- То есть ты тут будешь кроватку разглаживать, пока мы с Рафом бревна и воду таскаем? - вылупил глаза по пять копеек аж задохнувшийся от возмущения весельчак, кажется на время позабыв как вообще дышать. Раскомандовался он тут, вы посмотрите на него! Ну а с другой стороны кто-то же должен был отдавать четкие указания по организации их миниатюрной инди-экспедиции, не Майку же это дело поручать? Хотя Майкстер насчет "готовки" еще поспорил бы - опостылела уже готовка Моны, извините конечно, больше похожая на пресную стряпню - простите меня великодушно сэнсей, нет мне во век прощения, - мастера Сплинтера. Наверняка у него понабралась о всяком там диетическом, сытном питании, которое в состоянии нарастить нашим богатырям мышечную массу и несварение. Не зря она с ним столько чая в свое время вылакала. Но не скажешь же брату мол, э, слышь, а давай твоя девчонка за дровами сходит, а я тут нормальный ужин накашеварю!

Она же де-е-евочка.

Во-первых. А во-вторых черепашка прекрасно осознавал, что это будет ужас как некрасиво, как по отношению к саламандре, так и к Дону. Да и побьют его по итогу всем честным коллективом, нафиг надо. Хотя про слова девочки-готовка, и Мона обернулась, приподняв тонкие брови, на секунду изучающе скользнув по зеленому затылку увлеченного развешиванием документов в виде "флажков" на веревочке. Ты тут тоже давай не привыкай, роль кухарки у нее исключительно временная. Но спорить тем не менее не стала. Что логично... разумно! Да и присутствие хотя бы одного представителя сильного пола (мы конечно тоже не лыком шиты, но как-то надежнее) в лагере было предпочтительнее, учитывая то, зачем они сюда явились. Или что... в зависимости от того, как поставить вопрос. За панцирем как-то поспокойнее, понадежнее будет.

- Если меня сожрут волки, во всем будете виноваты вы! - обличительно ткнул в утомленные мутантские физиономии младший черепашка, таки поднимая пятую точку с поваленного бревна и вредно набычившись направился к палаткам, примериваясь к стоящим у небольшой, практически опустевшей "поленницы" инструментам... и чуть о сугроб не запнулся, словив покровительственный пих авторства саеносца. Пошатнувшись, Микеланджело таки изящным жестом грациозной балерины, что говорится, на подлете подхватил с земли туристический топорик и с грозней рожей обернулся на гремящего пустыми ведрами Рафа. Смотри беду не накликай, хоть ты и не баба. Он аж с легкой опаской отодвинул лезвием подальше от себя ведерко, а затем закинул свой походный топорик на плечо.

- Если вас найдут волки, то просто сломают все свои зубы, не переживай, - ехидно помахала на прощанье ладошкой обоим саламандра, тоже переместившись на локации лагеря, потому что ее целью был припорошенный снегом большой деревянный ящик с припасами, служивший ребятам чем-то вроде холодильника. Ну или продуктового склада.

На прощанье Майкстер лишь еще раз бросил угрюмый, крайне недовольный взгляд через плечо, а затем обиженно накинул капюшон на голову, укрыв свою крапчатую мину под пышным обрамлением слегка потрепанного меха. Прежде чем скрыться за ближайшими, близко понатыканными низенькими елочками. Не разговариваю я с вами, вот что!

***

Мона лишь иронично фыркнула в нос, сдув одну туго закрученную прядь, выбивающуюся из-под ее собственного головного убора. И правда ведет себя как маленький ребенок со своими непонятными обидками, кто его вообще поймет, что у паренька в голове творится? Хотя после всего случившегося тут у всех по-разному крыша ехала ей-богу, и все были по-своему нервными. А этот еще и чувствительный. Не мудрено, что Ди не справляется с ними, как бы не пытался казаться самым взрослым и уверенным. Ему и самому нужна была нехилая такая помощь, но где найти хорошего психолога для четверки антропоморфных рептилий, тем более здесь?

- "Точнее троицы," - выпустив морозное облачко пара, вздохнула девушка, присаживаясь на одно колено рядом с припасами и с легким кряхтением поднимая крышку, прежде чем задумчиво заглянуть во внутрь. Себя она в расчет не брала, у нее свои тараканы в голове, которые даже психотерапевт с таблетками не вытравит. Кстати о таблетках... Надо не забыть отдать те, что у нее с собой были Алопекс. Бросив короткий взгляд сквозь щели между досок здоровенного короба, в котором она сейчас копалась, складывая на землю то, что по ее мнению пригодилось бы им к ужину, мона потратила с секунду-другую разглядывая сиротливо жмущийся у потухшего кострища силуэт. Этому пушистому пациенту требовался весь спектр лечебных услуг ей богу. Жила тут в гордом одиночестве, патрулируя заметенную снегом местность, видела то, что хотела бы никогда не видеть, а до этого была поймана и морально натуральным образом изнасилована психотропными препаратами. Чертов Рене хороший же подгон сделал Шреддеру, и не известно сколько еще этой гадости у него в закромах.

