Первый раз в жизни Донателло оставался на поверхности в одиночестве. Ну, не совсем в одиночестве — его братья находились где-то поблизости, просто пока еще не заметили, что гений куда-то запропастился. А тому всего-навсего хотелось побыть одному. Весьма соблазнительная затея, учитывая, что он провел 15 лет в тесном канализационном убежище. Да, разумеется, у Дона была своя комната и даже отдельное помещение под лабораторию, где он мог хотя бы ненадолго укрыться от постоянного шума, возни, криков, болтовни, споров, взрывов хохота и прочих развеселых звуков, не дающих ему расслабиться, но... все это было не то, совсем не то. А потому, возможность просто так, в одиночку прогуляться по ночным крышам мегаполиса казалась юному изобретателю чем-то из ряда вон выходящим и даже капельку волшебным. Да что уж там! Он наслаждался тем, что в кои-то веки смог отвязаться от компании неугомонных братьев. Нет, Донни очень любил всю свою семью, но, как истинный интроверт, время от времени нуждался в полном уединении. Вот он и решил воспользоваться тем, что Лео с Рафом в очередной раз схлестнулись в ожесточенном поединке, и, крадучись, смылся прямиком у них из-под носа. Отходить за несколько кварталов он, разумеется, не стал — мало ли какая беда приключится? Но едва отзвуки громких голосов смолкли где-то вдали, Донателло с непередаваемым облегчением запрокинул голову к серому небу и издал блаженный стон. Наконец-то... хоть немного тишины. Черепашка на несколько минут замер с задранной кверху физиономией, пытаясь разглядеть тусклые звезды — несколько холодных огоньков с трудом пробивались сквозь мутные облака, но даже этого было достаточно, чтобы на лице Дона появилась улыбка. Сейчас ему было по-настоящему хорошо. Хотя бы потому, что вокруг не было ни единой живой души, которая могла бы разрушить его драгоценное одиночество. Ну... или почти не было.
Опустив голову и зачем-то бросив короткий взгляд вниз, с края крыши, мутант тотчас напрягся всем телом, подобно заприметившему мышь коту. Быть может, ему показалось, но... ан-нет, не показалось. Странный темный силуэт, крадучись, двигался вдоль высокого забора. Создавалось впечатление, что этот человек (?) не хотел, чтобы его заметили: все его движения были плавны и осторожны, вдобавок, он воровато вертел головой по сторонам, проверяя, не появится ли на улице запоздалых прохожих. Не отрывая взгляда от странного существа, Донателло медленно опустился на одно колено — так было меньше шансов, что его заметят на фоне стального неба. Лицо гения посерьезнело, а в темно-серых глазах светилось подозрение. За то короткое время, что Дон и его братья успели пробыть на поверхности, они твердо усвоили: ночью Нью-Йорк из шумного и оживленного города превращается в эдакий преступный муравейник. И если кто-то крадется куда-то в тени, это означает лишь одно: скоро свершится очередное злодеяние. Если этот "кто-то", конечно же, не юный мутант черепашка-ниндзя.
Донателло сам не заметил, как положил руку на древко посоха. Взгляд его по-прежнему был прикован к предполагаемому воришке. Стоило ли звать братьев на подмогу? Пожалуй, нет. Все равно они не услышат его криков в пылу спора, а пока до них дойдет, что Донни нуждается в их помощи, преступника как ветром сдует. Дон слегка нахмурился, мысленно отметив галочку напротив пункта "придумать относительно быстрый и тихий способ связи между черепашками, на случай, если они окажутся на большом расстоянии друг от друга". В принципе, сгодятся обыкновенные мобильники... да, именно этим он и займется, когда вернется обратно в мастерскую. А пока что он проследит за этим странным человеком и...
