Ангел бодро шагала по вычищенной от снега дорожке, часто сталкиваясь с прохожими и не особенно заморачиваясь на извинениях. В руках девочки шебуршала средних размеров коробка с некоторыми игрушками внутри. Помимо резинового мячика, игрушечной мышки и блестящей (уж слишком девчачьей) заколки для волос, там был жаренный кусок зажаренной птички, завернутый в пакет, пару ломтиков колбасы и рыбка. В конце концов, не у одной Ангел скоро будет праздник.
Снег, подарки... скоро Рождество. Волшебный семейный праздник, переполненный весельем и мандаринами. Когда из далеких краев приезжает толпа родственников, дарит тебе дорогущие подарки, о которых ты давно мечтал, рассказывает о жизни, знакомит с братьями с сестрами, и все заканчивается тем, что ты спишь на раскладушке у холодильника, потому что больше негде.
- Не обязательно, - рассмеялась девочка. К ней не приедет семья откуда-нибудь из заката с чрезмерно пафосной рожей и набитым капустой кошельком. Рождество они будет встречать только с бабушкой и Кейси, соседом через квартиру. Большего как-то и не надо.
Завернув в переулок, Ангел, стряхнув насыпавшийся снег, стянула в головы капюшон и поставила коробку на мусорный бак.
- Выходи, наглая морда, буду тебя поздравлять! - воскликнула она, хлопнув в ладоши.
Из сложенный в пирамидку картонных коробок показалась любопытная рыжая моська. Розовый язычок котенка, учуявшего вкусное угощение, облизал половину мохнатой щеки, и четвероногое создание показалось на свет. Оно и не успело приветствующе замяукать, как оказалось на руках тискающей его девочки. - Ты, я смотрю, уже отъел себе жирок, а? С праздником тебя, мой хороший! - она пытливо посмотрела в суженные до щелок зрачки и продолжила обнимать котика. Тот, греясь в складках толстовки, громко мурлыкал и тыкался холодненьким и мокрым носиком в щеку Ангел. Соскучился, видать.
- Как же жаль, что бабушка не разрешила тебя оставить... - девочка отпустила кота и, порывшись на дне коробки,  достала пакет с птицей, расчистила участок землю от других выброшенных отходов и оставила на нем угощение. Наглая морда, принюхавшись, тут же впила в мясо свои зубки и стала прогрызать сразу же чуть ли не до костей. Вроде бы и он был доволен, но Ангел показалось, что она сделала не достаточно. На улице так холодно, а животное наверняка хотело бы погреться на мягкой подушке, в теплом и уютном доме. - Наверное, я могла бы подарить тебе семью, если бы у меня были друзья. - девочка с сочувствием погладила кота за ушком, стараясь не сильно ему мешать.
Пониже натянув куртку, Ангел села на землю и подышала на свои руки. Как же здесь холодно, однако!
- Но не отчаивайся! Я уверена, что следующее твое Рождество будет в кругу семьи.
Кажется, она в первую очередь успокаивала себя.
Когда это было? Буквально месяц назад Ангел нашла изголодавшегося котенка, лежащего здесь, под этими коробками, жалобно мяукающего и совсем без сил. Она приходила сюда чуть ли не каждый день, таская из дома еду и откармливая своего уличного питомца. Должно же быть в ней сострадание? Да и этот зверек такой веселый, когда играется! Прям как настоящий хищник!
Девочка потерла окоченевшие плечи. Ну вот, она уже замерзла, а этот несчастный котик вынужден постоянно терпеть этот жуткий холод. И запах помойки.
- Может, уже завтра ты проснешься в теплой кровати. Эй! Тебе просто нужно загадать желание, и оно сбудется!

Добродушно улыбаясь в шарф, Микеланджело покорно шествовал под руку с Моной, поглядывая по сторонам на вывески и уговаривая себя не срываться с места в каждую привлекательную лавочку. Иначе они так ничего не успеют купить, вон, уже начинали попадаться магазины с запертыми дверями и табличками «Закрыто» поперек стекла, под яркими поздравительными надписями «Счастливого Рождества!». Так что пришлось Микеланджело мобилизовать все свое терпение, какое только нашлось, и сосредоточится на списке, что держала в руках его спутница и бдительно выглядывала магазины с запрошенным в ассортименте. Снег продолжал валиить густыми волнами сахарной пудры, а прохожие оскальзываться и наполнять улицы громкими разговорами  и визгом, когда в очередной раз кто-то из девушек проезжался попой по тротуару, а ее спутники не находили ничего более уместного, чем в изнеможении цепляться друг за друга, надрывая животы от смеха. Несколько раз Микелданджело даже выступал в роли заграждения, когда кто-то из идущих  начинал очередной забег по скрытой снегом и льдом дороге, а тормозил о его широкую спину, так и норова выбить почву и из-под его ног, прицельно попадая в стопы или же повисая на рукавах.

