не зная, что и сказать. Точнее, он-то как раз прекрасно знал... так или иначе, но в итоге нужные слова сами пришли ему на язык.
— Да что б тебя!... — несчастный Бо с грохотом бухнулся в лужу, с силой отскочив от земли. — Какого панциря, Лео?! Мы упустили их всех! — гения в отчаянии схватился за голову и начал гневно вышагивать взад-вперед по крыше, не в состоянии справиться с охватившей его бурей негативных эмоций. Его буквально распирало изнутри — наверно, никогда прежде Дон не злился на брата с такой силой... И его вполне можно было понять: они только что похерили свой последний шанс напасть на след Моны Лизы. Резко остановившись, изобретатель обвиняюще наставил на мечника указательный палец, как если бы тот был целиком и полностью виноват в случившемся. — Ты должен был остаться со мной, Лео! Вместе мы бы обязательно догнали этого разодетого ублюдка... Почему ты ушел в другую сторону?! Мне нужна была твоя помощь!... — сейчас юноша меньше всего на свете походил на самого себя, спокойного и здравомыслящего Донателло. Градус отчаяния был настолько велик, что гений неосознанно скопировал излюбленную тактику Рафаэля — свалить всю вину на плечи лидера. А что еще ему оставалось делать?