"Ого," — только и успел подумать Донателло, пронаблюдав за тем, как подозрительный тип, подпрыгнув, схватился за край забора и перелез на другую сторону. Ну, все, хватит стоять в стороне и смотреть на то, как этот парень собирается кого-то ограбить! Подросток решительно сжал губы и внезапным прыжком сорвался с места. Лететь вниз пришлось недолго: едва ощутив твердую землю под ногами, Донни уже привычным кувырком погасил силу удара от приземления и, выпрямившись, бесшумно помчался прямиком к тому месту, где он в последний раз видел "вора". На краткое мгновение изобретатель засомневался, стоит ли ему вот так же беспардонно влезать на чужую территорию, но все же достал посох и, не замедляя бега, воспользовался им как шестом для последующего прыжка через забор. Все это было проделано максимально тихо и стремительно, как и полагается настоящему ниндзя; и все-таки, Донателло мысленно укорил себя за то, что не подумал о том, что его ждет по другую сторону ограды. А ждало его там ничто иное, как большой мусорный бак. К счастью, он не опрокинулся, когда в его вонючее нутро со всего маху влетело большое зеленокожее существо в панцире и фиолетовой повязке, но погрохотал Донни изрядно. Вдобавок, какая-то бродячая кошка с пронзительным мявом шуганулась в сторону — пожалуй, только мертвый не проснулся бы от такого шума.
— Что б тебя, — выругался гений сквозь зубы, спеша выбраться из плена шелестящих мусорных пакетов. Должно быть, вор (да и не только) уже понял, что поблизости кто-то есть... Едва очутившись на ногах, мутант торопливо метнулся в густую тень от одной из пристроек. Прекрасно, Донни, просто класс! Сэнсэй был бы тобой доволен. Затаившись, подросток бдительно прислушался к происходящему. Вроде, все было тихо... Все еще не выпуская посоха из рук, Донателло осторожно выглянул из-за угла и буквально на цыпочках сделал несколько шагов вдоль стены. Так, хорошо, по-крайней мере, местные сторожа ничего не заподозрили... а вот что насчет вора? Его нигде не было видно. Хмурясь, Дон все также вкрадчиво последовал дальше, пока, наконец, не приблизился к какой-то двери. Взгляд механика остановился на полу-вскрытом замке: очевидно, кто-то пытался разобрать его, причем совсем недавно — на земле сверкали несколько механических шурупов. Донни с любопытством склонился над своей находкой, на миг позабыв обо всякой осторожности. Интересно, куда подевался вор? Должно быть, он спугнул его своей возней с мусорным баком... О том, что преступник все еще мог скрываться где-то поблизости, подростку пока что не приходило в голову. Равно как и то, что ему следовало бы проверить ближайшие кусты, прежде чем опускаться на одно колено перед вскрытым замком и подставлять, таким образом, спину и затылок под возможный удар.

Сколько раз учитель Сплинтер твердил своим сыновьям: будьте внимательны! Не отвлекайтесь по мелочам и не упускайте из виду важные детали! А самое главное — ни секунды не теряйте бдительности... Сколько раз повторял, а все бестолку. Ну, или не совсем: прежде, чем Мона с размаху врезалась ему ногами в затылок, Донни все-таки успел расслышать тихий свист рассекаемого воздуха да запоздало сообразить, что сзади него кто-то есть. Рука подростка молниеносно легла обратно на древко посоха; скорее машинально, нежели из холодного расчета. Однако мощный удар последовал прежде, чем Донни успел обернуться и выставить блок. Хрясь! — и черепаший гений смачно впечатался физиономией прямиком в ворота перед собой, которые тотчас низко загудели, равно как и голова подростка. Дон на несколько мгновений выбыл из стоя, размазавшись щекой по холодному металлу, после чего кое-как отодрал лицо от вертикальной поверхности и с шипением выпустил воздух сквозь плотно сомкнутые зубы. Это ж надо умудриться, заработать сразу две шишки сразу!
— АУЧ!... — быть может, чересчур лаконично, зато емко и красноречиво. Донни даже не знал, за что ему схватиться в первую очередь — лоб и затылок болели одинаково сильно. Быть может, ему показалось, но на воротах остался отчетливый отпечаток чей-то круглой головы... Положив трехпалую ладонь на ушибленную с двух сторон лысину, Донателло обернулся через плечо и возмущенно уставился на невесть откуда спикировавшего противника. — Ты что творишь?! Больно же!... — ну да, очень умно — взывать к совести того, кто столь подло атаковал тебя со спины... Донни перехватил посох покрепче и, на всякий случай выставив его вперед, вгляделся в темный силуэт противника. Хм, кажется, от удара о железные ворота у него слегка сместилась парадигма восприятия... Иначе как еще объяснить тот факт, что он видел перед собой не человека, а огромную антропоморфную ящерицу? Конечно, он не мог рассмотреть ее во всех деталях, но не обратить внимание на длиннющий зеленый хвост было попросту невозможно. Дон ошалело моргнул и для верности потер глаза тыльной стороной руки. Не помогло.