Интересно, можно ли будет это выяснить с помощью Обскьюра? Лиза все еще питала стойкое недоверие к клону, но он умел себя подать и подтверждал свои слова действиями. Если поговорить с ним на эту тему, возможно он сможет если не скопировать формулу химического препарата, который явно был в сто крат сильнее того, что напрочь отшиб саламандре память, то хотя бы принести им одну ампулу, как образец? Если так, то тогда они смогли бы с Доном подумать, как нейтрализовать этот злополучный яд, чтобы ни Лизард, ни его деспотичный хозяин не смогли бы еще кому-то навредить! Кстати о Донателло...

- Эй! Не смей ничего изучать без меня! - отчасти возмущенно воскликнула ящерка в спину возлюбленного, краем глаза заметив, как тот  поднял один из более-менее целых листков с рукописями и теперь силился вникнуть... ну пытался, по крайней-мере, в исписанную загадочными иероглифами страничку. Просто положь на место и дождись, когда она освободится. Ишь!

Грозно фыркнув, точно зеленая кошка, к миске которой кто-то ненароком осмелился подойти, мутантка сгребла в кучу все присмотренные продукты, прижимая их груди, и уверенным шагом пошлепала в сторону костра. Алопекс она трогать не стала, пускай себе сидит, отдыхает, все-таки недавняя психо-вспышка ее знатно, наверняка, измотала, саламандра начала раскладывать на бревне все то, что притащила, попутно размышляя, что ей приготовить. По правде говоря не только Майку гречка с мясом казалась теперь уже ну совсем невкусной. Поэтому ящерица принесла картошки, уже предварительно очищенной, а так же еще некоторых овощей в виде уже начавшего подмерзать лука и зелени. Наверное следовало оставить их в палатках, денек им, конечно, ничего не будет, но дальше уже не годилось бы. Как и помидоры. Надо бы занести их вну...

— Прости что нарычала. Там, в бункере...

ФУТЫГОСПОДИ!

Саламандра, до этого в задумчивости зависающая над своими "сокровищами" рассеянно покручивая в руках свой мультитул с выдвинутым острием ножа чуть не порезалась с испугу, подпрыгнув на месте и нервно взмахнув кончиком доселе мерно покачивающегося взад-вперед хвоста. Перехватив неминуемо начавший падать походный инструмент, защелкнув лезвие и прижав свою переливающуюся игрушку к груди, Мона с непередаваемым видом развернулась к скромно сидевшей на бревнышке Ло.

- Д...да ничего страшного, - неловко убрав "за ухо" короткой макаронинкой выглядывающий рыжеватый локон, Лиза растянула губы в краткой, добродушной ухмылке, а затем снова вернула свое внимание к готовке, присаживаясь рядом и придвинув к себе хвостом пустой, выдраенный еще утром котелок, принявшись методично нарезать картофель крупными кусками и бросать их в железное днище. Еще посмотрим, Майк, кто тут самый крутой кулинар, ага. - Я все понимаю. Мы этим потом займемся, когда прогоним... или хоть что-то сделаем с этим местным чудищем и вернемся в город. Не переживай. А задание... Я же тебе не начальник какой, это вон у нас... главный, - мутантка с многозначительной миной указала развернутым брелком в сторону подволакивающего канистру Донателло. - Хочешь, у него спроси. Ну а лучше, просто посиди и отдохни, после всего случившегося тебе вообще по хорошему следовало бы вздремнуть, мне раньше помогало. Кстати... - отложив нож в сторону, Мона запустила руку в карман, выложив между ней и песцом прозрачный пакетик, в котором перекатывалась горстка уже знакомых Алопекс пилюль. - Держи. Это все тебе, - снова поудобнее перехватив свой инструмент, саламандра покрутила в другой руке луковицу. Так же чищенную. А затем зажмурившись и отодвинув зеленую мордашку подальше, принялась сосредоточенно крошить ее в котел. - У Ди еще есть. Не думай об этом.

Какое-то время между девушками воцарилась тишина, пока Мона сосредоточенно нарезала весь свой продуктовый состав.

- Осталось закинуть мясо, да приправы которые я стащила из кладовой Майка, - удовлетворенно проведя перепончатыми ладонями по бокам. - Ему ни слова, - усмехнулась мутантка, глядя на свою соседку теперь уже сверху вниз. - Гонять тебя по полям за зайцами жестоко, но ты можешь повесить пока котелок на крючок. Сейчас вернусь.

Помахивая своим длинным хвостищем, саламандра направилась прямиком под тент, где приготовила - предусмотрительность, - заранее нарезанные куски свежей зайчатины. Что ни говори, но с прошлой охоты Алопекс мутантка нашла таки одного несчастного ушастого, приваленного телами павших товарищей, который не успел окоченеть, так что дело оставалось за малым. А для того, чтобы нарезать зайчатину требовалась более-менее ровная поверхность типа раскладного стола и не задубевшие до состояния ледышек руки! Заметив проверяющего крепления у основания палаток изобретателя, ссутулившегося на мерзлой земле, саламандра украдкой навалилась на его карапакс сверху, обхватив за шею и звонко чмокнув не ожидавшего ничего подобного изобретателя в бледную скулу.

