Зря они разделились.
Донателло надеялся, что оборотень помчится за ним — но вместо этого, монстр предпочел пуститься вдогонку за мелкой и сверхскоростной лисицей, полностью наплевав на куда более медленного и, к тому же, относительно мясистого (по сравнению с малявкой Ло) черепашку. Ему что, было лень прыгать через забор? Дон не сомневался в том, что его подруге не составит ни малейшего труда сбросить с хвоста такой здоровенный "прицеп", но, все-таки, мутант предпочел бы отвлечь внимание чудища на себя. А тут они с Алопекс так живо умчались прочь, поди, отыщи их теперь в таком густо населенном, сплошь застроенном однотипными пятиэтажками районе! Умник коротко выругался сквозь щербину, останавливаясь посреди дороги и с тревогой вслушиваясь в давящую ночную тишину. Ему не хотелось бросать девушку одну... и оставаться в одиночестве самому — тоже. Поразмыслив, Дон опустил шест и полез рукой за черепахофоном, надеясь, что Ло не забыла взять свой аппарат с собой. Отыскав контакт с изображением толстого полярного лиса в естественной среде обитания, наполовину торчащего задницей из сугроба, умник спешно ткнул в него пальцем и прижал устройство к виску, мысленно умоляя подругу откликнуться на звонок.
— Ну же... давай, Ло, — напряженно пробормотал он сквозь долгие, настойчивые гудки, но, понятное дело, так и не дождался ответа. Видимо, все-таки оставила черепахофон в убежище... а то и вовсе у себя дома. Правильно, зачем таскать его с собой? Зачем вообще быть на связи с теми, кто теоретически мог бы прийти тебе на помощь! Иногда Дону всерьез хотелось стукнуть своих друзей по голове за столь беспечное отношение к подаренной им технике, да только вот памяти им бы это не прибавило, увы. Равно как и ответственности... Отняв аппарат от уха, Донателло с рассерженным видом отменил вызов и снова напряженно огляделся по сторонам, решая, как быть дальше. Еще один безусловный плюс наличия че-пода в кармане — по нему всегда можно выяснить нынешнее местоположение его владельца, но сейчас Донни и этого сделать не мог. Видимо, придется потратить какое-то время на самостоятельное обследование всех окрестных тупиков и подворотен, а ведь Майки с Моной за это время успеют перекусать целую тьму беззащитных горожан. Было от чего занервничать всерьез! "Найду — засуну посох в... хм?" — вздрогнув и, на всякий случай, снова вскинув свое оружие, Донателло с невольным замиранием сердца уставился куда-то во тьму ближайшего проулка, откуда внезапно послышалось чье-то раскатистое шипение, логично ожидая, что на него вот-вот выскочит здоровенных размеров оборотень... а то и кто похуже, но под ноги ему бросился всего-навсего тощий дворовый кот. Дон облегченно выдохнул, но уже в следующую секунду присмотрелся к нему по-внимательнее, только сейчас заметив, что у кота отсутствует внушительный кусок хвоста. Большего он разглядеть не успел: утробно завывая, раненный котяра на всех парах промчался под ногами у мутанта, благоразумно отпрыгнувшего от него в сторонку, и снова бесследно исчез в ночи, оставив после себя несколько темных пятен крови на сыром асфальте. Бедолага... Нетрудно догадаться, кто учинил такое зверство над беззащитным животным. "Лучше Майку об этом и не знать вовсе," — с сожалением покосившись вслед коту, Дон молча опустил шест и с тяжким вздохом накрыл морду лапой... чтобы уже в следующую секунду едва повторно не выскочить из панциря от испуга и неожиданности!
И на сей раз ему действительно было отчего пугаться.
Лишь только прохладная, но цепкая ручонка Моны змеей оплелась вокруг его шеи, как техник немедленно пришел в движение и попытался рывком вырваться из ее непривычно крепких объятий, одновременно с тем поднимая кулак с зажатым в нем древком посоха Бо, но не успел — саламандра ловко перехватила его запястье, без малейшего труда удержав парня на месте. Все-таки, она стала невероятно сильна... Настолько, что даже громила Рафаэль теперь казался жалким черепашонком на ее фоне! И это было плохо, чертовски плохо... Донателло мало того, что сознательно не хотел причинять ей вреда, хуже того, он банально не мог!
