- Странно, что ты позвала к себе меня, а не Дона, - Мона вполне себе вольготно расположилась на кресле, обнимая ладонями кружку с ароматным, жасминовым чаем, с интересом глядя на подругу.
Перед саламандрой на журнальном столике валялось нечто квадратное, обернутое в несколько слоев жеванной упаковочной бумагой и газетами. – Не могу поверить, Эйприл, что тебе какой-то малознакомый мужик так вот доверил ценный артефакт в руки. – Как минимум странно вручить подростку такую вещь. Конечно  она начинающая журналистка и та еще проныра, когда дело касается добычи информации, но все же… Лапка цепко подхватила обмотанный в тысячу и одну «одежку» тяжелый толмут, водрузив его к себе на колени, под пристальным взглядом незабудковых глаз напротив. Конечно времени у ящерицы больше, чем достаточно, чтобы с охотой отозваться на приглашение школьницы по телефону, но Мона искренне недоумевала выбору девушки. По справедливости гений черепашьей команды, как и почти всемогущий интернет под рукой, дали бы рыжеволосой гораздо больше ответов, чем мутантка – это даже не ее направление, она химик, если только не нужно установить точный возраст фолианта. А не археолог. В ответ на скептическое выражение лица ящерицы, О'Нил лишь порывисто вскинула обе ладони вверх.
- Я очень уважаю Дона, но если я приглашу его сейчас сюда, - Девушка живописно простерла обе руки в сторону приоткрытого окна, - … то скорее всего, ребята придут все вместе. Майку захочется пиццы, Рафу узнать последние новости, еще подерутся, а я только навела здесь порядок. А эти двое хуже, чем торнадо в солнечный денек в Майами. Идти в канализацию, это нужно выкроить время, а я на работе должна быть через полчаса, Кейси я такую вещь доверить ну никак не могу, ты же понимаешь. – Девушка красноречиво закатила к потолку небесно-голубые глаза, - Ему опасно давать в руки что-то, что не из дерева, или железа. Можно Ангел, но она живет далеко. Мона, ты же ученая, ты же разбираешься во всяких… странных вещах. 
- Ну не знаю. – С сомнением покосилась на подругу ящерка, медленно разворачивая книгу, освобождая ее от упаковки. Обложка - гладкая, черная кожа, без каких либо надписей, или знаков. – Ты ее не открывала? – Взглянув на  покачавшую головой школьницу, при этом растрепанные огненно-рыжие пряди забавно падали на глаза и короткий, курносый, усеянный веснушками нос, мутантка снова опустила взгляд на пожелтевшие от времени страницы. – В общем-то я не лингвист, даже не знаю, чем тебе помочь. – Хмыкнула Мона, переворачивая следующую страницу, - Но это японский. Древний. На современный слог не похоже, да и книжка вроде не поделка. Ну что еще… бумага сделана из гампи - довольно распространенное в Японии тутовое дерево, в культуре вот уже три тысячи лет. Хм… Забавно, а это что-то вроде ловушки снов, - Коготок девушки очертил круг, повторяя рисованную окружность с пересекающими ее множественными линиями – размытый, смазанный рисунок, занимающий почти целую страницу и подписанный мелким, косым, неразборчивым шрифтом – некоторые иероглифы давно уже стерлись, оставив лишь едва угадываемые очертания. – Странно. Почему она в японской книжке, это же индейский талисман. Хотя нет, он немного отличается. Рисунок какой-то неправильный.
- Ты об этих забавных штуках с перьями, что стоят по доллару на рынке? – Эйприл заинтересованно подсела поближе, заглядывая через плечо подруги на раскрытый рукописный том.
- Ловцы снов на самом деле, древний индейский талисман, оджибве, символизирующий паутину, сдерживающую кошмары. А посередине должна быть дыра, через которую к человеку под защитой оджибве, попадают добрые сны. – Видя, что подруга откровенно клюет носом на монотонные пояснения, Мона усмехнулась, пихнув засыпающую девчонку в плечо локтем, - Ты вообще слушаешь?  Тебе интересно узнать, что это за книга, или как? – Рыжая, с тоскливым лицом прислонилась к плечу подруги – тяжела воля слушателя, когда тебе читают очередную лекцию такие внеземные, космические умы, вроде разумной черепашки, в свое время впитавшей в мозг, как губка,  тонны научной информации, или девушки, которая имела профессиональное, пускай и неоконченное, образование.
Не то что бы Эйприл было так скучно, но иногда ребята просто слишком увлекались и уходили от реальности, погружаясь в собственный монолог и совсем забывая об окружающих, разговаривая сами с собой, на, только им понятном, языке.