— Прости, я не хочу тебя обижать, — негромко молвило причудливое создание, угрожающе выставив перед собой кулачки и предусмотрительно загородившись вышеупомянутым хвостом. Голос у него оказался на удивление нежным, даже женственным. — Но мне очень нужно туда попасть. Лучше не мешай... — несмотря на охвативший подростка ступор, он все-таки не смог удержаться от рассерженного восклицания:
— Не мешать чему? Тому, что ты собираешь украдкой пробраться на запертый склад? По мне, так попахивает грабежом... — по-прежнему держась за голову, Донателло с ворчанием поднялся на ноги и встал в боевую позицию — кто знал, на что еще пойдет эта... барышня, лишь бы открыть ворота и зайти внутрь. — Что тебе вообще там понадобилось? — спросил он уже куда спокойнее. Донни прекрасно понимал, что к складу в любой момент могла подтянуться местная охрана, а потому старался говорить потише, почти на грани шепота. Ох уж и вляпался, на свою беду... По-хорошему, ему следовало сразу же дать деру, пока его присутствие не обнаружил кто-нибудь еще, кроме этой агрессивно настроенной ящерицы. Однако Донателло твердо решил докопаться до истины. Если эта красотка и впрямь была воровкой, в чем он пока что не сомневался, то ему следовало остановить ее и, очевидно, доставить в местный полицейский участок. Хотя, Дон весьма смутно представлял, как именно он это сделает. Тем более, его новая знакомая была... скажем так, не совсем обычной. По сути, Дон видел перед собой точно такого же мутанта, каким являлся он сам. А мутанты, как известно, не должны показываться людям. Даже если они закоренелые преступники и злодеи... Хотя, эта дамочка меньше всего походила на отъявленную бандитку. И, тем не менее, она пыталась тайком пробраться на тщательно охраняемый объект — пожалуй, это были более чем веские основания, чтобы заподозрить ее в чем-то очень нехорошем.

Глаза незнакомки гневно сверкнули в темноте. Очевидно, слова Дона ей здорово не понравились... равно как и само его присутствие, прямиком на пути к воротам. Можно было подумать, он отвлек ее от чего-то по-настоящему важного. Странно, на ограбление века это точно не походило — обычный склад, обычный замок... Интересно, что она вообще стремилась здесь найти? Признаться, Дон понятия не имел, что это за место. Если бы это был какой-то важный военный объект или, к примеру, административная территория, местная охрана уже давно бы схватила обоих мутантов... но этого до сих пор не произошло. Спрашивается, что эта ящерица рассчитывала здесь найти? Донни с подозрением проследил за движением ее гибкого, почти змеиного хвоста и сделал крохотный шаг назад — просто на всякий пожарный. Но Мона всего лишь легонько коснулась древка его оружия. Ее замечание звучало вполне справедливо, но Донателло даже не подумал смущаться или оправдываться.
— Вообще-то, это древнее японское оружие, — с легким раздражением отозвался он, почти с любовью проведя ладонью по шероховатой поверхности посоха, но при этом ни на секунды не ослабляя бдительности. — И я не собирался ударять им по чьей-то голове! Я не нападаю на людей со спины и не пытаюсь расквасить им череп, — как там говорил Рафаэль? "Лучшая защита — это нападение". В конце концов, получить пинок в затылок было не так уж и приятно, так что Донни считал себя вправе злиться на незадачливую воровку. Однако все его негодование вмиг сошло на нет, стоило гению узнать о том, что они с Моной находятся на территории косметической компании. Лицо черепашки слегка вытянулось от удивления, а затем и вовсе приняло озадаченное выражение. Он даже слегка опустил свой Бо, глядя на противницу с изрядной долей недоумения.