- Если ни Раф, ни Майк через минут пятнадцать не вернутся, за водой и дровами придется посылать тебя, ты в курсе? - выпустив техника, Мона отогнула краешек палатки. - К ужину, считай, все готово...

Подхватив оставшиеся ингредиенты, не забыв пару стеклянных солонок с загадочным сыпучим содержимым, ящерка продефилировала обратно к сиротливо кутающейся, думающей о чем-то своем Алопекс, которая уже подвесила котелок над кострищем на железном, вбитом в землю крючке.

- У тебя опять... - слегка настороженно поинтересовалась Мона, взмахом ладони опрокидывая с разделочной доски ее содержимое в недра посудины. Убедившись, что у погрустневшей мутантки не случился новый приступ, а она просто ну... задумалась, саламандра с куда более спокойным видом вновь примостилась рядышком, приставив опустевшую доску рядом, к пеньку. - Понятно... Про Майка думаешь, да? Он ведет себя с тобой не очень хорошо... - подперев щеку кулаком покривила ртом ящерица. Не ее, конечно, это дело... Но бедная, вся измученная и затюканная собственной виной Ло.

- Как в Изумрудном городе бл*ть! - с чувством выдал черепашка, с кряхтением пересекая встретившиеся у него на пути особенно здоровые барханы, которые еще и корочкой наста прихватило... причем прямо внизу оказалась голая, припорошенная гниющей хвойной подушкой земля. - Бл*ть! - сумрачно повторил обладатель оранжевой банданы, подметив про себя, что что-то слишком часто стал сквернословить - и это наверняка не понравилось бы Мастеру Сплинтеру! Ну а какие тут еще слова подобрать можно, когда ты пребольно скатился жопой на смачно чавкнувшую землю?

No more words I could say, I woke up on another day
I don't miss you at all, I'll be watching as you fall
No escape, no way through, but I'll keep a bullet left for you

Поморщившись, подросток выпрямился, потирая низ панциря свободной рукой, а во второй крепко сжимая топор. Такой себе из него Железный дровосек, если честно. Ему бы было проще набрать более-менее сухих веток, да припереть их в лагерь... но даже такой раздолбай, как Майк, прекрасно понимал, что тремя сухими веточками нормальный костер не разжечь, хотя на его взгляд, для подобных затей больше сгодился бы как раз таки Рафаэль. У него постоянно руки чешутся что-нибудь разломать, - опустим тот факт, что Майкстер ломал вещи чаще, но скорее по неосторожности, а вот со старины-Рафи будет чего-чего, а со злости раскромсать в труху, скок посуды побито! - а учитывая нынешние обстоятельства... да и всеобщее настроение, это было бы лучшее, что можно предложить в качестве альтернативы отбивания груши. Хотя... может это и ему самому это тоже необходимо?

Переведя взгляд на топор у себя в руке, черепашка эффектно прокрутил рукоять в ладони, а затем с поистине зверской миной наотмашь швырнул топорик прямо перед собой, аж наклонившись вперед и балансируя на одной ноге. В жопу все это!

Естественно инструмент со свистом влетел в одну из ближайших сосен, наполовину вонзившись лезвием в древесную плоть так, что аж щепа в сторону полетела, а кора, покрытая легкой наледью в тени густого лапника потрескалась и принялась осыпаться с хрустом к корням. Дерево тяжело "вздохнуло" и в отместку уронило сверху несколько колючих веточек, упавших на приблизившегося Майка, украсив его макушку изумрудным венком. Раздраженно смахнув сие украшение, подросток вцепился в рукоятку топора обеими руками, а ступней уперся в широкий еловый ствол. С грудным "ых!" выдернув топор из древесной плоти, разбросав еще щепу, весельчак в задумчивости замер так, потратив несколько долгих минут на разглядывание свежего заруба, потихоньку начинающего заполняться смолой, как подмерзшей густой, янтарной кровью.

Почему все так сложилось?

Почему?

Казалось бы вот оно, какая-то надежда на будущее, только яркой искоркой замелькала впереди в темном туннеле, который бесконечно теснил парнишку. Присев на какой-то пенек, Майк молча подпер щеку кулаком, замерев так в позе мыслителя, и казалось его абсолютно не волновало, что вскоре будут сгущаться сумерки и стоило бы поторопиться, а то кушать они все будут сырой лук. У него просто появилась возможность еще раз все хорошенько обдумать и понять... Почему он, черт возьми, так злится?