Люди в Рождество так забавны и дружны, - он в очередной раз поправлял едва не свалившуюся шапку, и этой заминкой воспользовалась Мона, чтобы сунуть ему в руку список и усвистеть по своим делам, оставив черепашку наедине со всем этим разноцветным соблазном. Он успел прилично так отойти от своей спутницы, как заслышал шум позади себя и оглянулся, удивленный поднявшимся гвалтом. Как раз вовремя, чтобы разглядеть полет двух фигур в сторону стены и еще нескольких – в сторону темнеющего вдали грузовика. Не надо быть шибко сообразительным, чтобы сложить два и два, и, еще не сообразив о том, что он делает, Микеланджело припустил по улице обратно, неуклюжий в ворохах своей зимней экипировки, но, хвала небу, хоть  устойчивый.  Лавируя между ставшими вдруг очень редкими прохожими, он прибыл на место относительно вовремя, чтобы услышать крик Моны и боковым зрением отметить приближение автомобиля. И шокировано раскрыл глаза, оказывается, эти все вопли и шум, которые он как-то сразу списал на фон, издает вполне определенное существо, которое и металось сейчас по проезжей части, будто в ожидании, когда грузовик избавит его от мук. Решение принято мгновенно, обдумываю и отмене не подлежит – на выдохе юный ниндзя ласточкой метнулся к коту, шестым чувством предсказав, где он окажется в этот момент времени.  И все же..вы когда-нибудь пробовали поймать кошку, когда она начеку? Или когда вне себя от ужаса и ее ведет реакция такой быстроты, что порой не уследить глазами за движениями простимулированного адреналином тела? Как бы Микеланджело не хвалился собственной ловкостью и реакцией, сейчас он потерпел почти полное фиаско, не считать же за успех то, что он ухватил котенка за заднюю ногу, и то, которую животное в то же мгновение выдернуло из его закутанных в варежки лап? И все же, он успел сделать еще один рывок, так же подкрепленный адреналином (и в особенности,  клаксоном), давший ему возможность таки схватить и прижать к себе орущий комок шерсти до того, как бампер врезался в его спину, подкидывая на капот. Особой боли он не ощутил, тут и природной броне следовало отдать должное, и слоям теплой одежды в частности, смягчившим удар до забавного, почти дружеского  тычка. Но инерция штука обстоятельная, раз уж принялась за тебя – терпи до конца.  Примяв капот он съехал спиной к лобовому стеклу (судорожно прижимая к себе все тоже усатое мяучило, не разбирающее пока, что ему причиняют  добро) и успел уловить пару крепких ругательств, после чего продолжил свой путь, плавно соскользнув с гладкой поверхности автомобиля на тротуар. Грузовик с шокированными пассажирами прибавил газу и унесся дальше по улице, оставив черепашку подниматься на ноги с крепко вцепившимся в его одежду всеми своими когтями котом. От круговерти в голове Микеланджело малость кренило в стороны, но никаких травм, как опасалась оставшаяся поглазеть общественность, он не получил.

- Все в порядке, все хорошо,  - он повторил это раз десять, прежде чем кружение в голове замедлилось и взгляд его сфокусировался на Моне, шокировано глядящей на него из сугроба и чуть позже – на девочке с фиолетовыми волосами. – Вот кот, - показал он пальцем на висящего на нем котенка, уже прекратившего в голос стенать о своей судьбе и коварстве людском. Кот пополз выше, с трудом выдирая когти из куртки и шарфа, пока не подлез к самому его лицу и не ткнулся мордочкой в шею.

Интересно, почему она так расстроилась произнесенным Ангел слова. Ее это задело?