— Отпусти меня, — как можно спокойнее обратился юноша к своей подруге, старательно сокребая в кучку те жалкие крохи самообладания, что все еще оставались в его распоряжении. К сожалению, Мона не послушалась — видимо, думала, что в этом случае он наверняка задаст стрекача, или попытается атаковать ее в ответ. Ну-уу, в сущности, она не ошибалась в своих подозрениях. — Мона! — он в тревоге повернул голову набок, силясь увидеть, что именно она делает. Уж не собралась ли и его сделать вампиром, как грозилась все последние полчаса? Скорее всего, ящерка уже вовсю примеривалась к чужой шее, намереваясь запустить в нее свои длиннющие и очень острые клыки... Само собой, Дон не мог просто стоять и ждать, пока она в него вцепиться. Впрочем, он так и не успел ничего рассмотреть: Мона неожиданно исчезла, рассыпавшись рваным черным пеплом, совсем как тогда на стуле, обращаясь в летучую мышь. Темно-серые глаза изобретателя расширились в немой догадке, а затем... ох, затем началось самое интересное. — МОНА, — теперь уже с откровенной паникой в голосе завопил Донателло, ощутив, как что-то за его спиной с пугающей легкостью отрывает его ноги от земли. Едва осознав, что его сейчас утащат прямиком в небеса, точно мышь в совиных когтях, гений судорожно зарыскал взглядом по округе, ища, за что бы уцепиться. К счастью, поблизости от него оказалось немало предметов, за которые можно было бы крепко схватиться рукой — сперва Донни едва не утащил за собой в воздух внушительных размеров мусорный контейнер, по размерам чуть ли не втрое превосходивший его самого, но, понятное дело, не выдержал такой тяжести и с грохотом уронил его обратно, рассыпав часть мусора по всему проулку; затем, рыча и дергаясь всем телом, кое-как дотянулся лапами до перил нижнего яруса пожарной лестницы, еще немного усложнив Моне и без того трудную задачу по транспортировке большой разумной черепахи. К его бескрайней досаде и отчаянию, но хлипкий железный поручень тоже не смог вынести такого испытания и с лязгом оторвался от основного каркаса, бесполезным куском металлолома оставшись в лапах мутанта. Пожалуй, будь Мона чуть покрупнее в облике нетопыря, то умник попытался бы проткнуть этим штырем одно из ее крыльев, но сейчас она была такой крохотной, что с куда большим процентом вероятности Донни заехал бы этой железкой по своему собственному затылку или карапаксу. Выпустив ставший ненужным поручень из рук, Дон с возрастающим отчаянием продолжил цепляться за все подряд, в слепой надежде, что Мону вконец замучает вся эта канитель и она выпустит подростка на волю... Он бы не побоялся свалиться с такой высоты и уж наверняка бы нашел, за что схватиться в полете, но девушка была не менее упрямой, чем он сам — о чем не забыла услужливо напомнить технику перед "отлетом".
И все-таки, он должен был хотя бы попытаться.