I followed directions, you tried to sell perfection
It seems I'm still waiting for something innovating
So meantime I won't hide, I'll have a drink upon your pride
'Cause it will keep you moving far out of sight

Были бы у него волосы (о боги, как он порой завидовал роскошной шевелюре Моны), он бы точно запустил туда всю лапень целиком, пытаясь выдрать собственные мозги на свет божий и как следует разглядеть их, пока на дворе еще ясный день. Ло здесь, она жива и более-менее здорова. Чего тебе еще надо, собака, за что ты так с ней? Может потому, что девушка наотрез отказывается возвращаться? Так ее личное право, стали бы они с ребятами ее силком куда-то тащить, ну раз ей тут так нравится. Но с другой стороны...

А что если все это неправда?

Ну... все это. Если она видела в них самих некогда... В НЕМ, самого страшного своего врага, почему не может быть, что большинство из всех этих кратких пересказов лисицы было просто плодом ее больного воображения, еще не до конца восстановившегося после столь дерзкого побега в северные земли? Еще спелась с каким-то местным мужиком, как уж его... Дундук? Бурундук? Неважно. Наговорил доверчивой, потерянной мутантке сказочек, а та, как говорится, уши развесила. Гибнущие дети могли быть жертвами какого-нибудь крупного зверья, мало ли кто тебе в дремучем лесу может встретится и что на тебя оттуда выйдет!

"Угу, человекообразная черепаха-мутант, например..."

Нервно хмыкнув себе под нос, парень оттолкнулся ладонью от шероховатой поверхности и медленно, покачиваясь побрел вперед, безвольно опустив руку с топором вниз, а другой помогая себе пробираться сквозь лапник - кто сказал, что он собирался рубить дрова вблизи лагеря?

Можно ли верить словам Алопекс?

Задавая себе этот вопрос вновь и вновь, плечами сталкиваясь с величественными стволами и бездумно шагая куда-то вперед, Микеланджело все больше убеждался в том, что его внутренние переживания и злость являются ничем иным, как отчаянным желанием просто схватить девушку в охапку, пинками загнать братьев и их общую подругу в летающий драндулет Дона да сфинтить из этого проклятого снежного плена подальше. Невзирая на сопротивление песца... Она так свято верит в свою нынешнюю "миссию", но она ведь даже не видела этого чертового Вендиго, все только со слов безумного деда! Да уже даже то, что он, пардон, не обосрался с невесть откуда взявшейся мутантки, уже говорило о том, что дед либо чокнутый, либо наглухо слепой! Детей наверняка и в других поселениях то и дело волки какие утаскивают, но они же не могут бегать по лесам с ружьями и отстреливать всю крупную живность в округе! То, что следов не было, Ло, опять же, могло показаться, да хоть со страху... Фигня из пробирок, которую они видели оставляла следы, и еще какие! Вон сколько их отпечатков теперь на панцире Рафа красуется, когда они с бороведем устроили неравный бой за одуванчиковые бутерброды.

Злила эта безвыходность...

Хоть самому прись в эту несчастную деревню, чтобы потрясти старика, максимально нежно, конечно же, пока он не выдаст что-то вроде "ну да, напридумывал сказок, простите уж дедулю то".

Почему Ло ему так верит?!

No more words I could say, I woke up on another day
I don't miss you at all, I'll be watching as you fall
No escape, no way through, but I'll keep a bullet left for you

- НУ ГДЕ ТЫ?! - резко затормозив посреди рыхлой полянки, Майк вдруг развел руками и задрал морду вверх, белыми, недобро прищуренными глазами зыркая по пустым, разумеется, веткам, то ли в надежде увидеть пугающую черную тень, или взирающие на него в ответ молчаливые, мертвые очи лесного чудовища. - ГДЕ?! ВЫХОДИ УЖЕ, СТРЕМНАЯ ТЫ МИФИЧЕСКАЯ ХРЕНЬ! Меня задрало уже ждать, когда ты явишь свою облезлую рожу, чтобы было хоть что бить! Выходи, чтоб тебя, давай уже покончим со всем раз и навсегда, твою башку я отрублю, как раз подходящая штука есть, и принесу Ло, чтобы она, наконец, успокоилась и уехала со мной. СО МНОЙ, СЛЫШИШЬ?!

Он просто не сможет оставить ее здесь. Среди этой пустоты, среди людей, которые не могут принять таких, как они. Что будет, если местные ее поймают? Он чувствовал себя бессовестным эгоистом, но утешал себя мыслями, что даже если он так поступит, просто увезет ее... ради ее же блага, да? Как он может допустить, чтобы с ней что-то случилось вновь...

"Я себе этого не прощу..."

- ОТВЕТЬ МНЕ ЕСЛИ ТЫ ВООБЩЕ СУЩЕСТВУЕШЬ!!!

- Ау...