— Склад косметики?... Но... если это не ограбление, то зачем ты пыталась вскрыть замок? — и Донни слегка обескураженно ткнул большим пальцем себе за спину. В самом деле, зачем было лезть сюда посреди ночи и пытаться открыть ворота? Она что, хотела загримировать свою чешуйчатую мордашку, чтобы в нее не тыкали пальцами прохожие? Ну и бред, простите. Скорее уж, она просто что-то от него скрывала... Судя по тому, как часто забегали ее глазки, Дон был недалек от истины. Несколько мгновений ящерка явно сомневалась, стоит ли объяснять причину своего странного поведения, но, в конце концов, была вынуждена во всем признаться.
— Фффф... ладно... я сдаюсь, — она аж щеки надула от досады и скрестила руки на груди. Донни, в свою очередь, уперся одним концом шеста в землю под своими ногами и, устало оперевшись о древко, приготовился слушать. — Правда не знаю, поможет ли тебе что я скажу ... но попытаюсь, — "воровка" украдкой огляделась по сторонам, проверяя, не подслушивает ли их кто. Вокруг по-прежнему было тихо. — На складе лежит очень опасная партия мутагенного вещества.
— Что? — у Донателло аж глаза округлились. Признаться, он был готов услышать что угодно, но только не это. Мутаген? Здесь, в Нью-Йорке? На складе косметической компании? Да нет, это, должно быть, какая-то шутка... или нет? Взгляд девушки был абсолютно серьезен, она явно прекрасно знала то, о чем говорила. С трудом справившись с шоком, Дон нахмурился и слегка наклонил голову поближе к Моне, внимательно слушая ее слова. Быть может, ему показалось, но в голосе рептилии звучала... тревога?
— Представь что будет, если ее, в структуре омолаживающего крема раскупят люди? — прошептала она беспокойно. Донни медленно кивнул в ответ. Тааак... ситуация явно прояснялась. Теперь гений понимал, что странный облик этой девушки — не случайность. Кому как не огромной ящерице-мутанту могло быть известно о существовании подобного вещества? Вопрос лишь в том, откуда она прознала о его месторасположении. — Теперь ты меня про... — Мона резко осеклась, и в ту же секунду их обострившегося слуха коснулись звуки приближающихся голосов. Донателло глазом моргнуть не успел, как "воришка" ухватила его за руку и торопливо потащила прочь от ворот. Изобретатель не сопротивлялся: он и сам не видел иного выхода, кроме как быстро спрятаться в тени грузовиков. Едва подростки оказались в укрытии, как ящерица беззвучно поднесла палец к губам и со всей возможной предосторожностью выглянула наружу. Донни последовал ее примеру. Вместе они высунули головы из-за носа грузовика и вгляделись в темные силуэты охранников. Крепкие, накаченные, с электрошокерами за поясами... Гений слегка прищурился, вместе с Моной нырнув обратно в густой сумрак. Их всего двое... и они явно не подозревают о том, что всего в паре шагов от них прячутся сразу два юных мутанта. Пожалуй, если дождаться того момента, когда они отвернуться, он мог бы быстро вырубить одного охранника, а затем, выхватив электрошокер, поразить второго — прежде, чем тот успеет поднять тревогу. Донателло сам не заметил, как в раздумьях поднес кулак к своему лицу и пару раз легонько постучал им по подбородку. Взгляд его остекленел, а бровные дуги напряженно сошлись на переносице. Если бы рядом с ним присутствовали остальные черепашки, они бы мигом поняли, что их брат продумывает очередную гениальную стратегию. Едва слышно помычав себе под нос, Дон неожиданно резко (благо, что бесшумно) повернулся к Моне и, в свою очередь, отдал ей знак хранить молчание и по возможности не двигаться с места. Сам он вновь выглянул из-за грузовика и, нашарив небольшой камушек, со всей возможной точностью и аккуратностью подбросил прямиком к тому месту, где на земле поблескивала небольшая горстка отвернутых шурупов. Изданный при падении шум должен был привлечь внимание охранников. Отвернувшись к воротам, они бы сразу же заметили перекошенный замок — и наверняка бы наклонились вперед, открывая затылки для ударов. Совсем как Донателло несколькими минутами ранее. Быстро пригнувшись, черепашка с замиранием сердца прислушался к реакции амбалов.