Так что, последующие несколько минут, Мона была вынуждена поочередно отрывать парня то от бельевой веревки, то от чьей-то свесившейся из окна цветастой шторки, то от ржавой телевизионной антенны — и так до тех пор, пока Дону стало банально не за что хвататься. Теперь уже и сам механик прекратил сопротивляться, поняв, что если уж ему повезет вырваться из чужих когтей, то он все равно превратится в мокрое пятно на асфальте, хочет он этого или нет. Более того, теперь Ди уже самому хотелось покрепче облапить свою коварную похитительницу, желательно всеми четырьмя конечностями; побледнев точно та простыня, которую он чуть было не унес с собой в небо, Дон с круглыми от страха глазами уставился на стремительно отдалявшиеся от них городские крыши, зачем-то считая, как долго ему придется лететь к земле, если Мона вдруг случайно выпустит его из лап, и сколько элементов периодической таблицы Менделеева он успеет перечислить в уме за это время. Десять... двадцать... пятьдесят... сто с хвостиком... Кажется, уже очень скоро ему понадобится вторая такая таблица!... Вообще-то, Донни совсем не боялся высоты, но, с другой стороны, его не так-то часто поднимали к облакам — тем более, голодные вампиры в облике летучей мыши! "Куда она меня несет?!" — он весь съежился в тугую зеленую пружинку, невольно подобрав ноги и давя желание испуганным Кланком вскарабкаться Моне на голову... и затих так на какое-то время, опасливо пялясь на проплывающие под ними улицы. Знал бы заранее, что придется лететь куда-то подобным образом — захватил бы парашют из лаборатории... Черт возьми, да теперь он всюду будет брать его с собой, просто на всякий случай! — "Ну почему за мной не погнался оборотень?... Ненавижу вампиров..." — с щенячьим выражением лица болтаясь в когтях у своей возлюбленной, Дон неожиданно обратил внимание на то, что они вновь начали куда-то снижаться. Техник немедленно приободрился этим открытием, тут же принявшись строить планы по своему дальнейшему освобождению. Если бы они только спустились достаточно низко, да хотя бы метров на десять поближе к какой-нибудь крыше, Дон нашел бы способ вырваться на волю, но увы — Мона не дала ему такой возможности. Вместо этого, саламандра уверенно подпорхнула к какого-то сомнительного вида многоэтажке, кажется, давным-давно заброшенной, и зависла на уровне полуразрушенного деревянного чердака. Прежде, что Донни успел хоть что-нибудь понять, как Мона вдруг начала размашисто качать свою живую ношу взад и вперед, отчего у последней немедленно подскочил к горлу выпитый накануне кофе.
— Нет-нет-нет-нет-нет-НЕ-НАДО-ОО!!! — тоненько залепетал несчастный техник, прежде, чем наконец почувствовал себя в свободном полете. С душераздирающим писком влетев в черное окно, Дон тут же загремел панцирем по грязному дощатому полу, лишь каким-то чудом не проломив его насквозь и не оказавшись этажом ниже, в процессе заработав щедрый букет синяков, ссадин и царапин — кажется, на всем его теле не осталось ни единого живого места, после такого-то "мягкого" приземления! — ...я же просииил... — глухо простонал мутант куда-то в хаотично потрескавшиеся под ним доски, живописной грудой развалившись посреди темного чердака мордой вниз, в окружении мелких щеп и какого-то старинного, прикрытого белыми простынями хлама, кажется, оставленного здесь старыми жильцами... эдак конца позапрошлого века. Не без труда отлепил лицо от пола, Донни с отвращением выплюнул из рта угодивший туда впечатляющий ком пыли... а затем живо перекатился с пластрона на карапакс, отыскивая взглядом саламандру. Вот и она сама, элегантно приземлилась неподалеку от него в ярком пятне лунного света, водопадами льющегося сюда сквозь огромные щели в крыше — черноволосая, бледная, с голодно светящимися потусторонней желтизной глазами. Вообще-то, она все еще оставалась ну просто до ужаса красивой, даже будучи новообращенным упырем, жадным до чужой кровушки... Но Донателло в кои-то веки было не до любования холеной мордашкой своей возлюбленной. Упершись локтями и пятками в пол, техник принялся шустро отползать от нее прочь, пока, наконец, не уперся тылом в какой-то огромный старинный шкаф у дальней стенки... да так и замер, с подозрением и, что скрывать, откровенной мольбой взирая на девушку снизу вверх.