***

Мона с участливым видом чуть склонила голову на бок, с грустью всматриваясь в расчерченную яркой кляксой короткую мордашку сиротливо кутающейся в свои ветхие тряпки лисицу. С одной стороны Алопекс выглядела невероятно пушистой, такой... упитанной что ли, разительно отличающейся с тем, что было раньше... Но раньше она казалась мутантке гораздо эмпатичнее и живее, ей очень шли свободные футболки оставшиеся от саламандры, на лице было извечно любопытное выражение, а так же широкая ухмылка, которую песец незаметно переняла от своих вечных приятелей - Мондо и Майка. Сейчас она была какой-то... совсем другой, отчасти даже чужой. Отчужденной, диковатой и хоть находясь рядом с ними, но в то же время словно опасливый зверь будто-бы двигаясь чуть в отдалении, поглядывая за их шумной экспедицией из кустов.

Она была местным полудиким зверем.

Словно та Ло неделями раннее и нынешняя это были две совершенно разные лисицы-мутанта.

Мона никогда бы не призналась вслух, но та Алопекс, которую она наблюдала в подземке под Нью-Йорком, не смотря на все их разногласия (уж изначально то) и беды постоянно окружающие их большую мутантскую компанию, нравилась ей гораздо больше, чем нынешняя.

Но тем не менее саламандра проявляла терпение и сострадание к потерянной в этой бесконечной белой пустоши подруге, действуя с ней гораздо более мягко и дружелюбно, нежели, пожалуй, все остальные. Даже добряк Ди старался сохранять нейтральную позицию, не спеша проявлять к опасной наемнице, которая уже как-то исполосовала морду его брату, искренних теплых чувств и бежать к ней навстречу по ромашковому полю распахнув объятия. Хотя и Мона не особо то налегала с радостными обнимашками, скажем так уж... Она просто старалась быть внимательной.

- Знаешь... - словно уклоняясь от прямого ответа саламандра выпрямилась на своем месте, переведя взгляд на пустое черное кострище. - Мы все в какой-то степени виноваты в том, что происходит сейчас, и не только с Майком.

Она немного помолчала, задумчиво коснувшись кончиками пальцев собственного подбородка... а затем все так же молча обернулась через плечо, взглядом выискав крепкий горбатый силуэт Донателло, который с явной тревогой теперь уже топтался в отдалении, приложив руку козырьком к глазам, видимо высматривая задерживающихся братьев. Хоть самому по их следам идти, ага.

- Когда я познакомилась с Донни, а затем с ними всеми, ребята были совсем другими. Ди более добродушный и чуточку наивный, Раф еще более вредный чем сейчас, вечно бодался с Лео. Леонардо дисциплинированный и сочувствующий, ужасно ответственный. А Майк... он был гораздо задорнее и всегда создавал какой-то шум, да даже венчиком по посуде гремел так, что слышно было откуда угодно. И они очень изменились сейчас... Все... То, что мы с тобой видим - результат целой череды событий. И каждый из них прошел через какой-то немыслимый ужас. В том числе и из-за нас с тобой, - ящерка вновь повернула голову к притихшей соседке, которая еще ниже опустила свои большие, мохнатые уши. - Когда-то я тоже хотела уйти, чтобы Рене прекратил досаждать ребятам, а сосредоточился на наших с ним разборках. Ди меня умудрился отговорить... Это было после того, как он получил свои шрамы... Ну те, ты видела, у него на груди и плече. Я не хотела, чтобы он вконец разбился о Рене досмерти. Так что считай я тоже, в какой-то степени оставила ему шрамы на всю жизнь. Потом Лизард его чуть не утопил. Дурацкий ящер уж всем нам сколько крови попортил, - ворчливо побухтела девушка, сунув руки в карманы и аж нахохлившись на секунду, точно сердитый воробей. - Затем и Лео ушел. Все, что случилось с Донателло, как Леонардо бросил их всех в самый важный момент, просто решив, что братья плюнули на него - все это очень сильно ударило по Рафаэлю и Микеланджело. Особенно по Майку... Он парень чувствительный и дико любит свою семью. Он любит своих друзей...

Лиза вздохнула, на мгновение прикрыв веки.

- Я знаю, почему ты сбежала, почему ты сказала ему "всякие гадости", в свое время я поступила так же. Он очень хотел тебя остановить, чтобы ты осталась рядом с ним, и помогла ему справится со всем тем ужасом, которую он испытывает из-за всего... Но ты ушла. Ты была очень важна для него, Ло. Он очень тобой дорожил. Да, мы причиняем боль тем, кому ни за что не хотели бы навредить, но так... получается. Понимаешь? Им все равно сколько бы им ран не нанесли, они просто хотят, чтобы мы оставались с ними. Я думаю, поэтому он такой сейчас...  Он злится на тебя не потому что ты что-то ему сказала, или сделала. Просто ты как сказать, - Мона немного помялась, - ... предпочла Север ему? Смелюсь предположить, что ты ему небезразлична.

Стоило видеть как вытянулась круглая моська песца с ее нервно дернувшимся черным носом-пуговкой. Саламандра аж глухо фыркнула.

- Что? Не только я на это внимание обратила.