— Что за... ты слышал?
— Ага. Смотри-ка сюда, Фил... едрить твою налево!
— Ничего себе... значит, нам не показалось. Ты гляди, почти взломали...
"Сейчас," — Донни понял, что пора приступать к решительным действиям. Стремительно выпрямившись, изобретатель тенью метнулся из-за грузовика и, взмахнув посохом, с глухим стуком опустил его прямиком на коротко стриженный затылок ближайшего охранника. Не разгибаясь, детина молча рухнул на колени, а затем повалился на бок, по всей видимости, лишившись сознания. Не теряя времени даром, Донателло развернулся лицом к вздрогнувшему от неожиданности секьюрити, и... опс, а вот и первая осечка. Вместо того, чтобы растеряться или вскинуть руки в защитном жесте, этот мужчина сразу же выхватил электрошокер и со всем доступным проворством отскочил в сторонку, готовясь нанести ответный удар. Впервые Донателло пожалел, что действует не при свете дня — если бы противник сумел разглядеть его необычную внешность, он бы наверняка впал в состояние полного шока, и тогда шестоносец воспользовался бы выпавшими на его долю драгоценными секундами, чтобы опередить возможную атаку. Увы, сегодня удача была явно не на стороне черепашки. Затрещал электрошокер, едва ли не зацепив плечо юного мутанта: Донни успел ударить посохом по метнувшейся к нему руке, отклоняя замах в сторону. Резкий прогиб в спине, и с силой выброшенная вверх и вперед ступня смачно впечатывается куда-то под нижнюю челюсть охранника, вынуждая того запрокинуть голову. Не обрывая начатого движения, Донателло продолжает заваливаться назад, пока не совершает элементарное сальто и не приземляется обратно, твердо встав на обе ноги и предупреждающе выставив посох перед собой. Теперь противники стояли лицами друг к другу, на расстоянии примерно двух с половиной метров. Судя по виду, мужчина не получил сколь-либо значительных повреждений, и был готов продолжать схватку. Донателло чуть сглотнул и покрепче ухватил вибрирующее древко, лихорадочно размышляя, как ему максимально быстро и беззвучно вырубить оставшегося детину, прежде, чем тот успеет поднять тревогу.

Донателло, не удержавшись, с досадой поморщился при звуке чужого голоса — ну вот, теперь сюда точно слетится вся местная охрана. Благо, рычал этот детина будь здоров, такого за целый квартал услышишь... А уж какими угрозами он сыпал — заслушаешься! Дон скептически приподнял бровь: чтобы сломать посох о чью-либо голову, его нужно хотя бы отнять. Для начала.
"Ну, давай, рискни здоровьем," — сумрачно подытожил он, не меняя позы и пристально наблюдая за приближением противника. Тот выглядел по-настоящему рассерженным... Что ж, так даже лучше. Пускай себе беснуется сколько ему влезет — тем проще будет вывести его из строя. Гнев делает атаку предсказуемой... Дон знал об этом не понаслышке: благо, он добрых 15 лет держал перед глазами живой пример всепоглощающей ярости. Большой такой, даже упитанный, в красной повязке и с двумя кинжалами-саи за поясом. Мысленно усмехнувшись, Донателло сузил глаза и приготовился отразить первый удар. Который, к слову, последовал незамедлительно. Рука охранника с зажатой в ней рукоятью электрошокера взмыла высоко в воздух, намереваясь обрушиться прямиком на макушку замершего в неподвижности мутанта... Ха, как будто он собирался смиренно стоять на месте и ждать, пока ему раскроят череп. Пока кулак противника летел к своей цели, в мозгу черепашьего гения успело зародиться и выстроиться в четкую логическую цепочку сразу несколько альтернативных вариантов ответной атаки... ни одному из которых, увы, не было суждено воплотиться в жизнь. Донателло замер — теперь уже по-настоящему — и в смятении уставился на обмотавший запястье мужчины чешуйчатый хвост. Он даже не заметил, как Мона вскарабкалась на грузовик и сделала неуловимый замах в сторону его противника. Какого панциря она вообще вмешалась в этот бой? Ведь было совершенно очевидно, что ей не удастся обезвредить этого дети... ого! Донни обескураженно моргнул, пронаблюдав за тем, как эффектно его спутница расправляется с огромным громилой-охранником. И у кого она только научилась всем этим приемам? Пока изобретатель ломал голову над этим вопросом, Мона без особых проблем отправила мужчину в глубокий нокаут и, изящно спрыгнув обратно на землю, занялась скрупулезным обшариванием чужих карманов. Дон воспользовался тем, что она не смотрит в его сторону, и аккуратно поправил отвисшую нижнюю челюсть.