Вот и сейчас в голосе саламандры, «бывалая»  Эйприл без особого труда уловила интонацию, настраивающую на продолжительную, скучную беседу, которая путами оплетала ни о чем не подозревающего собеседника и не давала вырваться на свободу. Сиди, слушай, кивай с умным видом. Потому что не хочешь прослыть дурачком, да и лучшего друга рискуешь обидеть… Рука сама собой тянется к сумке, пока та лежит рядом и, извинившись, следует поскорее бежать по своим делам.
- Прости Мона, - Эйприл устало вздохнула, поднимаясь со скрипучего диванчика, и действительно, взяла сумку, закинув ее на плечо, - Мне правда некогда, - Рыжая клятвенно прижала ладонь к груди. – К тому же я, увы, не такая начитанная, как вы с Доном. Слушай… Этот мистер Кольт спас меня от пурпурных драконов, - Она немного склонилась к замолчавшей саламандре, упираясь ладонями в подлокотник дивана обеими руками, - А тем, кто спасает мне жизнь, я уже привыкла доверять. – Широко улыбнулась школьница. Еще бы, ведь с этого и началась ее крепкая дружба с этими странными, веселыми, с потрясающим умением создавать вокруг себя вакуум проблем, но такими классными ребятами. – Я сказала ему, что помогу, если что, выяснить что-нибудь, если понадобиться, в конце-концов у меня в друзьях два лучших мозга во вселенной!      
- Эксплуататорша, - Ехидно хихикнула ящерица, запаковывая книгу обратно в бумагу. – Ладно, пойду к Дону с твоей книжицей сама, лентяйка.
- Да ладно, я же знаю, как вы любите это, - В свою очередь ухмыльнулась рыжая девушка, потыкав подругу в зеленое плечо пальцем. – У нас есть дня четыре, собрать информацию, потом я звякну Кольту. Я тоже без дела сидеть не буду, - она показательно отодвинула край бокового кармана сумки, демонстрируя Моне пачку фотографий, - Поспрашиваю на работе сегодня, - Она застегнула молнию на кармане, - А вечером все встретимся и посмотрим, что узнали за день. Я принесу горячую, ароматную пиццу вам за труды! – Весело махнула ладошкой рыжая, изобразив комичный, щедрый жест, другой уже нашаривая на тумбе ключи от двери.
- Маловата оплата, - Напыщенно-капризно отозвалась ящерица, поднимаясь следом за школьницей и перехватывая довольно тяжелую книгу подмышку, придерживая ее другой рукой. Вроде размерами не очень большая, а веса не малого. Словно впитала в себя, как губка,  вековую музейную пыль, в которой провалялась все эти годы. Конечно это все шутки. И хотя, Мона с некоторым недоверием относилась к этому самому Кольту, о котором говорила Эйприл, как показала практика, верить можно далеко не всем, но он действительно, спас девушку, и в этом сомнений не было никаких. Она готова была рыть носом землю, но не ради незнакомого мужчины… ради Эйприл. Интересно, что скажет на это Дон? Стоит поискать информацию кроме той, что касается этого тома, похожего на книгу заклинаний трансильванских ведьм. Ей нужен компьютер Донателло, чтобы подробнее все разунать об этом Кольте. –  Ладно, тогда до вечера? - Бывшая студентка подняла оконную створку, поставив колено на подоконник и обернувшись к О'Нил на прощание.
- Держи черепахофон включенным – я позвоню…

***

Не поверите, но самое сложное, если вы хотите дойти до скрытого убежища компании мутантов и их сенсэя – это поднять люк, ведущий в канализационные тоннели.
Мона просто ненавидела это делать. По этой причине, во время их с Донателло встреч, либо умник сам поднимался на поверхность, где встречался со своей зазнобой, либо, если они хотели посидеть в их просторной «хижине», умник сам встречал и провожал девушку, то есть, сам поднимал и опускал эти треклятые люки. Была еще заброшенная ветка метро, через которую, кряхтя и царапая бока, можно было окольными путями пройти в уровень канализации, но это огромный крюк, и она пользовалась этим только тогда, когда особо никуда не спешила. Сегодня особый случай – сегодня придется пинать чертов люк. Физические упражнения явно не для нее…
Кряхтя и громко ругаясь, ящерица все же сдвинула с места, не без труда, железную крышку,  и тенью, бесшумно спрыгнула в темные недра канализации. Опустить  крышку люка на место с обратной стороны, было еще тяжелее и неудобнее, чем кантовать оную с улицы… Но ладно, справились, с грехом пополам. Поправив походный рюкзак за плечами и зажатый лямкой высокий хвост спутанных кудрей, саламандра бодрым шагом устремилась в глубины лабиринта тоннелей и полых труб с сырым дном, покрытым серовато-зеленым мхом и ржавчиной. Понадобилось некоторое время, прежде чем мутантка достаточно хорошо изучила примерный план канализации и перестала путаться в поворотах, ведущих неведомо куда, к стокам, к заваленным мусором резервуарам… К еще чему-нибудь «интересному».  В этих вонючих тоннелях, главные обитатели которых крысы да жуки, не было абсолютно ничего привлекательного  - зато здесь было надежное убежище для наших юных героев.