— Мона... пожалуйста, — он вновь решился подать голос, взывая к еще не до конца утраченному рассудку мутантки. — Не надо этого делать! — Донни попытался приподняться, но лишь неловко соскользнул задницей обратно на пыльные доски, только сейчас обратив внимание на то, что все еще крепко сжимает пальцами собственный посох. Не долго думая, умник загородил им собственную шею, не позволяя ящерке подойти ближе. Видел бог, он не хотел делать ей больно... То есть, он ведь дал обещание, что никогда больше не причинит ей никакого вреда! Пожалуй, ему следовало уточнить еще тогда — "...за исключением тех случаев, если тебя покусает большая и стремная восковая статуя Графа Дракулы!" — Это ты не понимаешь... Ты не в себе, ты ни за что бы не стала этого делать, будучи в своем нормальном состоянии, — он нервно сглотнул вставший поперек горла комок. — Никто бы не стал... И я не хочу быть таким, как ты! Пускай если даже это в самом деле так здорово, как ты утверждаешь! Я люблю тебя тоже, но это уже слишком, — он попытался отлипнуть панцирем от злосчастного серванта и тараканом переползти в какое-нибудь другое местечко, желательно, поближе к дверям или окну. Не успел — Мона с успокаивающим мурлыканьем потянулась лапкой к его груди, на ходу успокаивая своего не в меру напряженного, напуганного дурачка, что вот, мол, это совсем не будет больно, и она сделает это максимально быстро и аккуратно... Довольно сомнительное утешение, надо признать. Все равно что если сам Джек Потрошитель пообещает нежно и безболезненно вытащить из тебя кишки! Заметив ее движение, Дон понял, что это, возможно, его единственный шанс вырваться с этого чердака живым.
"Прости меня, родная... но у меня нет другого выбора!" — стремительно крутанув древко посоха в руках, Донателло неожиданно упер его куда-то в район солнечного сплетения ящерки, не столько ударив, сколько просто плотно прижав конец шеста к чужим ребрам — и молча нажал пальцем на скрытый под плотной фиолетовой обмоткой рычаг, активируя режим электрошокера. Мощный разряд тока в долю секунды прошил дернувшееся от боли и шока тело Моны Лизы, заставив ее закричать нечеловеческим голосом... а затем она тяжело рухнула на пол рядом с побелевшим механиком, живописно чадя тоненькими черными струйками — кажется, у него все-таки получилось ее вырубить. С искренним сочувствием оглядев неподвижно лежащую перед ним саламандру, Донателло, тем не менее, не стал бросаться на колени рядом с ней, испуганно тряся возлюбленную за плечи и дрожащим голосом взывая к ее угасшему рассудку. Сейчас ему, мягко говоря, было совсем не до того, да и, к тому же, если она очнется, то наверняка сразу же мстительно вопьется зубами в его глотку. Схватившись рукой за нижние полки шкафа, опасно затрещавшие под немаленьким весом мутанта, Дон быстро оглядел полутемное помещение, решая, как ему скорее отсюда выбраться, а затем вихрем устремился обратно к окну, на ходу прикидывая, как далеко он успеет уйти за это время.
Как выяснилось уже спустя мгновение — совсем недалеко... даже слишком.
Откуда ж ему было знать, что Мона придет в себя так быстро?!
"Панцирь!!" — внезапно ощутив на своей щиколотке пугающе знакомую когтистую хватку, Дон немедленно судорожно дернулся прочь, но девушка, понятное дело, с легкостью дернула его назад. Охнув, черепашка с размаху врезался пластроном и коленями в хлипкий дощатый пол, попутно болезненно приложившись лбом о какую-то деревяшку — так сильно, что аж искры из глаз дождем посыпались. — "Черт, черт, черт!..." — несмотря на хаотично мелькающие перед взором черные мушки и навернувшиеся на глазах слезы, техник, так или иначе, попытался отползти прочь, вслепую лягнув свободной ногой по пустоте — но, понятное дело, ни в кого не попал, так как Мона уже проворно взобралась выше по его горбатой спине, с жутким скрежетом цепляясь когтями за глубокие выемки между толстыми костяными пластинами и шипя на какой-то свой, особый, нечеловеческий манер. Она была слишком близко... так близко, что он ощущал ее леденящее дыхание на собственном побитом затылке, что, само собой, не могло прибавить ему ни градуса оптимизма.