— Так... Что ты там говорил про "не бью со спины, не пытаюсь раскроить череп"? — насмешливо поддела черепашку ящерица, не отвлекаясь от своего занятия. Дон не видел выражения ее лица, но мог поклясться, что девушка едва заметно ухмыляется.
— Ну да, и воровство совсем не наше призвание, — отбил выпад гений, продолжая наблюдать за тем, как Мона сосредоточенно обыскивает неподвижных охранников. Он уже успел выпрямиться и убрать посох обратно в крепление на панцире, и теперь стоял над душой у юной мутантки, скрестив руки на пластроне и, в свою очередь, не скрывая ироничной улыбки. Наконец, его знакомая поднялась с корточек и направила в сторону гения яркий луч фонаря — к счастью, не в глаза. Быть может, Донателло показалось, но Мона выглядела... смущенной?
— Ну... Наверное я должна извиниться за то, что ударила тебя, и сказать спасибо за помощь, — неловко проговорила она, обходя Дона стороной и склоняясь над замком. —  Если теперь ты мне веришь, что я не вор, могу я продолжить? — она искоса поглядела на собеседника. Донни ответил не сразу, бросив короткий взгляд на вырубленную охрану. Признаться, он все еще немного сомневался в Моне, а точнее в чистоте и благородстве ее помыслов, но... вдруг она и вправду не лгала ему? И опасный мутаген мог попасть на прилавки магазинов под видом совершенно безвредного косметического продукта... Такого нельзя было допустить. Дон молча посмотрел в янтарно-карие глаза ящерицы и, словно бы приняв какое-то важное для себя решение, уверенно опустился на колени бок о бок с Моной.
— А ну-ка, посвети мне, — попросил он, указывая пальцем на замок. Взгляд его снова стал предельно собранным и сосредоточенным, совсем как пару минут тому назад, когда они оба прятались за машиной. Убедившись, что Мона направляет свет фонарика точно на полу-разобранное устройство, Донателло выудил из-за пояса отвертку и занялся отковыриванием последнего шурупа. Если мутанты собирались влезать на этот склад, то им стоило поспешить: они и так наделали слишком много шума, и теперь к месту "преступления" в любой момент могло нагрянуть подкрепление. Да и охранники совсем скоро придут в себя — и, скорее всего, пожелают взять реванш. Так что, изобретатель действовал быстро. Аккуратно сняв крышку с замка, Дон вытянул несколько разноцветных проводков и, высунув кончик языка от усердия, погрузился в работу. К счастью, вкрытие не отняло много времени: прошла всего минута или две, и датчик замка негромко пискнул, оповещая подростков об успешном открытии ворот.
— Готово, — довольно прошептал Донателло. — Давай скорее внутрь, — и он первым потянул на себя тяжелую створку ворот, позволяя Моне скользнуть в темноту складского помещения. Сам он тенью последовал за ящерицей, бесшумно прикрыв за собой дверь — так, чтобы снаружи не сразу заподозрили о том, что внутри постройки кто-то есть. Теперь оба мутанта оказались в кромешной тьме, и путь им освещал исключительно фонарик в руках Моны.
— Ты знаешь, куда дальше? — все также шепотом уточнил Донни, держась точно за плечом ящерицы. Признаться, он чувствовал себя крайне напряженно. Шутка ли — влезть на склад посреди ночи, совсем как какой-нибудь грабитель.