Дон отлично замаскировал вход в «тайную резиденцию черепашек ниндзя», не осведомленный пройдет мимо и не заметит. Хотя если бы кто-то в этой части коллектора ходил, кроме мутантов и их друзей… Тяжелая, чуть ли не бронированная дверь, как и толстые стены, надежно блокировала любые звуки, так что ребята могли не опасаться, что кто-то за пределами логова их услышит… Увы, тишина и эти подростки, вещи совершенно не совместимые, так что приходилось соблюдать лишние меры предосторожности. Хотя по мнению мутантки, уже сами врата в пещеру Алладина открывались с таким внушительным скрипом, что ее слышно даже на поверхности, так что задание  сделать родной дом  максимально невидимым для посторонних глаз, было выполнено лишь на половину. Можно было бы поговорить об улучшении механизма, но мистер Сам Все Знаю, разумеется скажет, что уже думал над этим… Да и не до этого им сейчас было…
Со вздохом поправив свою ношу, неуютно поведя затекшими плечами, Мона шагнула во внутрь… и тут же резко присела на корточки, пропустив над головой улетевшую в коридор модель игрушечного самолета на радиоуправлении… Спасибо Мастеру Сплинтеру и его урокам… ну и, конечно, собственным рефлексам, а то Лиза словила прямо в лоб жужжащего летуна.
- Куда он улетел? – как всегда, беззаботный и совершенно игнорирующий нежданную гостью Микеланджело, кажется совсем не удивился присутствию  ящерицы, мигом обежал ошарашенную и возмущенную подругу, нырнув в темноту, и только оттуда соизволил поприветствовать девушку, - А… да… привет детка! – Зеленая, трехпалая ладонь на мгновение показалась из-за угла, приветственно помахав саламандре.
- Привет. – Ворчливо откликнулась девушка, поднимаясь с колен и недовольно зыркнув желтыми угольками глаз в сторону исчезнувшего с поля зрения весельчака. Оставив Майка наедине с его самолетиком,  Мона не спеша прошла в зал, на ходу снимая рюкзак со спины и расстегивая на нем молнию. – Эй, ребята… - Подойдя со спинки длинного, широкого дивана, ящерке оставалось лишь шумно, грустно вздохнуть – даже не смотря на довольно звонкий голос Моны, ее попросту никто не заметил. Все были увлечены своим делом…
Собрались пожалуй все, за просмотром телевизора, правда никто не смотрел в серебристый экран, слишком увлечены друг другом. Кейси, который, видимо, пришел к черепашкам в гости вместе с Ангел, неистово душил Рафа, ну, пытался, по крайней мере, в шумной, безобидной возне. А сама обладательница парочки ярких, пурпурных хвостиков, громко хохотала, наблюдая за пыхтящими мальчишками, прижав к себе старенькую подушку. Порой Сплинтер проявлял просто поистине ангельское терпение, снося все эти подростковые выходки, а ведь мог бы легко, одним словом угомонить  неистовых детишек, даже применять трость не пришлось. Деликатно покашляв у Ангел над ухом, что тоже не возымело никакого действия, Мона не выдержала, и перекинув руку через спинку дивана, решительно хлопнула развеселившуюся девчонку по плечу, вынудив ее испуганно взвизгнуть и прыжком, вот они, навыки ниндзя, оказаться у ошалевшего Кейси на коленях, вытаращившись на устало шлепнувшую на сиденье свой рюкзак, хвостатую подругу.
– Вы бы еще погромче, а то слышно плохо. – Усмехнулась ящерица, извлекая из сумки упакованный старый том. – Привет ребята.
- Ой, посмотрите, кто пришел, мисс Тихоня с собственной персоной. То-то что-то скукой и библиотечной пылью завоняло! – Рафаэль как всегда, в своем репертуаре, ехидно смотрит на нарушительницу их веселья, вольготно закинув ногу на столик перед диваном, заваленный барахлом, и раскидав руки в стороны, пытаясь выглядеть иронично-спокойным. Как обычно в присутствии ящерицы… Хотя что там – он постоянно такой и при братьях. Это же Раф.
- Ты почти угадал. – Рассеянно поправив уголки мятых газет, коими была обернута загадочная книга, девушка равнодушно пожала плечами и ткнула пальцем на сумку. – Но не уж-то запах книжной пыли сильнее запаха вкусняшек, которые я принесла?