Ох и кто бы говорил, да? Она сама сколько наивно глазами раньше хлопала, когда чуть ли не все вокруг в бедного Дона пальцами тыкали - да смотри ты уже, он скоро на аморфную лужицу растечется!

Даже для саламандры в свое время было довольно сложно принять факт отношений с кем-то... А ведь мутантка до своего случайного эпического перевоплощения в большую, зеленую ящерицу с длинным хвостом и перепонками между пальцев была обычным человеком. Студенткой, если точнее... Ну а студентов, да и школьников (спросите Эйприл) частенько волнуют вопросы кто, с кем, когда... Если вспомнить, и у Моны, не смотря на ее довольно аскетичный образ жизни были своего рода... поклонники. Да чего уж там, даже будучи уже саламандрой и оказавшись в стане врага со своей дурацкой амнезией она умудрилась каким-то образом чисто по-женски заинтересовать своего бывшего похитителя. Про Аясе она редко вспоминала, но тем не менее. Было? Было. Дону по понятной причине, она про этого парня особо не рассказывала, зачем ссорится и ревниво пыхтеть в углу, когда футовец так и остался по ту сторону баррикад, если вообще не уехал в Японию.

Ну а Алопекс... у нее все же было гораздо больше общего с черепашками, которые и в жизни то представить себе не могли, что смогут найти себе пару, будучи как бы это сказать... Антропоморфными бывшими простейшими животными? Нет, Мона ни в коем случае не воспринимала своих друзей что-то вроде "о боже говорящая черепаха, тире лиса, какие милые, хочешь капусту, или кусочек сырого мяса?". Для нее они были такими же людьми.

Даже лучше...

Но эти мысли заставили задуматься ящерку, при взгляде на вытянувшуюся мордашку песца - аж клякса шире стала, расплывшись по лисьей остроносой моське чуть ли не до затылка. Понимает ли Алопекс, что не только Майк отчаянно цепляется за существование бывшей убийцы клана Фут, но и сама куноичи отчаянно ищет у него поддержки и одобрения, порой чуть ли не в рот заглядывая. Что она сама хочет от Микеланджело? Осознает ли себя? Сколько ей вообще лет... Тут аналитический склад ума Лизы услужливо подогнал емкую информацию о жизни песца в диких условиях... ну помимо смены шубы с зимней на летнюю (кстати, интересно, почему Ло ВСЕГДА оставалась белой? Последствия мутации?), лисица была достаточно молодой по всем э... параметрам, в дикой природе прожила от силы года два, и еще примерно столько же после мутации. Может меньше. Она совсем не знала жизни, не удивительно, что обладатель оранжевой банданы столько сил вложил, чтобы просвятить юную мутантку и показать ей мир за пределами ее тесной клетки в башне клана и ограниченных условий. Мона прекрасно помнила каково оно там...

Саламандра была готова набраться мужества и терпения, чтобы вынести целый шквал вопросов, которые наверняка последуют после ее осторожного предположения...

Но уже спустя минуту Мона подумала, что уж лучше бы она в это, простите, вообще не лезла...

Неловкая улыбка сползла с лица ящерки, постепенно сменившись крайне тревожным выражением, глядя на в ужасе скрючившуюся Ло. Мона даже опасливо протянула ладонь к плечу шокировано притихшей мутантки, дескать ну чего ты, ничего страшного не произошло... ведь... А затем пугливо одернула руку, аж съехав жопой чуть дальше по бревну, во все глаза глядя на откровенно запаниковавшую воительницу. Даже отклонилась в сторонку, со слегка побледневшей миной взирая на сипло вздыхающую Алопекс, не в силах даже слова вставить в ее исполненный искреннего ужаса тихий монолог. Господи, главное чтобы песец не сорвалась и ей на голову не свалился очередной приступ паники - а виновата будет Мона, которая полезла, черт, куда не надо! Как лучше же хотела! - У...успокойся... Ло! - в отчаянии попыталась дозваться подругу саламандра, аж порывисто приподнявшись на месте, чуть не свалившись жопой на мерзлую землю, Мона в отчаянии всплеснула руками, глядя вслед зайцем метнувшейся в сторону чащи мутантки.

Молодец Мона, хорошо, бл*ть поработала!

Уф...

Молча, сумрачно подперев кулаками щеки, поставив локти на колени, ящерка громко, тяжело вздохнула, с секунду другую потаращившись в кострище и ничего не отвечая до крайности растерянному изобретателю, которому не посчастливилось выйти ближе к беседующим девчонкам аккурат в разгар пика сей трагедии. А затем молча похлопала ладонью по бревну рядом с собой, по тому самому месту, где секундами раннее покоилась мохнатая пятая точка умчавшейся навстречу снежному безмолвию куноичи. - Присядь ка на минутку... - Ди немного замешкался, кажется искренне недоумевая, что вообще только что произошло. Поссорились вы что ли? - Присядь уж, палатки не убегут никуда, поговорить надо.