Девочка, прикрыв рот холодными ладошками, со страхом и беспокойством наблюдала за смельчаком, бросившимся на оживленную дорогу. Машины и громкими сигналами пытались его объехать. Вокруг слышался крик людей и шуршание тормозящих колес. Один автомобиль все же не успел вовремя остановиться: Ангел громко пискнула, когда спасатель Наглой Морды столкнулся с капотом, пересек на спине лобовое стекло, крышу и плавно спрыгнул на асфальт. Выглядел он... нормально. Совсем не так, как должен выглядеть человек, которого сбила машина. Пушистый комочек в его руках крупно дрожал и мяукал, вцепившись когтями в куртку и разодрав ее.
В общем, поднявшись на ноги, этот странный чувак успокаивал испуганного котенка и направлялся к ним. После он посмотрел на свою подругу, потом на Ангел, и показал пальцем на висящее на нем животное.
– Вот кот. - Последний не хотел слизать со своего спасителя. Он, отцепив когти от порванной куртки с вываливающимся из нее синтепоном, и ткнулся носом ему в шею. Ах ты скотина неблагодарная! Раньше только меня в своих соплях вымазывал!
Девочка испытала, наблюдая за этой картиной, настоящую ревность. Раньше котик выходил только на ее голос, уже к ней привязавшись, а остальных боялся, а тут... Ангел нахмурилась, выпячив губу. Почему Наглая Морда не боится этих уродцев?
- Спасибо, - обиженно, но все же с благодарностью произнесла девочка, протянув руки к животному. Последний продолжал гладить спасителя мокрой мордочкой, и хулиганка сузила глаза еще больше. Она убрала руки, сжав кулачки и скривив лицо. Это гипноз?
Народ вокруг продолжал скапливаться.
- Может вызвать скорую?
- Сер, вы в порядке? Среди вас есть врач?
Черт, а если этот парень просто так не отделается? Мог же он что-то сломать, протирая спиной лобовое стекло?
Почему-то его подруга засуетилась, верно, желая избежать такого к ним внимания. Она повела смельчака в переулок, откуролесив какой-то бред про легкую атлетику, и принялась ощупывать спасителя кота. Она и правда за него волновалась. Тут она повернулась к Ангел.
- Слушай... - тихо заговорила незнакомка, сохраняя серьезный и настороженный вид, - Мы ничего плохого тебе не сделаем. Не кричи пожалуйста, хорошо? Мы и правда, не совсем обычные "люди",  как ты успела заметить. Но я и мой друг, спасли только что тебя и твоего котенка, а значит, мы ну наверное, хорошие, верно?
Девочка, находясь под впечатлением, тормознуто кивнула, соглашаясь со словами своей спасительницы. И правда, смысл было их спасать, чтобы потом, к примеру, съесть? А, ну да, ну точно. Спасти, чтобы съесть.
Когда незнакомка размотала шарф, взгляд Ангел зацепился за неловкую, осторожную улыбку. Слишком не страшная для монстра-людоеда. Конечно, это может быть всего лишь трюк, но...
Девочка толком не успела разобраться в этой странной парочки, как они, видимо уловив сирену полицейской машины, поспешили бежать. Сунули кота к руки Ангел и скрылись, оставив последнюю несколько растерянно смотреть им вслед. Теперь в переулке слышалось только жалобное мяуканье. Сегодня я, пожалуй, заберу тебя домой.

Ангел брела по улице, почесывая мяукающее животное за ушком и отстраненно смотря на скрипящий под ногами снег. Странный день. И встреча странная, со странными людьми, которые спасли жизнь ей и ее питомцу. Совесть чуть кольнула: хулиганка даже не поблагодарила их.
- Ну и ладно, - фыркнула она, - все равно больше не увидимся. - Девочка остановилась у дороги, ожидая, когда светофор загорится зеленым. Образовавшаяся пробка на месте, где сбили того смельчака, рассосалась, и движение восстановилось. Полиция продолжая ошиваться у ограбленного магазина с игрушками, упустив ту мысль, что воры уже давно скрылись.
И тут, совсем близко от тротуара, пронесся черный фургон. Ангел сразу узнала нарушителей своего спокойствия и, возмущенно вскрикнув, спрятала котенка в кармане и кинулась к заброшенному зданию, где припорковался автомобиль с бандитами. Нащупав ножик-бабочку, хулиганка остановилась у самых дверей и грозно зашипела:
- Никто не имеет права наступать моему коту на хвост и прыгать через меня!