- Всегда ходишь с подношениями, боишься чего-то? – Рафаэль лениво запустил кисть внутрь заветного рюкзачка, вытаскивая на свет божий несколько упаковок с чипсами и одним движением раскидывая угощение друзьям. – Дон в своем бункере, ес чо, дрыхнет…
- Да, боюсь... что ты голодным останешься. – Фыркнула в ответ ящерица, сердито наморщив нос, - А, стоп, - Она быстро наклонилась, опередив загребущую лапу саеносца и выловила из рюкзака бутылку минералки и упаковку злаковых крекеров – да, Дона она никогда бы не стала баловать такой вредной едой, которую тоннами поглощали остальные. – Эйприл передавала вам привет. Придет вечером с пиццей. – Благодушно махнув перепончатой ладонью, мол, развлекайтесь дальше, сграбастав всю поклажу к себе поплотнее, Мона с звучным пыхтением направилась в то место, где обычно всегда тихо. Если только гений что-нибудь не мастерит, сопровождая свои действия взрывами, шипением химикатов и прочими красочными спецэффектами. Сейчас там тихо… Даже слишком. 

Юноша действительно спал, каким-то фантастическим образом умудряясь полностью игнорировать раздражающие звуки за пределами своей уставленной его же разработками лаборатории. Уложив голову на скрещенные перед собой руки, он казался таким безгранично усталым, что будь воля Моны, она бы сыграла в мамочку и уволокла беднягу в постель, поплотнее замотав в одеяла. Бесшумно поставив на стол газировку и бумажный пакет, девушка склонилась над юным изобретателем, пощекотав дыханием ему висок. От этого он не проснулся, но глубоко вдохнул и чуть сильнее сжал что то в кулаке… а… выдранный из тетради лист? Подцепив его кончиками тонких когтей, саламандра осторожно потянула его на себя… краешек исписанного аккуратным почерком техника листка, пестрил только одним – срисованной эмблемой клана Фут в облаке цифр и размашистых записей … Конечно Донателло постоянно думал об этом – о своем брате, так подло бросившим свою семью.
Мона до сих пор не могла поверить, что это произошло. И хотя все старались делать вид, что все нормально – никто не переставал об этом думать. А Дон строил планы, искал все, что связано с Футами, копался и изучал… Он старался не показывать виду, как сильно зол на старшего брата, порой и пытаясь приструнить резко отозвавшегося о предателе Рафаэля, но Мона знала, да что там, видела воочию сколько ярости выплеснул из себя изобретатель на голову старшего… Он был совершенно на себя не похож. Впрочем, холодно-сдержанный, даже неприятно-ироничный Леонардо, тоже.
Рафаэля и Донателло теперь только и могли отвлечь новые друзья, ну а для Микеланджело годились и видеоигры. -  Эй, Ди… проснись… - Она берет в руку змейкой струящиеся по столу пурпурные ленты, бездумно переплетая их между собой. Ей не хочется его будить. Наверняка ведь не спал всю ночь, а теперь задремал на пару часов. У нее никогда не получится наладить ему режим. Это бесполезно.
Не просыпается.
Мона со вздохом снимает с набедренного ремня черепахофон, одной кнопкой набирая вызов последнего звонка – угадайте, кто звонит ей чаще всех?
Аппарат связи гения неистово подпрыгнул на вибрации где-то у него под локтем. Довольно тихо, но тем не менее, юноша среагировал мгновенно, все еще с закрытыми глазами подхватив черепахофон и прижав его к щеке, с присвистом выдохнув, - Да?...
- А кто-то обещал мне, что будет спать ночью, как все нормальные черепашки, - Девушка облокотилась спиной о покатый черепаший панцирь, запрокинув голову к потолку. – Или это был не ты? – Она отключает черепахофон, небрежно бросив его на кучу бумаг, и присаживается на край стола, положив книгу на колени, с добродушной улыбкой глядя на то, как сонный черепашка глухо бубня себе под нос, потирает глаза, стараясь выглядеть перед своей пассией жизнерадостным и бодрым, и что он просто «задремал минуточек на пятнадцать». – Привет. – Видя, как мутант осторожно тянет пальцы к стоящей рядышком кружке с давным-давно остывшим кофе, Мона решительно забирает у него напиток прямо из рук и подносит кружку Дона к губам, отхлебывая горький, бррр, ледяной экспрессо, хвостом придвинув к мутанту бутыль с минералкой, - Неа. – Категорично тряхнула каштановыми кудрями девушка. – У меня есть для тебя задание! – Пафосно провозгласила саламандра с торжественным видом вручив еще не проснувшемуся юноше в руки мистический том. – Как вы думаете коллега… что это? – Она положила ногу на ногу, грациозно отогнув мизинчик, отпивая маленькими глотками кофе. – Только не отвечай, что - «это книга». Эйприл попросила нас с тобой повозиться с этой книженцией. Японский артефакт, нужно собрать о нем всю известную информацию. – Это поможет ему отвлечься.