Слово "поговорить надо", обычно самым волшебным образом действовало на Донателло... да и на кого угодно, в общем-то. Это определенно точно значило, что разговор предстоит серьезный, и отнекиваться тут ну никак нельзя! Так что, дождавшись, пока насторожившийся шестоносец покорно примостит край панциря на стершемся бревне-лавочке рядом с возлюбленной, саламандра вновь подперла кулачками пухлые щеки, искоса глядя на юношу сквозь выбивающиеся рыжеватые пряди челки. Кажется еще чуток и бедняга Ди сам взопреет от ощущения, что он сделал что-то не так - фиг она на него таращится то, все зенки проглядела?

- Я что, реально выгляжу так, будто тебя сейчас на ужин съем? - хмыкнула саламандра, поудобнее полуразвернувшись к черепашке, все еще упираясь ладонью в подбородок. Услышав шутливо-утвердительный (и немного нервный) ответ умника, Лиза ухмыльнулась чуть шире, а затем подняла ту самую палочку, которую выронила песец, и аккуратно ткнула ее кончиком в костяную бочину техника под плотной тканью пуховика. - Вы не вкусные, не спрашивай откуда я знаю... - тихо кашлянув в кулак - какую экзотику мы только не едали, простите, Мона отрешенно покачала палочкой. - Я сказала Ло, что она ВОЗМОЖНО нравится Майку. Реакцию ты видел, - Лиза ткнула веткой в сторону убежавшей девушки. саламандра немного помолчала. - Она очень переживает и думает, что Майки ее терпеть не может, из-за того, что она ему сделала, и что наговорила. А мне кажется тут кроется другая причина, почему он себя так ведет... Ты не говорил с ним?

Бывшая студентка ненадолго притихла, выслушав сдержанные объяснения изобретателя. Дескать пытался, да он меня шлет на все три буквы... впрочем, как и всех вокруг.

- Я сказала, что Микеланджело, возможно, злится на то, что она просто убежала на Север, в то время, как он нуждался в ней. Помнишь, как он с ней носился? Ведь он после ее ухода совсем стал как в воду опущенный, - она еще немного помолчала, теперь уже водя палочкой по земле, словно невольно копируя Алопекс, но вырисовывая на утрамбованной почве под ногами то ли цветочки, то ли какую-то неведомую зверушку. - Про нас ей рассказала. Я думала, это хоть немного поможет ей справится с чувством вины... Но теперь, кажется, она считает, что вконец испортила Майку жизнь.

Неужели я порой выгляжу так же?

- Наверное вообще не стоило в это лезть. Как бы у Алопекс в очередной раз приступ не случился... ну хоть я ей таблетки отдала, - тихо проворчала ящерка, отложив сучок и напряженно обхватив себя руками за плечи. - Знаешь, я отчасти понимаю стремления Ло, быть как можно дальше, чтобы не причинять лишнюю боль и неприятности. Но от вас разве убежишь, - она неожиданно тепло улыбнулась. - Раньше я думала, что тоже могу справится в одиночку со всем, но, как оказалось, это не так-то просто... Может Ло тоже это поймет. Да и Майки.

***

Майки, да... та самая бесстрашная черепашка, гордый воитель ночи и сумрачный ниндзя... Чуть в штаны не наложил - если бы они у него, конечно, были!

Будучи в городе, причем столь густонаселенном, как Нью-Йорк, где шагу нельзя ступить, чтобы не наткнуться даже на самого элементарного представителя рода людского, то бишь бомжа, все черепашки, как один, использовали максимум конспирации и буквально состояли из частички сумерек под многоэтажными домами. А тут...

Лес. Снежное поле. Снова лес. Подтаявшая земля мерзко чавкающая под ногами, знакомая погодка для тундрового заполярья, местами покрытая пушистым мхом с оседающей крупными каплями влагой. Лес и кусты, кусты и лес... Изредка сова пролетит, или еще какой зверь, практически безжизненная местность, и от того создавалось ощущение, что на многие мили ты единственное разумное существо на многие мили вокруг! Однако ж это было совсем не так! Точнее... не совсем так, ведь никто не отменял того факта, что неподалеку селились те самые местные, с одним из которых так радостно скорефанилась песец!

Микеланджело чуть не кубарем скатился в какой-то овражик, в тщетной попытке панически пригнуться, но вместо этого эпическим фейлом съехал жопой по грязной земле, и замер так на какое-то время полулежа на дне природной канавы, раскорячившись в позе одна нога вверх, рука по локоть в грязи, другой хватаешься за корни торчащие из-под панциря. Его заметили вообще? Если его зеленая харя засветится перед инуитами, те не только в Вендиго поверят, но и в какого-нибудь лешего в вполне себе современной зимней куртке, который если не ест детей, то точно пугает их до смерти. Хотя тот еще вопрос, кто кого больше испугался... - "Если меня засекли и Дон узнает, что местные меня увидели, он меня убьет к черту. А Раф добежит и добавит!". Лежа на панцире в вонючей луже талых вод, черепашка задержал дыхание, боясь пошевелиться. Если ему опять кто-то крикнет "ау", главное сдержаться и не послать в ответ - нервы ни к черту.