— Не надо... Мона, не делай этого! Мона, я прошу! — он предпринял попытку перекатиться на панцирь, одновременно стремясь прижать девушку к полу и, таким образом, воспрепятствовать ее дальнейшим действиям. И хорошо, что Мона не позволила ему этого сделать — узри он сейчас, каким страшным стало ее лицо, то стопроцентно бы умер от сердечного приступа! — Мона... — она не дала ему закончить фразы, грубым рывком запрокинув голову изобретателя куда-то к продырявленной во многих местах, густо увитой паутиной крыше постройки. Сквозь прорехи в искореженном металлическом покрытии выглядывал круглый краешек полной луны... Это последнее, что Донни успел рассмотреть перед укусом — уже в следующий миг ящерка с размаху всадила ему в плоть свои огромные, почти что змеиные клыки, отбросив прочь любую осторожность и, само собой, причинив изобретателю сильнейшую боль. Вам когда-нибудь втыкали в шею два длинных острых карандаша, да так, чтобы они на несколько сантиметров ушли под кожу, пронзив, вдобавок, артерию? Вот и Дону не разу не приходилось такого испытывать... до сегодняшней ночи. Ничего удивительного, что он взвыл во всю силу голоса, не хуже любого киношного или реального оборотня, и тут же крепко зажмурился, уже не обращая никакого внимания на подглядывающее за ними светило. Ему вообще было наплевать на все, кроме острой, невыносимой боли в шее... и пугающего осознания того, что теперь-то он уж точно обречен. Что, впрочем, не помешало ему еще какое-то время из последних оставшихся сил бороться с укусившей его саламандрой, рыча, хрипя и дергаясь всем телом, пока, наконец, весь окружающий мир не погрузился во тьму.
И холод... Черт возьми, ему еще никогда в жизни прежде не было так холодно.
...Алопекс чувствовала, что она здесь больше не одна.
Даже не чувствовала — знала, благо, ее усиленные звериные рефлексы позволяли ощутить чужое присутствие еще задолго до того, как гипотетический противник выйдет из-за ближайшего угла и открыто заявит девушке о своем присутствии. Настороженно сморщив переносицу, чутко вращая из сторону в сторону своими большими косматыми ушами, Ло еще немного попятилась назад, уходя все дальше во тьму... пока, наконец, не решила обернуться кругом и сделать шаг в противоположном направлении, желая поскорее покинуть это более чем сомнительное место. Видимо, кто-то из оборотней все еще находился где-то поблизости, и скорее всего даже наблюдал за ней из укрытия, готовясь напасть. Само собой, лисице это жутко не нравилось. Никому не понравится ощутить себя жертвой, или скорее добычей, находящейся под прицелом чьих-то голодных глаз — а ведь это она сама привыкла быть на месте охотника и не могла позволить какому-то дурацкому монстру загнать себя в ловушку! "Надо найти Донни," — с искренней тревогой за техника, подумала Алопекс. — "Это его сейчас преследует жуткое клыкастое чудище, а не меня!" — ни на секунду не ослабляя бдительности, мутантка отошла еще глубже в темную, провонявшую мусором подворотню... и неожиданно замерла, услыхав подозрительный шум где-то высоко у себя над головой. Округлив глаза, Ло порывисто вскинула кверху свою заостренную мордашку — а в следующий миг так и вовсе едва не поседела, проследив взглядом за стремительно летевшей к ней огромной, взъерошенной тушей. Ну, все как она и думала — еще один вервольф! Сколько же их здесь бродит... К счастью, этот громила спрыгнул не прямиком на голову бывшей наемнице (а иначе бы та уже спугнутым воробьем отпрянула прочь, спасая собственную шкуру от удара), а на землю в считанных метрах перед ней, в мелкую крошку раздробив темный асфальт у себя под лапами. Ну и тяжелый, однако, парень! Застыв снежным изваянием, Алопекс молча уставилась в его зубастую, агрессивно скалящуюся физиономию, обратив внимание на погнутый, точно игрушечный, металлический флигилек промеж крепко сомкнутых клыков оборотня — таких больших, что непонятно было, как они вообще умещались в чужой пасти. Да-аа, по сравнению с таким красавцем даже старина Рене как-то незаметно мерк и вполголоса отпрашивался выйти покурить за дверь... Лисица все также молча опустила взгляд ниже, скользнув им по мощной, косматой шее и поистине неохватной грудной клетке, тоже сплошь поросшей густыми зеленовато-серым мехом, по мускулистому торсу и ниже, затем вновь ненадолго сосредоточив его на огромных, когтистых, вроде как трехпалых лапах, с пугающей легкостью вонзавшихся в мокрый, испещренный глубокими трещинами бетон, и тут же спешно вернулась назад к пылающим во мраке глазам, больше напоминающим два больших драгоценных камня. Таким красивым, несмотря на всю свою пустоту, и... подозрительно знакомым...?