- Уджарак! Уджара-а-а-ак!

Ну вроде на его имя не похоже. Конечно Микеланджело и хрен выговоришь, спасибо большое великой любви сэнсея к мастерам эпохи возрождения, но по крайней мере звучало оно не так смешно... Майк аж глухо хрюкнул, приподнявшись на локте и приняв более адекватную, сидячую позу, цепляясь ногтями за грязный скат прямо перед собой, аккуратно и практически бесшумно поставив ногу так, чтобы подошвой ботинка поустойчивее встать по скользкой жиже под собой. Ну теперь он реально Леший. Тут даже братья бы не признали его чумазую образину. С клочками травы по плечам и на ширкой макушке. Так... тихо.

- Ау! Уджарак! Вернись пожалуйста, нам нельзя так далеко отходить от поселка. Отец будет в ярости!

Голос принадлежал мальчишке... Ну или подростку, может немного младше Майка. Отсюда весельчак прекрасно слышал, как паренек нервно мерил шагами скрипучую снежную насыпь неподалеку, явно ища некоего Уджарака. Может собаку потерял? Если собаку, то определенно Майку ой как не повезло. Наверняка блохастый его найдет и такой шум поднимет, что бедолаге только и придется, что удирать от странной парочки вверх по деревьям, лишь бы ее хозяин его окончательно не спалил. А если пацан сюда заглянет? Будет ему дратути и ох*евшая крапчатая физиономия таращащаяся на него снизу вверх!

- Валить надо отсюда.

Но прежде чем лихорадочно ворочающий извилинами подросток успел выползти грязным ползучим гадом из траншеи, еще один звонкий, хохочущий голосок раздался почти над самым ухом парня, вынудив последнего вновь с бледной рожей вжаться спиной, ну... панцирем в стенку, трепетно прижимая к себе все еще оставшийся при нем походный топорик.

- А ты меня найди, Уки!

Кто-то опередил его в желании сныкаться на деревьях.

- Ну хватит... Уджарак, слезай, - голос парнишки постарше приобрел строгие нотки. А шаги раздались совсем близко-близко. Майк нервно накинул капюшон, потуже затянув хлыстики, чтобы максимально скрыть свою чумазую зеленую ряху. - Я тебя вижу! Слезай! До заката мы должны быть уже дома! Папа с меня шкуру спустит, если с тобой что-то случится. Вот поймает тебя злой белый лис, что тогда я ему скажу?

Белый лис? Микеланджело аж встрепенулся на месте, приподнявшись на кортах и напряженно вытянув шею вверх. Про кого они говорят? Случаем не про... Алопекс? Злая белая лисица... хах, нет, ну в этом что-то есть. Как и в том, что старший сын пытается образумить шебутного младшенького, который ну никак не желал принимать возможную опасность в упор, явно воспринимая наставления старших как просто ну... чрезмерную панику? Кого же это ему напоминало?

- Дану вас, в самом деле... - обиженный голосок прервался натужным скрипом хлипкой веточки. Ох не нравился Майкстеру этот смачный треск! - Играть нельзя, то нельзя, это нельзя... Ничего нельзя! Даже ты со мной не играешь!

- Я за тебя ответственный перед папой, слезай пожалуйста... Упадешь, шею себе свернешь!

- Если меня прежде не съест злой белый лис, да?

- Уджарак! Это серьезно!

- Не верю не ве... ААааааааАААа!

Вот почему тихо прислушивающемуся Майку не нравился этот натужный треск где-то наверху.

Рефлексы сработали моментально, а он их даже не просил, отбросив топор в сторону и грандиозным прыжком оттолкнувшись от смачно хлюпнувшей болотистой почвы (хорошо это было достаточно эффектно и быстро, а не неуклюже и по-идиотски, банально поскользнувшись и разбив себе нос о тут и там торчащие коряги!), черепашка молчаливо подхватил на руки истерично визжащий кулек, не позволив тому свершить свое бесславное падение "со свернутой шеей", и приземлился обратно, тяжело ухнув на колени и во все глаза вылупившись на тяжело дышащего мальчугана у себя в лапах сверху вниз.  Как же хорошо, что он догадался нацепить на себя капюшон с пышной лохматой опушкой и потуже затянуть тот на лысой башке. Ух... Майк никогда бы не подумал, что местные узкоглазые ребята могут распахивать зенки ТАК. Во всю, как говориться, ширь, вылупившись на своего незванного спасителя! Сколько уж тебе... лет девять? Под толстым слоем меховой одежки, весьма традиционной одежки, довольно сложно определить возраст. Ну дратути чтоли...

- Живой, парень?

- Ага... - выдохнул, судя по всему, Уджарак, завороженно таращясь на пугливо прикрывающегося рукавом чужака, который уже аккуратно поставил его на ноги. Здоровый, горбатый какой-то... Странный! - Уки! Уки я тут!