— Майк, — неверяще прошептала Алопекс, теперь уже куда более внимательно всматриваясь в поблескивающие, точно зеркала, зрачки оборотня. — Пухлик, это и вправду ты!... — все еще не до конца веря собственным глазам, девушка, тем не менее, порывисто шагнула навстречу притихшему чудищу, одновременно протягивая ему обе свои ладони. Безумие, конечно, но... она так за него переживала! А вдруг он все еще был в сознании? — Солнышко мое, что же с тобой сделали... — ее голос дрогнул, а по щеке незаметно скользнуло что-то очень маленькое и блестящее, моментально скрывшись где-то в густой фиолетовой шерсти. Однако, уже в следующее мгновение она взяла себя в руки и выдавила слабую, успокаивающую улыбку. — Какой же ты стал... большой! Ох, — промелькнувший на морде Майка предупреждающий оскал, а также глухое, раскатистое рычание, заставили ее моментально отдернуть руки прочь, пугливо прижав их к собственной груди. Похоже, не узнал... это плохо. Чертовски плохо! Сглотнув, Алопекс сделала шаг синхронно со своим обернувшимся в волка приятелем, только теперь уже не ему навстречу, а в обратном направлении, с осторожностью пятясь прочь от подкрадывавшегося к ней огромного и голодного зверя. Она не боялась его... по-крайней мере, так сильно, как ей стоило сейчас его бояться, но Ло понимала, что в таком состоянии Майк вполне способен наброситься даже на родного брата, что уж говорить о ней самой. Мутантка нервно облизнула пересохшие от волнения губы, лихорадочно решая, как ей быть. Продолжить с ним говорить? Или лучше броситься в бега? Дурная затея, ведь если ты убегаешь от хищника — тот моментально воспринимает тебя как свою добычу и включает режим погони. А ей не хотелось, чтобы Майки ее преследовал: во-первых, так он точно перестанет себя контролировать, и в дальнейшем ей будет сложнее снова к нему приблизиться, а во-вторых... во-вторых, никому не понравится, если за тобой погонится большой и страшный оборотень! Однако прежде, что Алопекс успела решиться хоть на что-нибудь, ее треугольное ухо дернулось в сторону, реагируя на новое, куда более угрожающее ворчание, неожиданно послышавшееся откуда-то сбоку от них с Майком. С упавшим сердцем, Ло уставилась на еще двух... да нет, целых трех вервольфов, преградивших собой выход из подворотни, а затем испуганно развернулась в противоположном направлении, углядев там еще нескольких рычащих, голодно облизывающихся тварей.
Она была в ловушке.
— Майк, — тихо, с тревогой обратилась она к своему возлюбленную, не особо, впрочем, рассчитывая на то, что он встанет на ее защиту. Похоже, в этой... стае, он был кем-то вроде вожака, или его правой лапы. Пока он стоял рядом, другие оборотни не решались перейти в открытое нападение, предпочитая держаться чуть поодаль от "сладкой" парочки, но явно не собираясь никуда отсюда уходить. Ло, впрочем, тоже не собиралась этого делать. Она пришла сюда за Майком и отказывалась уходить отсюда без него... да и все равно не смогла бы — монстры закрыли ей любые пути к отступлению. Хотя, возможно, ей удалось бы украдкой просочиться между ними, воспользовавшись своей природной ловкостью и быстротой... Ничего другого ей, в сущности, уже не оставалось. Ну, разве что самостоятельно сделать себе харакири, прежде, чем ее остервенело порвет на мелкие кусочки целая стая оголодавших оборотней! Алопекс молча прижалась спиной к грязной, шероховатой стеной, с мрачным выражением лица зыркая взглядом по сторонам, перебегая им с одной слюнявой волчьей морды на другую. Ну, давайте, подходите первые! Есть кто смелый? Она тоже не лыком шита, и прекрасно может надрать задницу любому из вас, как в свое время сделала это с Лизардом и стариком Вендиго! Оскалив зубы в ответ, Ло решительно обнажила длинные черные когти на обеих лапах и по-боевому распушила свой огромный белый хвост; черно-желтые глаза мутантки пылали знакомым воинственным огнем — она их не боялась...
И они ее, к сожалению, тоже.
Один из оборотней вдруг пришел в движение, как видно, устав ждать чужой команды: распахнув свою бездонную клыкастую пасть, он с пугающим ревом бросился на мутантку, кажется, всерьез вознамерившись проглотить ее не жуя. В тот же миг, сама Алопекс издала короткий, предупреждающий рявк, тем не менее, не без испуга вздыбив и без того топорщащуюся вверх шерсть, морально приготовившись ударить когтями по чужому носу и тут же, по всей видимости, рвануть наутек... Но не успела — Микеланджело неожиданно тоже вышел из состояния неподвижной статуи и с грозным, куда более устрашающим, чем у Алопекс или даже у напавшего на нее оборотня, рыком вдруг размашисто припечатал своего подопечного лапой об асфальт, с такой силой, что во все стороны полетела мелкая каменная крошка. Ло, признаться, не ожидала ничего подобного, а от того моментально вышла из состояния миниатюрного берсерка-камикадзе и с искренним испугом вжалась спиной обратно в стену, во все глаза наблюдая за происходящим.
Ничего себе!...
Ей было чему изумляться: мало того, что Майк решил вступиться за свою подругу, так ему еще хватило одного-единственно удара, чтобы вся стая, включая провинившегося задиру, со сдавленным скулежом отшатнулась прочь, явно испугавшись своего альфу. Пока Ло с приоткрытым ртом взирала на их скуксившиеся, почти что виноватые морды, Майки уже решительно развернулся тылом к своей подзащитной, адресовав собратьям такой выразительный взгляд, что последние еще больше попятились назад, дружно поджимая свои мохнатые хвосты. Честно говоря, в этот момент Алопекс захлестнула такая мощная волна радости и облегчения, что она, плюнув на всякую разумную осторожность, со сдавленным, но донельзя счастливым писком повисла на огромном, заросшем панцире своего приятеля, в одночасье вскарабкавшись вверх по треснутым, искореженным, но все еще крепким пластинам и цепко обхватив лапами толстенную шею явно охреневшего от подобной наглости вервольфа.
— Твоя, твоя!! — торжествующе вскричала она, жмуря глаза и всей мордой обтираясь об озадаченную физиономию Майка. — Солнышко мое, мой волчонок, ты вспомнил!... — она притихла на время, тесно вжимаясь в мощное, накаченное тело своего спасителя... а затем вдруг отстранилась, с тревогой заглядывая сбоку ему в лицо. — Пухлик, ты ведь вспомнил? — уже куда более неуверенно уточнила она... а затем едва не скатилась на землю от пугающего осознания. Ну и балда, ей-богу!... Она все еще был не в себе, а она повисла у него на плечах, рискуя в любом момент оказаться в хватке безжалостных клыкастых челюстей! Впрочем, Алопекс сильно сомневалась, что он теперь станет ее есть. Но, на всякий случай, снова вжалась мордой в его лохматую зеленоватую гриву, почти целиком скрывшись в ней от посторонних глаз.
Нет... он не станет больше причинять ей вред. Она не должна его бояться.
— Майк... волчонок, — она несколько раз осторожно провела лапой по чужому меху. — Пойдем со мной... Мы должны найти твоего брата, Донни. Он может быть в беде. Ты ведь помнишь Донни? Он тоже тебя ищет. Мы все переживаем... — говоря это, Ло с тоской прикрыла свои бледные желтые глаза. Слышит ли он ее? Понимает ли то, что она ему говорит? Даже если нет, она все равно останется рядом с ним. Он больше не будет здесь один... и не причинит вреда другим людям. Она не позволит.
— Майки... поговори со мной. Пожалуйста?...
